第68章

秦小满只当杜衡说另卖别家, 虚扯了个笑。

他觉得歉疚，这雇农的人力也用了，柴火也送了出去，临到头来却没有进账, 颇有好心办了坏事的感受。

马上是秋收了, 还费力气活儿在这上头, 他心中不是滋味。

于是不甘细了打听下去, 想晓得那乡绅好生生的为何要毁人承诺。

这一询问才晓得那乡绅之户姓孟，有一侄子叫孟怀善。

秦小满是不晓得这有个侄儿有什么不对之处, 自也不知杜衡与之起了龃龉生了过节。

听了杜衡所说, 这才晓得八成是遭人手脚了, 忍不住气骂：“这人怎生如此小肚鸡肠，同窗之间争论两句就使绊子, 若是生在这村野, 人人都可能在背后说过他不是, 那还不得把全村子的人都整顿一番！”

杜衡也没想到手竟伸到了这里来，不过这样的事情对于那样的人家来说也只是动动手指的事情，这家买不到竹子, 或到下一家就是。

于他们而言未有任何损失, 倒是随意就能害了农户的苦心劳作。

杜衡宽慰道：“不必为这样烂心肝的人计较。”

秦小满骂完, 不禁又心疼起杜衡来, 早知是要走读书科考的路子, 就不该要人去街市上叫卖，做些让人瞧不起的营生来。

他倒是没什么，本就是个农户出身的粗野哥儿, 也不怕人笑话。

到头来惹人拿着这些事取笑看不起杜衡。

“你怎的这么想, 首要我并不觉得做点小营生丢人；再者也正是因为做生意的时候得到了穆师兄和向夫子的赏识啊, 事情也总不能只占好的那头吧。”

秦小满抿了抿嘴，心中不快归不快，倒也接受了杜衡的说法。

而眼下是着力于去解决那一堆竹子。

杜衡给出了解决方法，两个字——造纸。

世人推崇读书入仕，立业发家，这天下虽真正能谋到个一官半职之人凤毛麟角，但读书之人却是如过江之鲫。

一旦读书，就牵扯到写字，出文章。

然则文字传承需要载体，纸张便是读书人必不可少之物。

杜衡自从读书以来，先时用的是秦先生在世时余下的纸张，后自行去书坊里采买，一回动辄便是几十上百文的消耗。

但凡是造出来了，就不愁没它的去处，即便再如何不济，那也能自行留用，如此家里也省下买纸的那笔开销。

秦小满很认可杜衡的说法，纸无疑是好销的，若是能做出来的话。

前提还得是这门子手艺，倘可生产，以后开个小铺面儿也未可知。

杜衡见急性子没有反对，同他讲的更明白了些：“只是这造纸工艺复杂，且耗时又久，一时半会儿可见不得成效噢。”

“假使你叫大壮去县城里的竹木行多加询问，说不定这批竹子一口气就卖了出去。”

“你当我目光短浅至此了？若做的成纸那是长久的营生，可不是盈利一回的事儿。”

一颗竹子才多少钱，一叠纸又是多少钱，几十文和几百文的差距，其间的账识数就能算。

杜衡瞧哥儿如此，便应下了好生解决这批竹子的事情。

他大抵晓得如何以竹造纸，不过冲着秦小满所说的长久营生四个字，他还是在书院的书阁里借了几本有记载造纸的书拿回来细细研读。

自从来了秦家以后，这两年间一直都在做点小买卖，不过也都是卖个新鲜，讨个巧，很快就叫人给学了去。

原则还是那些小吃食的东西成本低，手艺算不得复杂，有心人学起来也快，如此自然长久不得。

再者是家里也没有够硬的背景，容易叫人欺辱。

倘若凭着手艺做点铺面生意，他又有了一点单薄功名，想来生意会比以前好做的多。

杜衡盘算一番心中受到鼓舞，分了一部分心思在营生之事上，秦小满那般不喜读书嫌烦闷的，夜里也抱着孩子坐在杜衡身侧，看着他总结归纳造纸的法子。

造纸首先得“斩竹漂塘”，也便是处理原料的头一步骤。

山中的竹子砍下处理成段，破开为块；置于水塘之中浸泡一百天为上。

时满取出之时捶洗杀青。

泡过后的原料再进行蒸煮，促使竹料软烂。

竹壤伴入调和成浆的石灰水，容器之中煮八天八夜。

最后一个步骤便是成纸。

原料在前两个步骤后已经软烂，再不似竹片坚硬，此时还得把原料舂做泥状。

成泥的原料倒入抄纸槽，利用抄纸帘成纸。

末了所成的纸还得制作“夹巷”把纸烘干，如此才算得到了平素手上写字的纸。

也不怪而今书坊的纸张卖的贵，现下书坊里一令纸五百张需得一千两百文往上，一张纸就要两文到三文左右。

说算起来好似还价格平廉，然则一张四方纸又能写多少字？

读书人最是在意把一手字写得漂亮，要写得好就得下苦功夫，功夫就见在纸笔之上。