二 帽子戏法

1

内德·博蒙特戴着一顶大小不太合适的帽子，随着提行李的脚夫穿过大中央车站，来到四十二街的出口，招了一部栗色出租车。他给了脚夫小费，爬上车，告诉司机一个百老汇大道旁四十几街的饭店地址，然后往后坐好，点燃了一根雪茄。出租车穿越百老汇大道周边剧场区的拥挤车阵时，他嚼雪茄的时间比抽的时间还多。

在麦迪逊大道上，一辆违规转弯的绿色出租车朝内德·博蒙特这部车整个歪靠了过来，把他们的车逼着朝停在街边的另一部车对撞过去，他整个人跌撞在后座角落，车窗玻璃破碎撒了他一身。

他坐正起身，爬出车外加入人群中。他回答一个警察说他没受伤，找回那顶不太适合的帽子，又戴到头上去。他把行李搬到另外一辆出租车上，将饭店名字告诉第二辆车的司机，然后又靠到角落，车子行驶时，他白着脸直颤抖。

在饭店登记完毕后，他问柜台有没有他的信，拿到了两张电话留言笺和两个封了口但没贴邮票的信封。

他吩咐提行李去他房间的门僮，要他送一品脱的黑麦威士忌上来。门僮走后，他转上门锁，然后读留言笺。两张都是当天的，一张注明下午四点五十分，另一张是晚间八点零五分。他看看手表，八点四十五分。

较早打来的留言笺上写着：“在加格利店里。”后一张写着：“在汤姆与杰瑞店里。稍后会再打来。”两张底下的签名都是“杰克”。

他打开一个信封，有两张信纸，上头是粗大的男性笔迹，日期是昨天。

她住在马丁大厦，一二一一房，登记是来自芝加哥的艾琳·戴尔。她曾在车站打了几通电话，跟一对住在东三十街的夫妇联络。他们去了很多地方，大部分是地下酒吧，或许是在找他，可是好像运气不大好。我的房间号码是七三四，那对夫妇姓布鲁克。

另一张信封里的信纸，上头的笔迹跟前一封一样，日期是当天。

我今天早上见到杜华，可是他说他不知道伯尼进城了。晚一点再打电话给你。

两封信后面署名都是：杰克。

内德·博蒙特梳洗一番，换上从袋子里取出的干净亚麻衣服，正在点燃雪茄时，门僮替他送黑麦威士忌来了。他给了小费，从浴室拿了一个平底大玻璃杯，椅子拖到卧室窗前。他坐在那儿，抽烟，喝酒，瞪着对街，直到电话响起。

“喂，”他对着电话说：“是的，杰克……刚到……哪儿?……没问题……没问题，我马上过来。”

他又喝了口威士忌，戴上尺寸不太合适的帽子，拾起他搭在一张椅背上的外套，拍拍上头的口袋，关了灯，走出去。

此时是九点十分。

2

离百老汇大道不远处，一个亮着灯的招牌写着“汤姆与杰瑞”，通过底下两扇嵌着玻璃的推门，内德·博蒙特走进一个狭窄的门廊。左边墙上又有个推门，通往一个小餐厅。

一名男子从角落一张桌子边站起来，对着他竖起食指。这名男子中等身材，年轻而干净，一张光滑的暗色脸，长得相当漂亮。

内德·博蒙特朝着他走过去。“杰克，好，”握手时他说。

“他们在楼上，女孩和布鲁克夫妇，”杰克告诉他，“你坐在这里，背对着楼梯，应该没问题。如果他们要出去或者他进来，我可以看到他们，而且中间人很多，不会让他看到你。”

内德·博蒙特在杰克的桌子边坐下。“他们在等他?”

杰克耸耸肩。“不晓得，不过他们好像在打发时间。想吃点什么吗?楼下不能喝酒。”

内德·博蒙特说：“我想喝酒。能不能在楼上找个他们看不到的位置?”

“这个酒馆地方不大，”杰克反对，“楼上有几个火车座，也许可以躲着不让他们看到，可是如果他来了，很可能会看到我们。”

“那我们就冒个险吧。我想喝酒，而且如果他出现，我也想跟他谈谈。”

杰克好奇地看着内德·博蒙特，然后移开目光说：“你是老板。我去看看有没有空的位置。”他犹豫着，再度耸耸肩，离开座位。

内德·博蒙特坐在椅子上，扭身看着干净小伙子往后走，上了楼梯。他看着楼梯脚，直到干净小伙子又下楼来。杰克停在第二级阶梯上，对他招手。内德·博蒙特过去，杰克说：“最好的位置刚好是空的，而且刚好背对着她，所以你过去的时候，正好斜对着布鲁克夫妇。”

他们上楼。那个卡座——齐胸高度的木板小隔间里有桌子和长排木椅——是楼梯口右边，他们得转弯后，透过一道很宽的拱门看进去，再隔着吧台，才能看到二楼的用餐室。

内德·博蒙特盯着丽·威尔希尔的背，她穿着无袖的淡褐色礼服，戴着棕色帽子，棕色毛皮大衣挂在椅背上。他又看看她的同伴，坐在左边的是一个鹰钩鼻长下巴的苍白男子，四十来岁的掠食性动物。她对面坐着一个柔软多肉的红发女郎，两只眼睛分得很开，丽正在笑。