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“但人不是他杀的，对吧？”罗宾问道，试图回忆维基百科上的说法。

“她死了一个月才被人发现，我想验尸恐怕并不容易。”斯特莱克说。尚克尔所谓的“难看”的脸色又回来了。“要我说，我打赌是他杀的。一个人要有多走运，才会有两任女友都猝死在家，而他是无辜的，只是袖手旁观了？

“惠特克热爱死亡，热爱尸体。他说他年轻时当过挖墓工。他对尸体有种特殊的癖好。世人把他当成狂热的哥特信徒，装模作样的江湖骗子——那些奸尸幻想歌词，《撒旦圣经》，亚里斯特·克劳利之流——但他其实是个毫无道德可言的邪恶混蛋，而且他对所有人都是这么说的：他是个毫无道德的邪恶混蛋。结果怎么着？女人都抢着要他。

“我得点杯酒喝。”斯特莱克说，起身走向吧台。

罗宾看着他的背影，意外于他会这样突然爆发。他认为惠特克杀过两次人，但法庭不这么认为。据她所知，警方的证据也不足以支持这一观点。她已经习惯看斯特莱克坚持一丝不苟地收集并记录事实，听他不断重申直觉和个人好恶只能作为参考，决不能影响调查方向。当然，死者毕竟是他的母亲……

斯特莱克回来了，端着一杯尼克尔森淡啤酒，还拿着两份菜单。

“抱歉，”他坐下喝了一大口啤酒后，低声喃喃，“我想起很多已经很久没想起的事。那堆该死的歌词。”

“嗯。”罗宾说。

“老天在上，不可能是挖掘工，”斯特莱克沮丧地说，伸手捋了浓密的鬈发一下，结果完全没能改变它的走向，“他是个职业匪徒！他如果发现是我作的证，想报复，绝对会一枪打死我。他可不会费心思砍人腿，写歌词，这只会让警察找他的麻烦。他是个生意人。”

“沃德尔仍然认为是他？”

“是啊，”斯特莱克说，“他应该很清楚，匿名作证是绝对保密的，不可能走漏风声。否则城里到处都是警察的尸体。”

他控制住自己，没再继续批评沃德尔。沃德尔现在处于这样的位置，完全可以给斯特莱克找麻烦，但他表现得又体贴又热情。斯特莱克没忘记自己上次跟警察厅打交道时，因为某些警察心存怨恨，他被关在审问室里整整五个小时。

“你在军队里认识的那两个人呢？”罗宾压低声音。一群女白领坐到他们附近。“布罗克班克和莱恩。他们杀过人吗？我是说——”她补充，“我知道他们都当过兵。在战场之外呢？”

“莱恩如果杀过人，我不会吃惊，”斯特莱克说，“但据我所知他入狱前没杀过人。他后来入狱了。我只知道，他冲自己老婆动了刀子——把她绑起来，刺伤了她。他为此蹲了十年牢，但我不认为监狱能让他改邪归正。他已经出狱四年多，犯下杀人罪也不奇怪。

“我还没来得及告诉你——我在梅尔罗斯见到他的前任岳母。她说莱恩出狱后去了盖茨黑德，我们还知道他二〇〇八年可能在科比……不过，”斯特莱克说，“她还说莱恩病了。”

“什么病？”

“关节炎什么的。她不知道详情。身体有毛病的人能做出照片上的那些事吗？”斯特莱克拿起菜单，“好了。我饿得要命，你这两天除了薯片什么也没吃。”

斯特莱克点了炸鳕鱼和薯条，罗宾点了农夫套餐。然后斯特莱克改变话题。

“你觉得受害者看起来像二十四岁吗？”

“我——我不知道，”罗宾说，不想回想照片上光滑丰润的脸颊，结满冰霜的眼睛，但徒劳无功，“不，”她沉默顷刻后说，“我觉得它——她——看起来不到二十四岁。”

“我也觉得。”

“我可能……洗手间。”罗宾说，站起来。

“没事吧？”

“我去上个厕所——喝了太多茶。”

斯特莱克看着她走远，喝光啤酒，思考起他没告诉罗宾，也没告诉过任何人的另一条线索。

德国的一个女警官给他看了女孩的作文。斯特莱克记得作文的最后一段。那篇作文写在淡粉色的纸上，是小女孩的秀气笔迹。

小姐把名字改成阿纳斯塔西亚，染了头发，没人知道她去了哪里。她消失了。

录像带里，警官问道：“这是你的愿望吗，布里塔妮？你想逃走，消失？”

“这只是个故事！”布里塔妮坚持这个说法，发出生硬的不屑笑声，纤细的手指绞成一团，一条腿盘在另一条腿上。她的金发稀疏，从长满雀斑的白皙脸颊两侧垂下来，眼镜在脸上摇摇欲坠。她让斯特莱克想起黄色的虎皮鹦鹉。“是我编的！”

DNA测试会证明冰箱里的那个女人是谁。警方会继续顺藤摸瓜，查明奥克萨娜·沃洛什纳的真实身份——如果那是她的真名。但斯特莱克仍然忧心忡忡，担心死者是布里塔妮·布罗克班克。他不知道这是妄想，还是正确的直觉。为什么寄来的第一封信署名是“凯尔西”？为什么那颗头颅显得如此年轻，婴儿肥的脸颊如此光洁而平滑？