第12章　奇特的聚会

直吉的改变

老实说，金田一耕助一直感到很好奇，为什么自从昭和二十八年发生“人头风铃杀人事件”之后，本条直吉就好像变了一个人，开始对本条德兵卫的话唯命是从。

为了慎重起见，金田一耕助还特别问本条直吉有关那天晚上的事情。

“从那天晚上起，我开始觉得在我父亲面前抬不起头。”

本条直吉老实地回答。

“为什么？”

“当时那个女人不是打电话到店里来吗？老实说，我觉得有些害怕，希望我父亲能陪我一块儿去。虽然我瞧不起父亲凡事小心翼翼的个性，可是心里却相当依赖他。”

“当时房太郎也一块儿去了，不是吗？”

“那个人天生喜欢管闲事，不论什么事总喜欢轧上一脚。”

“那么，在发现那颗人头的时候，你们三个人有什么反应、那件事可说是你一生中的大事，即使事隔多年，你应该还记忆犹新吧？”

“是啊！我活到这把年纪，已经不认为面子有多重要了。坦白说，当我发现那真的是一颗人头的时候，忍不住大叫一声，想立刻逃离现场。房太郎也好不到哪儿去，就在我们两个准备拔腿就跑之际，却看见我父亲……”

“令尊当时的反应如何？”

“我父亲站在人头下方，目不转睛地盯着那颗人头看。他甚至伸手去摸摸看，确定那是不是真的人头。没有多久，我父亲便一个人喃喃自语着。”

“他说了什么？”

“大概是‘太离谱了！竟然会有这种事’吧？”

“这么说，令尊认为在那种情况下不应该会有那颗人头喽？”

“或许吧！当时我并没有其他的看法。”

“原来如此。然后呢？”

“我本来想拉我父亲一块儿逃离现场，不……不只是逃，我还想去医院坡附近的派出所报案，房太郎也跟我有同样的看法，可是我父亲却不听我们的意见。

当时他说：‘那么客人委托我们的事怎么办？’我立刻回答：‘爸爸，别开玩笑了，这是杀人事件啊！哪还管得着什么客人不客人的，弄不好别人还以为人是我们杀的呢！快点走吧！’一旁的房太郎也跟我一样，早就吓得魂不附体。”

“当时令尊一点儿也不紧张吗？”

“是啊！我父亲还说：直吉、房太郎，这有什么好怕的！你们看，这颗脑袋还没出现腐烂的迹象，应该是昨天或今天才被割下来的，所以就算迟半个钟头或一个钟头报案也不会有什么影响，再说，我们可是来做生意的。你们瞧，客人依约把照相的费用放在这儿了。”

“于是你们就照你父亲的意思开始拍照？”

“金田一先生，这也是不得已的。我和房太郎都吓得半死，可是我父亲却非常冷静，他还不断告诉我们这就叫做生意，甚至还训斥我们说：‘连这点小事都弄不好，将来还能成什么大器？’

虽然我很害怕，但奇怪的是，当我照着父亲的意思去做的时候，一颗心居然就平静下来了，从那一次之后，我再也不敢瞧不起我的父亲。”

“也就是说，你被你父亲坚定的人格和勇敢的意志力打败了？”

“金田一先生，人在危急存亡之际不是都会发挥潜能吗，当时我父亲的表现的确很有大将之风。相形之下，我就显得太过胆怯。

因此从那件事之后，我在我父亲面前自然就抬不起头来，我父亲叫我往东，我便不敢往西，而且此后本条照相馆也渐渐步上轨道，一直到我父亲告诉我真相以前，我都没有察觉到这背后还隐藏着威胁、恐吓的不法手段。”

“嗯，谢谢你告诉我这些。对了，当时拍摄人头的底片……我记得有五张对不对，后来怎么样了，是不是全被警方收走了？”

“哦，那些底片啊……警方隔了一阵子就全部还给我们，但是他们要求，绝对不可以让照片流到市面上。”

“所以现在应该还在府上？”

“应该是可以找得到，因为我父亲有收藏癖，他会把所有的底片都妥善收藏好，不过老实说，从那次事件之后我再也没看过那些照片。”

以上是昭和四十八年四月一日，本条直吉在金田一耕助事务所谈的话。

保镖

人类的第一印象实在很可怕，等等力大志第一次遇见本条直吉时，他还在警政署任职，当时是昭和二十八年九月七日。

事件发生之后辗转过了二十年，在这二十年当中也发生过许多事情。血压容易升高的真田警官没多久就因为高血压过世了；当时不过是一名小刑警的加纳刑警，后来和金田一耕助共同侦办过两、三件案子，凭着那些出色的表现晋升为警官，现在他已经是警政署的加纳警官。

等等力即使在经过这么多年后，对本条直吉的印象还是不怎么好。