第一部 悲痛纾解 3

　　“五万！”安琪说，我们搭地铁从仙境站前往市中心。

　　“我知道。”我说。

　　“五万大洋，”她说，”我以为两万已经够离谱了，但现在我们身上有五万块钱，帕特里克。”

　　我环顾车厢，两个脏兮兮的酒鬼离我们大约十英尺，一群帮派分子挤在车厢角落，正在打量紧急刹车扳手，一个精神错乱的家伙，理着金发小平头，两眼直愣愣瞪向千里以外，手抓我旁边的吊环。

　　“大声点，安琪。我怕后面的兄弟听不清楚。”

　　“哇。”她靠近我。”五万啊。”她悄悄说。

　　“是。”我低声回答，火车颠簸地驶过一个弯道，发出尖锐刺耳的金属摩擦声，头顶上日光灯一闪一灭、忽明忽暗。

　　青面，我们后来知道他的名字是朱利安·奥奇森，本来打算一路开车把我们送到家，但我们先前已在129号公路的汽车丛林里塞了四十五分钟，上了1A号公路又碰到静止不动的大车阵，于是我们请他在离地铁站最近的地方把我们放下，然后徒步走到仙境站。

　　所以此刻我们和其他沙丁鱼站在一起，老旧的火车气喘吁吁穿越隧道迷宫，灯光一闪一灭，而我们身上揣了五万块特雷弗·斯通的钱。安琪把一张三万元支票藏在她的大学校队夹克内袋，我把两万元现金塞在我的肚皮和腰带扣环之间。

　　“如果你们立刻开始，你们马上需要用钱，”特雷弗·斯通说，“该花就花，不必省钱。这只是差旅费。钱不够随时打电话。”

　　“差旅”费。我不知道黛丝丽·斯通是死是活，但如果她还活着，她得躲到婆罗洲或丹吉尔的天涯海角，我才会烧光五万元找她。

　　“杰·贝克。”安琪说，吹了一声口哨。

　　“是呀，”我说，“不是盖的。”

　　“你上回见到他是什么时候？”

　　“大概六周前吧,”我说，耸耸肩，“我们不彼此盯梢。”

　　“我从大卵巴奖以后就没见过他。”

　　我右边的疯子抬起眉毛看我。

　　我耸肩。“你知道吗？你可以把她们打扮得很漂亮，但还是带不出去。”

　　他点头，然后继续瞪他自己映在黑暗地铁车窗上的影子，一副对影中人很不爽的样子。

　　大卵巴奖实际上是波士顿侦探协会颁给卓越调查工作的黄金标准奖。但我认识的每一个同行都叫它大卵巴奖。

　　杰·贝克赢得今年的大卵巴，和去年一样，1989年也一样。有一阵子私家侦探圈子盛传他要离开哈姆林与科尔，自己出来开业。但我非常了解杰，后来证明谣言是假的，我一点也不奇怪。

　　并不是因为杰自立门户会饿肚子。相反的，他无疑是波士顿最出名的私家侦探。他人长得帅，脑子精得要命，只要他愿意，他办一个案子可以收费五位数中段。如果杰在哈姆林与科尔侦探社对街开业，哈姆林与科尔的几个最有钱的客户会毫不迟疑地越过马路。问题是，即使这些客户捧着全新英格兰的钱去找他，他还是不能接他们的案子。每一个侦探和哈姆林与科尔签约的同时，都签下一份保证书，承诺万一他们离开哈姆林与科尔，三年内不得接他们在该侦探社合作过的客户的任何案子。在这一行，等三年跟等十年差不多。

　　所以哈姆林与科尔把他套牢了。不过，若有哪个侦探够优秀和够受尊敬到能够从埃弗瑞特·哈姆林和亚当·科尔旗下跳船，而且还能赚钱，则非杰·贝克莫属。但杰也乱花钱，是我认识的人当中最糟的一个。钱一到手立刻花掉–-花在衣服、汽车、女人、皮沙发上，所有你能想到的浪费。哈姆林与科尔支付他的经常开支，支付他的办公室租金，提供和保障他的股票选择权、他的退休金账户、他的公债基金投资组合。基本上他们像爹地一样照顾他，杰·贝克实在也需要一个爹地。

　　马萨诸塞州规定，有志当私家侦探者，必须追随一位有执照的私家侦探见习两千五百个小时，才能取得执照。杰只需见习一千小时，因为他有调查局经验，他的见习是跟埃弗瑞特做的。安琪是跟我做的。我是跟杰·贝克做的。

　　哈姆林与科尔的招募技巧是，挑一位向往侦探工作、他们也认为有潜力的人，提供那个想当私家侦探想疯了的家伙一个老练的侦探，教他规矩，帮他累积两千五百个小时，当然，也让他大开眼界看看哈姆林与科尔的镀金世界。我认识的每一个靠这个方法取得执照的人，后来都加入哈姆林与科尔。哦，除了我。