第二十二章

“怎么会……”若叶断言道。

我立刻表示同意，然后转换话题。“你听说过吗？这座岛上缺少一样东西？”

“啊，那个。‘某处有某人来这里，将缺少的东西放下’，是这个吗？”

虽然和日比野跟我讲的不太一样，但意思相同。“那是真的吗？”

“叔叔你是认真的吗？那是骗人的吧。”

依她的语气，她反而觉得相信那件事的人是笨蛋。总之，这就和不会有大人等待圣诞老人到来一样。

我站起身，心想这个口气不小的少女应该不可能模仿我，但她也站起来了。

“天快黑了，早点儿回家比较好。”

“可是我还有很多事要忙。”她的语气像个小孩。

“忙什么？”

“做陷阱什么的。”她开心地笑了。

“陷阱？”我感到一阵欣慰。小孩子的恶作剧不管在哪里都一样，他们会对这些微小的东西全神贯注。比如，陷阱。

“把草系在一起、把人绊倒。我很擅长。”

我打趣她说，真是厉害的工作啊。她歪着脖子望向天空，我便也抬起头。在云的缝隙间有一道飞行云，应该是有航班飞过，豆粒一般大的飞机拉出了一道又直又长的云。

“飞行云呢。”我说。

她惊讶地问：“那是什么？”

“难道不是这么称呼的吗？”

“那道云教导我们，要走正确的路。”

“正确的路”，真是一个可疑的说法啊。

“优午曾经这么说过。如果那样的云在天空中出现，就要好好去做被拜托的事情。”

“原来如此。”我边说边在脑海中描绘优午的身影。也许现在看到那道云的岛民们都在想着一样的事情。

天色开始真正地变黑了。我和日比野约好五点半见，无论如何我都要遵守约定。望望四周，除了田地还是田地。前后都是一望无际、不知通向何方的细长道路。没办法，我只得向着印象中公寓所在的方向前行。

“伊藤先生！”我正默不作声地走在路上时，身后传来一个熟悉的声音。

是草薙。百合小姐站在他身边，手里提着一个塑料袋。

“我的车胎修好了。”他推着自行车。与白天时不同，此时车轮顺畅地转着。

我在确认这件事的瞬间，突然像被人用手戳了一下头一般受到了惊吓，然后长长地舒了一口气。

原来如此，原来是这么回事。

可以说我当下就下定了决心。此时遇到自行车，不是偶然。

“在哪儿修的车胎？”

“市场里有修车店。怎么啦？有什么不可思议的吗？”草薙一脸好奇地问我。

“很多事情，有些和我住的地方不一样。”

“哪方面差别最大？”他凑过来问。

我该说什么呢？我犹豫了一会儿。能预知未来的稻草人、带着枪的樱，难以置信的事情堆积如山。但这些说出来都没有意义。“差别最大的，对啦，像百合小姐这么漂亮的女性，岛外是没有的吧。”最终，我用这么一句低级的奉承话糊弄了过去。

草薙出乎意料地平静，他微微地笑着，说：“对吧。”

百合小姐一脸惊讶，困惑地笑了。

我做了个深呼吸，然后下定决心说出了这句话。

“不好意思，能不能把自行车借给我？”

如果有什么事是我被吩咐、应该去做的，那应该就是此事。

我到达的时候时间刚刚好。我拼尽全力蹬自行车，刺骨的寒风几乎让我失去意识，但还是赶上了。

“辛苦啦、辛苦啦。”日比野挥动双手迎接我。

“怎样？赶上了吗？”

“按你到的时间来吧。”日比野和我约好在岛上的时钟塔碰头。我询问草薙，他把位置告诉了我。很好找。时钟塔不大，只比我高出半米左右。底色是纯白的，有些锈迹，很有分量。它伫立在堤坝上，向下五十米左右就是大海。我们站在堤坝上，当然可以俯瞰大海，但是天色已经暗了下来，海面看上去就像是漆黑的地面。

塔上时钟的指针已经停了，总是指着一点二十五分。我也不知道那是白天还是晚上的时间。“这座时钟塔的历史很悠久吗？”

“它是支仓先生亲手做的。”

又是支仓常长。三百多年前他来到这座岛，开拓出一片栖息地，这事是真的吗？可能是由某个思维活络的学者提出的、令人啧啧称奇的假说，我感到并不可信。

“啊呀，她还没来和你约会吗？”四周没看到女性，我便这么问。

“别乱说！”日比野不开心地说，“她就要到了。六点，在这座时钟塔前见。”

听他这么说，让我想起我和静香的约会。我总是提前三十分钟以上到达约定的地点，静香总是笑着说：“既然如此，把约会时间提前三十分钟不就好了？”我说这样就失去意义了，我喜欢等人。静香露出不可思议的表情，说：“我刚好希望有人等我等得不耐烦。”还说，“因为我想拥有存在的价值。”那时我回答：“我一直在等你。”她却只是一脸落寞的垂下眼帘。