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藤野凉子与胜木惠子肩并肩走在烈日暴晒下的大道上，仓田真理子落后一步左右跟在她们身后。

因火灾失去居所的大出俊次和他的父母，现在临时居住在车站后方的周租公寓里。具体地址和电话号码，北尾老师已经告诉她们了。

由于正值暑假，在今天这样的工作日里，车站前依然十分热闹。带着小孩一起逛街的大人、成双成对的年轻男女、成群结队的学生；扛着风俗店招牌的皮条客站在街角拉客，小额贷款公司的女职员在派送纸巾。三个女初中生正穿行于如此喧闹嘈杂的闹市中。

“他真的愿意和我们见面吗？”真理子一边笨拙地避开迎面而来的行人，一边望着惠子的后背问道。

“你真啰唆。没问题的。”惠子没好气地答道，“他只是有些吃惊，说了句，‘找我有什么事吗？’”

三人都穿着夏季校服。惠子曾嚷嚷着要穿便服，可凉子坚持说这是去办“公事”，不能穿便服。惠子说校服已经穿得走了样，至少要把裙子截短一点。

惠子为此发了不少牢骚。而今天来到集合地点一看，发现她穿的裙子整整短了十公分——不，差不多八公分吧。

“电话里看不见表情，”真理子担心地说，“也许他不是在吃惊，而是在生气吧？”

“见了面就知道了。”惠子说着，快速地回头望了一眼。她并没有看真理子，而是将视线投向了更远的地方。“就算俊次生气了，也用不着害怕。你不是带‘保镖’来了吗？”

惠子回头望的正是那位“保镖”。

“保镖”正跟在她们身后，距离她们既不近也不远。他没穿校服，身着白色T恤和棉布裤子，脚穿一双看上去既厚又重的运动鞋。

他不算大个子，个头只比凉子略高一点，并不给人十分强悍的印象。他长相平平，没什么特征，剃了个平头，肌肉发达又被太阳晒得黑黑的。要是在学校里跟他擦肩而过，只会觉得他是哪个运动社团的同学，也不会特别留意。

二年级时是三班，到了三年级还是三班，他的成绩应该处于中等偏下，从这方面而言，是个不引人注目的学生。

但是，经真理子一介绍，凉子和惠子都发现自己认识这个人。

并非和他有过什么来往，只是听说过有关他的传闻。大家身处同一年级，自然见过面，只是没有机会亲近罢了。而真理子介绍的这位“保镖”在学校里近乎“透明人”。因为除了学校规定必须在校的时间，他几乎不待在校园里。

不过还在一年级的时候，大家就知道他——山崎晋吾，是一名不同寻常的学生。

他是一名空手道武术家。

初三时已是职业空手道初段的他，被称作“武术家”似乎没什么不妥。他家祖祖辈辈都是开空手道武馆的。现在，他祖父是总教头，父亲是教头，哥哥是代理教头。

城东三中没有空手道社团，因此山崎晋吾不参加社团活动，一放学就径直回家，每天都在家中的武馆苦练功夫。

他相当沉默寡言，跟桥田佑太郎有得一拼。他一心朝着空手道武术家的方向发展，学校生活只是“应付一下”罢了。他在学校里没什么好友，不过也不招人讨厌或被大家孤立。相反，男生们都对他另眼相看，据说还有不少女生狂热地崇拜着他。

“可不是吗？人家可是真正的武术家。”说起他，真理子就显得十分自豪，好像在说自己似的，“非常非常厉害哦。”

他的绰号叫“终结者”，凉子和惠子都有所了解。

“你怎么会跟‘终结者’混得这么熟？”

对真理子跟山崎晋吾的关系，惠子感到很震惊，就连凉子也有点遭到背叛的感觉，此前真理子从未在她面前提起过山崎晋吾。既然招呼一声就答应来做保镖，这说明两人间的关系非同寻常。

“你一直都对我保密着吧？”凉子的话里带着少许怨气。

“不是，不是，其实我跟他不太熟。”

“胡说，不熟怎么会叫他来当保镖呢？”

“山崎就是这样的人嘛。”

“所以啊，你怎么这么了解他？”

真理子解释说，山崎晋吾的姐姐在自己父母工作的那家盒饭工厂当事务员。

“是去年入职的。那家工厂每年秋天都要开运动会，还要叫上一家子一块儿参加。”

跟随父母一起去参加运动会的真理子在那儿遇上了山崎晋吾。

“山崎也出席运动会吗？”

“嗯，不过他只是来为姐姐鼓劲的。”

真理子从父母和山崎晋吾的姐姐那里听到一件令人吃惊的事。每逢当事务员的姐姐因加班或同事聚餐必须晚归的时候，山崎晋吾就担心姐姐一个人走夜路不安全，一定会去接她。真是个好弟弟。

“我弟弟愣头愣脑的，在学校里挺吓人的吧？你倒不如借此机会跟他成为好朋友。”