第84章

◎“若是先生托了驿使送信过来，请他寻荆县里的戚穗穗便好。”◎

“先生？”

折枝有些不敢置信, 好半晌才回过神来，忙戴上了幕离抬步走上前去，小声问道：“先生怎么在粥摊上？”

萧霁将手里盛好的粥递给一位妇人, 方温声道：“我今日原打算出城会友，却在官道上遇见王二夫妇设了粥摊。见人手不够，便留下帮衬一二。”

“是折枝倏忽了，应当多雇些人手过来。”折枝有些赧然, 见他在这般炎热的夏日里忙得额上皆是水意，忙自袖袋里取了干净帕子递与他, 轻声道：“先生先坐下歇歇，这里由折枝与半夏紫珠她们帮衬便是。”

说话间，半夏与紫珠已上前接过了活计，分粥的分粥，拿碗的拿碗, 配合得很是利落。

萧霁接了折枝的帕子, 只轻拭了拭匆忙间落在指尖一点粥迹, 复又展眉道：“不妨事, 如今正是灾民最多的时候，先忙过这一阵再歇息不迟。”

折枝也轻应了一声, 过去帮着王二媳妇添米盛粥。

几个人一刻不停地忙过了灾民最多的时候，直至熬好的粥分完, 新的粥又还在熬煮的空隙里, 才抽出身来往小竹凳上坐下。

夏末时的日头仍是毒辣，即便有凉棚遮着, 亦是出了一身的细汗。

折枝接过半夏递来的凉茶, 微微挑开了幕离, 小口小口地啜饮着, 等着身上的热度渐渐褪下去。

萧霁并未用茶，只是坐于她对侧，安静地待折枝搁下杯盏，又将幕离放落，这才自小竹凳上起身，轻轻唤了她一声‘折枝’。

折枝随之抬眼，见萧霁似是有话要单独与她交代，略微迟疑一瞬，便也起身随着他往旁侧行去。

两人绕到粥摊不远处的一棵槐树底下，萧霁方轻声道：“折枝，你可还记得，曾经你托我询问过你哥哥户籍的事？”

折枝那双潋滟的杏花眸随之明亮起来：“折枝自然记得，先生说过，宫宴后会给折枝答复。”

萧霁却面露歉然之色，轻轻叹息道：“我原以为，不过是十几户人家，即便再是艰难，月余的光景也能查出个始末来。直至排查到最后一户谢姓人家……”

他语声略微一顿，眸底的神色有些复杂：“那户人家的户籍极为奇怪。只能查出是十六年前迁入金陵，三年前迁出。可这十三年间的记载，与这户人家的去向，却像是凭空自世间消散，未留下任何痕迹。”

“十六年前——”折枝握着团扇的指尖骤然收紧，眸光微有些颤抖。

她今年正好十六岁。

谢姓人家，十六年前迁入金陵，三年前失去全部踪迹。

她不信世上有这般巧合的事，先生查到的那户人家，应当便是她的生身父母。

折枝垂落的羽睫轻轻一颤，握着团扇的指尖愈发收紧了几分：“先生，您说的痕迹消散，究竟是户籍官保管不利，还是被人抹去的？”

萧霁沉默稍顷，终是缓缓答道：“是被人为抹去。”

“且手法高明。行事之人，应是位高权重。”

折枝眸底的神色亦有几分复杂。

——那这户籍十有八九是被哥哥亲手抹去的。

他在掩藏些什么？

“那这被人为抹去的户籍，还能重新追回吗？”折枝低声问道。

“既是人为，必有痕迹。即便不能追回，亦能拼凑出一些始末。”萧霁随之垂眼，夏末时的日色透过茂密的槐树叶落在他的面上，一层支离破碎的光影：“只是，还需一些时日。”

一些时日——

“数日后，折枝大抵已不在盛京城。”

折枝听自己这般说着，渐渐低垂下羽睫，杏花眸里有离别时的怅然水波般淡淡而起。

稍顷，她阖目掩下眸底烟波。

不知为何，她骤然想起了九年前，她与先生道别，随桑家人去往盛京城的那个明月夜。

那时候，她在祠堂里抱着先生的袍袖哭得不能自已。

可如今即便是知道山高水远，与先生再无相见的可能，亦只是怅然。

夏风拂过她散落的几缕鬓发，往萧霁的方向飘拂而去。又被折枝轻轻拢回耳后。

她想，大抵是已经离别过一次，再度分别反倒没有那般令人难以接受。

抑或单纯只是时过境迁，她已不是七岁时的折枝。

萧霁隔着细密垂落的幕离望她良久，再启唇时语声里亦有淡淡的感伤：“离开盛京城后，可有想去的地方？我可提前为你打点一二。”

折枝敛下心绪，只轻轻颔首：“折枝打算回到荆县。”

“折枝小时候便生活在那，每一条街巷都还记得，先生无需为折枝挂心。”她略微一停，缓缓抬起唇角，尽量让自己的语声听起来松快些：“待落脚后，折枝会给先生寄一些当地的土产来——折枝如今还习了字，若是遇到了什么得趣的事，便也写在信中，一并为先生送来。”