第508章 贸易联邦的分裂(下)
一个身披皮甲的中年男性正在城墙上拄着一柄利剑踱步前行,天气还很冷,但他的额头已微微见汗。
约瑟·卢恩环顾四周,面色阴沉,科霍尔之战后他遭到了刺杀,但没什么大碍,在一个地位特殊的人手里,自然会有许多特殊的资源,为他原先暗自筹谋的计划,约瑟已经准备许久,当然包括了武力方面……在之前的许多年里,他不仅将维吉亚的守卫军团重新纳入掌控,还准备了几支秘密部队。
所以维吉亚实际军事力量相当强悍,否则也无法在一夜之间夺下科霍尔,除了符合联邦规定的五万人常规守卫部队外,约瑟·卢恩还拥有自己的近卫军、情报系统、杀手组织和一支快速反应部队,其中包括一名传奇武僧、数十位大法师和精锐战士。
夜已很深,从巍峨城墙上往下看去,科霍尔城犹如仰卧的巨人,在黑暗笼罩中沉睡,远处的街巷隐隐约约透出些许灯火来,披甲的人在城上俯瞰,风扯着他深灰色的大氅缓缓飘动。
“听说乔恩亚瑟活着的时候,最喜欢在这里眺望,看他自己的城市。”约瑟仿佛漫不经心的说。
“但它现在是您的了。”跟随在后的学士恭维。
“新获了什么消息?”约瑟·卢恩脸上没有表情,得到这座城市似乎并不令他感到快意。
“渡鸦从迷恩带来的,塔尚慕已经离开剃刀河,沿途不断有领主加入,他们在堤道口重整军队,正朝科霍尔前进。”
侯爵转过神,目光森冷,他的瞳孔是深沉的黑,像是缓缓转动的黑洞:“塔尚慕的反应在我的预料之中,我向奥尔赛传讯,请求他们在联军的必经之路——坎斯特峡谷埋伏,他们怎么回应?”
“恩……他们暂时没有给出回应。”
“没有回应,那就是拒绝了。”约瑟冷冷的笑了一声,“想必北方目前也没有任何消息传来吧?”
“您是说,黑翼帝国打算放弃我们?”
“不至于。”
披甲的侯爵摇摇头,昂起脖子眺望城外深沉的黑暗:“派普,我知道我看见什么了吗?我看见贸易联邦变成了一个角斗场,在这里,北方帝国和它的对手将各自豢养的斗兽放出囚笼,让它们撕咬搏杀,我想坦格里安皇帝应该不会让自己凭空少一个轮次。”
将我们比作被豢养的斗兽吗?派普学士伸手紧了紧领口:“大人,我不明白。”
侯爵低头盯着手不说话,像是在观察自己的掌纹。
良久,他才低声说:“所谓的角斗,不过就是两只野兽拼命,这在艾拉迪亚的无人之地并不稀奇,为什么到了角斗场里,就有无数人声嘶力竭呐喊高呼?因为两只斗兽经过精心培养,主人们花了大价钱购买幼兽,在幼兽成长过程中,有仆从负责日常饮食、有施法者为它们诱导血脉、有驯兽师提供厮杀训练,为了让主人拥有夸耀的资本,甚至毛皮牙齿每日都有人梳洗打理。”
“两只斗兽的角力,其实也就是它们背后主人财力能力的比拼。”约瑟作了总结,偏头看了学士一眼:“派普,现在你明白了么?”
“懂了。”派普沉重地点头,长叹一声,说:“我们不过是囚笼中的野兽,而他们才是高高在上的主人,真屈辱啊。”
“不单单是我们,迷恩的恩法公爵、奥尔赛的凯因大公,尼斯都的城主伊兰特的总督,乃至所谓全境统治者的塔尚慕,谁又不是一样呢?”约瑟·卢恩声音遥远而话语清晰:“如果说要怪,只能怪自己握在手里的力量不够吧。”
“哦,派普,你有句话说的不对。”侯爵轻声说:“我们现在还不是斗兽,我想北方帝国迟迟不肯释放信号的原因,是想试试我们有没有成为斗兽的资格吧。看来这场战争,需要我们自己先打下去。”
学士喉咙发干,声音苦涩:“以维吉亚一己之力,面对整个中部联军吗?”
“中部联军。”
约瑟·卢恩发出一阵讥讽的嘘声:“塔尚慕被愤怒冲昏了头脑,急着赶来科霍尔收复失地,时间紧促,其他城主恐怕没那么快加入他。现在,我们要面对的仅仅只是普达修斯的部队而已。”
他说的没错,贸易联邦虽然名义上归全境统治者统辖,但每一位城主都拥有一座主城、数座城堡和十余个村落,在自己的领地内,他们拥有完全自主的权力,统治力无异于国王,即使塔尚慕身为联邦元首,也无法直接调动其他城邦的军队。
现在的“联军”虽然人数众多,但只是看起来声势浩大而已,因为还没有其他城主加入的缘故,这个军团除了塔尚慕普达修斯城邦的军队外,剩下的人并非职业士兵,除了最不起眼的农民、奴隶外,还有渴望掠夺的雇佣军、流浪武士,以及冒险者和赏金猎人,当普达修斯发出召集令后,他们便跟着塔尚慕手下的小领主前来效命。