第292章

那一宿没谁睡得着,唐老爷与几个县吏屋里的油灯亮了一夜。丛家几个娃娃听说能进城上学了，高兴得满院蹦，连带把唐夫人和县吏太太也吵醒了,床上对坐，半宿无眠，寅时过半了才沾枕头。

黎明，天边刚露了一抹鱼肚白，唐荼荼睡不着了，叠好被子,轻轻带上了房门。

“姑娘起这么早？”

傅九两和叶先生正要去海边看渔船卸货,困得哈欠连天,也不肯漏下热闹，拿瓮里放了一夜的凉水洗把脸,人就清醒了。

他俩精神头都很好,显得唐荼荼异常沉默。

这两人一个饱经世故，丑事恶事见得多；一个幼年遭灾、爹娘死绝，穷到快饿死的份儿上才遇着贵人,是以品性里都有种“太阳底下无新事”的超脱，事情过一过耳，再随着两声骂喷出来就了了，不往心里边走。

“姑娘去看大船吗？你看那么些人,都去海边看热闹了。”

唐荼荼想了想，从厨房拿了俩水桶,提上这俩大铁桶跟他们出门了。

卯时,最早出海的一波渔船靠了岸,要赶早市。

码头上停靠的几艘大船是一个形制,几丈高的白帆油亮亮地鼓着风,船头尖、尾舵宽，离着半里地都能看出是庞然大物，一船满载，想是能装十几万斤鱼。

海边熙熙攘攘，城里人扎堆瞧热闹，挡了大船卸货的路。穿青袍、戴官帽的都是鱼官，喊哑了嗓，才抢出几条路，将刚捕来的鱼呈到采买办的大人面前挑拣。

那是一艘三层高的大楼船，雕栏玉砌，朱楼碧瓦，几个绿袍公公站在船顶，依着观景亭居高临下望着。

底下成千上万条大鱼被巨网拖到船下，此时松开绳口，渔网自然垂浮到了水面上，网里成千上万条鱼得了这生门，会弯腰甩尾疯狂地乱蹦，刹那间，满河银光粼粼，水花迸泄。

其中最有活力、尾巴拍水最有劲的鱼甚至能跳一米多高，会蹦上甲板，被早早守在上头的鱼官伸手抓个正着。

大太监挥手笑一声：“好，鱼跃龙门，尽忠存诚——赏！”

唐荼荼问了句：“什么叫‘尽忠存诚’？”

叶三峰笑得可乐：“就是说这些跳上甲板的鱼有能耐，有出息，有忠心，想入皇上娘娘的口，拿自个儿一身肉填饱贵人的肚子，这就是今儿送往宫里的贡鱼了！”

剩下几千几万条鱼欢快地冲出网，一半入河，一半洄海，就这么着放了生。

唐荼荼眼皮抽跳，骂了句“傻缺”。

可不止这么一条船，出海回来的几艘大渔船全是这么干的，船上的公公喜眉笑眼，吊嗓唱着什么“昌平侯府，今日采得龙鱼百斤”，什么“护国公府采得龙鱼八十斤，遥祝天后娘娘万福金安”。

之后又是满船的美婢素手捉鱼，满码头的鱼官仰头道喜，几万斤鱼走个过场就地放生。

唐荼荼心说：我可去他大爷的吧。

堂堂海作务，一群饱读诗书考进去的鱼官，几十个国家公务员！天天清早聚在这儿，就为演个花里胡哨的仪式！

唐荼荼差点把自己牙咬崩了。

城里人连连摇手叫好，附近的渔民全都无动于衷，早看腻了这通排场。

其后，礼炮朝着天鸣九响，意为楼船要入河了，河堤码头上所有渔船齐齐靠边让道，腾开河道，让这几条载了贡鱼的船顺风顺水地进京去。

码头边上的小破渔船才是正儿八经捕鱼卖鱼的，大网改小网过筛，能从网眼漏出来的就是小鱼，往竹篓里一扔就地卖。

大鱼才要筛分品种，其中成色最好、个头等大的鱼会装进大水瓮里，盖个藤编盖防晒挡光，藤编盖的提绳有红有黄有白，不同的色儿送往不同的船上。

叶三峰睄一眼就知道那是在做什么。

“天津的贡鲜就三样，大黄花、鲙鱼、胜芳蟹，撑死了再加个虾米虾酱。至于什么石夹子比目鱼，什么长条的带鱼，诸鱼中至贱者，因为捞上来就是死鱼了，谁敢给皇上吃死鱼？”

“大黄花和鲙鱼遂成了上等鱼，拿深抱桶盛满海水，一桶一桶地装起来，还能活一两个时辰，要这么活鱼活水地运到宫里去——黄花清蒸清炖最鲜美，鲙鱼蘸汁吃鱼生。”

“像这些仔细挑出来的是二等鱼，给有钱人吃的，要用冰鉴装，一路上沿河都有藏冰窖，时时补冰，待送到京城，鱼皮硬而肉不僵，做糖醋浇汁也美得出奇——可一路用冰，那能便宜么？大酒楼一桌席面卖五两，光鱼就占一两半。”

“三等鱼就是死透了的鱼了，鱼肚里反了腥，只能红烧酱爆。但海鱼再怎么也比河鱼味儿鲜，京里爱吃这口的多了去。”

“姑娘要是去路边小食肆吃饭，看他家鱼新不新鲜，就看厨子敢不敢做清蒸，死鱼做清蒸，那味儿尝一口就知道。”

“……原来如此。”