第0207章 起因

拷问室，火光摇曳。

待林晧然离开后，从侧室中走出了一个身穿鹤形图案红色官袍的老者，五十多岁的模样，精神矍铄，只是那张枯瘦的老脸带着凝重之色。

若林晧然还在这里的话，定然能够认出这人，正是跟他有过一面之缘的徐阶，当今大明朝的次辅。

“徐阁老，此子师出名门，童子试中得小三元，科考亦是名列前茅，还是鼎鼎大名的才子，怕事情确实跟他没关系呢！”陆柄看着徐阶走出来，扬着手上的资料苦笑道。

在最初，他最怀疑这位年轻的广东解元，但经过接触，以及查看了对方的个人资料，却发现这年轻解元的嫌弃反而最小。

徐阶没有回答他的话，望着门口的方向淡淡地说道：“你派人去查查，此子在会试前是不是跟吴尚书有过接触！”

陆柄听到这话，眉头却是皱起道：“这没必要了吧？”

“你怕是误会了，我不是要拖吴尚书下水，只是想多了解一下此子的秉性！”徐阶扭头望着他，哑然失笑地道。

陆柄心里一阵鄙夷，自然不相信这个鬼话。如今这个局面，其实对徐阶本人并不利，若是能将水搅浑最符合他的利益。

不过他历来都是唯命是从，这次皇上要他协助于徐阁老，那他就理应听从于徐阁老，便是点头应承下来道：“没问题，广东这边还要继续提审吗？”

“不用急，先晾一晾他们吧！”徐阶缓缓地摇头，心里似乎已经另有打算。

没多会，段千户走了进来，说人已经带到。

这次跟着进来的是一名二十多岁的俊郎年轻举人，来自于福建，只是身体不停地颤抖着，看着站在这拷问室的陆柄，还没等陆柄开口，便是跪地道：“求大人放过小人，小人甘愿为大人做牛做马，求大人饶罪。”

“藩远明，你是打算跟本官吐露罪行了吗？”陆柄却是无动于衷，冷冷地背身问道。

“我……”藩远明却是一滞，目光有些飘忽，似乎还在犹豫着什么。

陆柄缓缓地转过身，冷哼一声道：“其实你认不认都已经没有关系，因为你的同窗好友诸子良已经招供，坦白了他所有的罪行，你还有什么话说？”

“大人，我一时糊涂，还请饶命！请饶命啊！”藩远明听到这话后，心存的那一丝侥幸荡然无存，当即用力地叩头求饶。

陆柄给手下打了一个眼色，然后冷冷地说道：“若是想要罪名轻一些，便将你知道的同伙都招出来，越多越好，不然你就等着被问斩吧！”

藩远明的眼泪不停地滴落在地，但心里却是明白，这次他算是真的栽了。不需要再期待会试的结果，不用再想着金榜题名的美事，如今人头怕亦要不保。

只是人都是如此，在从天堂掉到地狱后，都会想尽办法爬回人间。故而任着泪水在脸颊上流淌，颤颤巍巍地在纸上进行招供，并写下一个个同伙的姓名。

如何都没有想到，意气风发地北上赴考，最终没有金榜题名，反而落得牢狱之灾。

陆柄没有丝毫的同情，冷漠地望着这一切，只是脸上亦没有过多的欣喜之色，眉头仍然紧锁着。

这次朝廷如此劳师动众，自然不是为了鸡毛蒜皮的小事，而是牵扯到一起舞弊大案。

事情还得从去年恩科乡试说起。由于时间仓促的关系，朝廷让南京礼部承担了一部分主持乡试的职责，多个省份的主考官亦由南京官员担任。

在福建的乡试中，搜检军从一名考生身上搜出了夹带小抄。

这本是一个很正常的现象，作弊自古都是屡禁不止，夹带更是每年都能搜出一批。只是锦衣户的千户事后却意外发现，这夹带小抄的内容跟乡试题目竟然一致。

很显然，世上没有这么凑巧的事情。

当地的锦衣卫当即从那名考生身上着手，很快就发现了一个惊人的真相，乡试的考试题目竟然提前泄露，矛头自然是指向乡试的主考官南京太常寺卿阮经。

事情若是到这里，怕不会闹到京城来了，将那位在南京养老的三品官员砍头便是。

只是锦衣卫继续追查泄题源头的时候，却惊讶地发现，证据没有指向主考官阮经，而是直指南京礼部尚书王用宾，泄题的源头竟然在这位朝廷的二品大员身上。

按着一贯的做法，阮经会先将拟定好的乡试题目留在南京礼部，而其带着弥封好的试卷南下，到福建主持乡试。

正是如此，能够提前知悉福建恩科乡试题目的人，第一个是南京太常寺卿阮经，第二个便是南京礼部尚书王用宾。

现在证据表明是王用宾泄的题目，那事情就突然变得更加复杂起来了。

广东、福建、湖广、南直隶等的乡试题目都经由南京礼部尚书王用宾保管，若福建乡试的题目是他泄漏出去的，谁知道他会不会亦向其他省份泄题获利呢？