第十三章 巴斯克维尔的猎犬

这次探险在福尔摩斯所进行的侦探案件中的确是十分惊险的一次，福尔摩斯差点被泥沼吞没，和他热爱的侦探事业永别，幸亏我们在旁边及时拉住了他。后来，很长一段时间我们还对这件事情后怕不已。

那时，我还和福尔摩斯一起在贝克街住着。有一天，我的一位同行，一位和蔼的乡村医生匆匆忙忙来找福尔摩斯，急切地说：“福尔摩斯先生，我遇到一件非常紧急、非常严肃、但又令人觉得不可思议的事情，恳请您的帮助。”

这名德文郡的乡村医生叫杰姆士·摩梯莫，他是一个非常善良的年轻人，瘦瘦高高的个子，衣着朴素，具有贵族般慈祥的风度。

“说说看。”福尔摩斯听了立刻来了精神。

“我带来一份手稿。”摩梯莫医生说。

“我看到了，它从你的口袋里露出了大约两英寸，”福尔摩斯随便瞄了一眼说，“那是一份18世纪初期的手稿。”

“您怎么知道的？”摩梯莫医生惊叫。

“如果一个专家估计不出一份文件的时期，那可真是一个蹩脚的专家了。”福尔摩斯吐一口烟圈，耸了耸肩。

“的确，它是1742年的，巴斯克维尔家族的祖传家书。”摩梯莫医生说着，把那封家书递给福尔摩斯。

那是一张褪色的黄纸，顶上写着“巴斯克维尔庄园”，最下面有一个潦草的数字“1742”。

“瞧，”福尔摩斯指着给我看，“这里长S和短S的换用，就是让我确定年代的几个依据之一。”

这封家书是摩梯莫医生的病人查尔兹·巴斯克维尔爵士交给他>的。爵士是他的病人，也是他的朋友。

查尔兹·巴斯克维尔爵士是德文郡一位非常有名气的富翁，他心地善良，为人慷慨、大方，经常帮助一些贫困的弱者，在当地被村民们称作大慈善家。可是，就在三个月前，这位慈善家不幸去世了，而他的死亡事件非常离奇。

“是的，非常离奇！”摩梯莫医生重复着这句话，目光有些惊恐，身体也微微颤抖。福尔摩斯细心地给他倒了一杯白兰地，医生喝了一大口，精神好了许多。他指着那封家书说：“我认为老爵士的死和这封家书有莫大关系，所以，我把它带来给您看。”

这封家书是查尔兹·巴斯克维尔爵士的一位祖先，修果·巴斯克维尔的直系后代写的。提起这位修果，在他们巴斯克维尔家族十分有名，因为他是整个噩梦的起源，也是引出那只复仇猎狗的人。

修果生活在大叛乱时期，他天性残忍，特别贪婪、无耻。忽然有那么一天，这个恶棍看上了附近一家农户的女儿，扬言要把这个女孩娶回家！女孩的家人都知道修果是个标准的恶棍，坚决不同意把女孩嫁给他。这下惹怒了这个恶魔，他趁女孩的父亲和哥哥都不在家的时候，和一些不三不四的朋友把女孩抢了回来！

这些坏蛋们回来后，得意扬扬地疯狂喝酒来庆贺。他们猖狂的喊声很高，可怜的女孩听到后非常害怕。后来，被吓坏的她竟然做出了惊人的举动，她悄悄从窗子爬出来，沿着墙上的藤蔓逃跑了！

修果和他的朋友们一直在疯狂地喝酒，他喝得东倒西歪，提着酒上楼来找女孩。可是，那女孩竟然不见了！到手的猎物还能够逃跑！这对修果是极大的讽刺，他立刻狂怒了，跳到大厅里的餐桌上大呼小叫。

一个特别凶恶、卑鄙的家伙提议用猎狗去追。这让修果清醒过来，立刻高呼着让人把所有的猎狗都放出来，然后把姑娘的头巾丢给它们。那些猎狗嗅了之后，一窝蜂地跑了出去。修果也跳上他的黑马，狂奔而去。那些狐朋狗友们大约十三个人，也都醉醺醺的，各自骑马跟了上来。

那天的月光很好，他们在月光中喊叫着，追逐着。修果的马快，早已不见了踪影。他们顺着马蹄印追赶。路上，他们碰到一个放牧的人，追问他修果的去向。

牧人结结巴巴地说：“我看到女孩跑进沼泽地去了，修果老爷也骑着他的黑马追了过去。不过，”他咽了口唾沫，惊恐地说，“我还看到一只很大的魔鬼似的大猎狗，一声不响地跟在修果老爷的后面。”

“胡说八道！”醉鬼们甩给放牧人几鞭，打马继续向前追。

不一会儿，他们听到急促的马蹄声，修果的黑马口里吐着白沫跑了过去，奇怪的是马鞍上并没有人。“哈哈，他一定是抓到美人了！”醉鬼们笑着喊叫着，继续向前走。

很快，他们看到了那群猎狗，奇怪，这些平日凶狠的家伙们竟然正挤在一起哀鸣。肯定是出事了！他们中一些人有些害怕了，不愿再向前走，不过还是有三个人，也许是醉得太厉害了，也许是太坏了，仍然骂骂咧咧地催马向前，要去看个究竟。