第十八章 《万艳书 贰 上册》（18）

十七 落子声

一跨过七夕，炎热渐退，早晚风过处已是凉爽宜人。而随酷暑的流逝，有人正变得炙手可热。

唐席为拉拢佛儿，曾承诺要捧红她。不过他只希望佛儿秘密替自己办事，并不欲外界知晓他们间有所勾连，故此不便亲身下场当捧主，而需有人居间来遮掩关系。

“我也好久没操持过这种事了，‘花狼’，你替我们想想，该找谁才好。”

唐席叫来的这一位“花狼”也是万海会里的头面人物，不过他外号中这个“花”字可不像柳梦斋的“花花财神”一样乃“花心”之意，而是指他脸上有刺青。花狼那刺青的位置十分奇特，是在一边的眼睑之上，佛儿倚仗着唐席纵容，开口就问：“这是怎么个刺法，不怕一失手扎瞎了眼吗？”花狼答说：“塞了一柄银匙进眼皮里垫着。”“那岂非疼上加疼？”这一句花狼没答她，仅是咧嘴一笑，笑得佛儿头皮发麻，登时对那个“狼”字暗暗叫绝——好一副狭窄、阴沉又机敏的面容，既属于可靠的朋友，也属于可怕的敌人。

之后猫儿姑告诉她，这一位“花狼”不单单是唐席的心腹，“暗地里还是唐三爷的龙阳君”。佛儿却有些将信将疑，因为花狼看起来足有三十好几了，有胡须，也有皱纹，如果他和唐席间真存在着不可告人的关系，那么靠的一定不只是欲望，而是深厚的感情。但佛儿丝毫也不怀疑他们间是有感情的，他们在一起的样子异常放松，他们先一起盯着她交头接耳，又抚掌大笑，看到她隐隐的怒容，唐席就对花狼努努嘴，花狼舔了舔下嘴唇道：“佛儿姑娘，我直说了，你就再拿腔作势，骨子里的冷淡和硬气也不够讨喜，绝拼不过那些天性软媚的女子，咱们不妨另辟蹊径。照我看，先给你做几身衣裳吧。”

花狼真叫裁缝给佛儿做了一打相当耀眼的新衣，却无一不是男式长袍。然后他叫她穿起这些衣裳，去庆云楼听戏。

“三爷说庆云楼的百花宴把你给坑了，那我就还在这里，给你平地起高楼。”

庆云楼原就是唐席的产业，平日里供名戏班献艺，能在此处登台的一水儿是当红伶人，往往是一座难求。花狼特意把三楼的头包——就是“尉迟度”曾遇刺的那座包厢——留出来给佛儿，让她每晚来听萧懒童的戏。京中唱旦角的，萧懒童称第二，那就无人敢称第一，他本是刺杀旦，后来刺戏被禁，他便专演杀戏，也兼花旦，扮相凄绝艳绝，身段更灵活非凡，什么梨花枪、青龙棍统统不在话下。不过鲜有人知道，萧懒童出道时一度和师父闹过纠纷，险些就被梨园封杀，还是唐席代为出头，才有他今日的大红大紫，至于萧懒童曾以什么来报答唐席，那早已无从稽考。不过佛儿对这些枝枝杈杈并不知情，也半点儿不感兴趣，她只按照花狼吩咐的做一身男装打扮，接连几天到点就来听戏，且萧懒童的戏一完，抬屁股便走，一副“捧角儿大家”的派头。而萧懒童那边也早就得到了指示，台上演着一出戏，台下演着另一出，配合着佛儿频飞眼风，透露出灵犀暗逗的意味。数日后，二人就开始在下戏后去饭庄里消夜、回小班里打牌……公然出双入对。

迷恋萧懒童的捧家本就人数众多，他们今见自己所捧的红伶居然和某人分外要好，定然也会留意一番。这么一望，但见最豪华的首座之上是一位服御辉煌的年轻人，说是位少爷吧，偏又腰肢纤纤、骨骼珊珊，找不出一丝昂藏体态；说是个小姐吧，却又分明是男子装扮，且毫无腼腆娇羞之味，清冷挺拔如一树寒梅，奕奕照人。这伙天天围着漂亮人儿打转的票友们当然捺不住好奇，四处打问。萧懒童便专对那些非富即贵之人把佛儿吹捧上一番，什么三朝名妓的奥传爱徒，什么第一剑舞师的关门弟子，什么九千岁尉迟度一见惊艳、亲赐金屋……总之一粒土，萧懒童也给吹成一座城。从五月底到七月初，不到两个月的工夫，“名妓”的美名就借由名伶的揄扬飘荡九城。

白佛儿姑娘，红了。

猫儿姑自然是乐开了花，这一下，无论是在她班子里搭住的龙雨竹，还是她自己的两个养女万漪和佛儿，都成了红人，怀雅堂一夜间重回鼎盛。

佛儿自己也是称心满意，没想到搭上伶人传一桩艳闻，竟也能招徕而至一批成色颇足的主顾。她择优而录，自其中拣选了两位金玉满堂的富豪和一位手攥实权的官员卖力应酬，以图长久之计。这几人本都是水陆并行的，所以佛儿干脆就时不时以男装见客，兴致来了持剑舞上一通，那一种冷冽婆娑、雌雄莫辨之姿绝非普通的妖媚妓女可比，在对胃口的客人看来，真乃不世之材，故都不吝金钱地报效。