七 班底（第5/7页）

她在椅子里往后瑟缩了一下，起初一手护住喉咙，但恐惧几乎立刻从她脸上消失，她坐直起来，慈悲地看着他。她柔声说：“我知道。你是保罗的朋友。你太难过了。”

他的头微微低下来，喃喃道：“讲这就太老套了，真蠢。”他挖苦地微笑。“你现在知道我不是绅士了吧。”他停止微笑，眼底的羞愧消失了，只剩下清晰和坚定。他语气平静地说：“你说我是保罗的朋友，没错。无论他杀了谁，我都是他的朋友。”

她认真地盯了他良久，平板地轻声道：“所以这是没用了?我还以为，如果我告诉你真相——”她停了下来，双手、肩膀和头一起摆出个绝望的姿势。

他缓缓地摇头。

她叹了口气，站起来，伸出一只手。“我很抱歉，也很失望，但是我们不必当敌人，对不对?”

他站起来面对她，但没有握她的手。他说：“那个欺骗保罗，而且到现在还一直在欺骗的你，是我的敌人。”

她手还是伸着，问道：“那么另一部分的我，完全没有欺瞒的那一部分呢?”

他握住她的手，弯下腰去。

4

珍妮特·亨利离开后，内德·博蒙特走到电话边，拨了一个号码，说道：“喂，敝姓博蒙特。麦维格先生到了吗?……他到了之后，麻烦你告诉他我打过电话，稍后会去看他好吗?……是的，谢谢。”

他看看手表，刚过一点。他点燃雪茄，坐在窗边，抽雪茄瞪着街对面的灰色教堂。呼出的雪茄烟雾被窗玻璃挡回，形成灰烟雾，罩在他头顶上。他咬着雪茄末端，坐在那里十分钟，直到电话响起。

他接了电话。“喂……是的，哈里……没问题。你在哪儿?……我马上到市中心去，你在那里等我……半个小时……好。”

他把雪茄扔进壁炉里，戴上帽子，穿好大衣，出门。走了六个街区，来到一家餐厅，吃了沙拉和面包卷，喝了杯咖啡，又走了四个街区，来到一家名叫“庄严”的旅馆，搭电梯上四楼，电梯服务员是个小个子年轻人，喊他内德，问他觉得第三场赛马如何。

内德·博蒙特想了想说：“‘拜伦阁下’应该会赢吧。”

电梯服务员说：“希望你是错的。我押了‘管风琴’。”

内德·博蒙特耸耸肩。“或许吧，不过它太肥了。”他走到四一七室，敲门。

哈里·斯洛斯衬衫穿了一半来开门。他是个三十五岁的矮胖苍白男子，宽脸，半秃。他说：“很准时，进来吧。”

斯洛斯关了门，内德·博蒙特问：“有什么棘手事儿?”

矮胖男子走到床边坐下。紧张地对内德·博蒙特皱着眉。“情况看起来对我不怎么妙，内德。”

“怎么个不妙法?”

“本要去跟警方说这个事情了。”

内德·博蒙特暴躁地说。“好吧，等你准备好要说的时候再来找我。”

斯洛斯伸出一只苍白的大手。“等一等，内德，我会告诉你怎么回事，你听我说就是了。”他摸口袋找香烟，掏出一包松垮垮的烟来。“你还记得亨利小子被毙掉那天晚上吗?”

内德·博蒙特全然不在意的“嗯哼”一声。

“还记得你当时进俱乐部时，我和本也才刚到吗?”

“记得。”

“好，老实告诉你：我和本看到保罗在树下，和那小子在吵架。”

内德·博蒙特用大拇指的指甲刷刷小胡子角，表情迷惑，慢吞吞说：“可是我在俱乐部门口看到你们下车——当时我才刚发现尸体——你们是从另外一头来的。”他动动食指。“而且保罗已经在你前头进了俱乐部。”

斯洛斯使劲点着大脑袋。“没错，”他说，“可是我们先开到唐人街尾，去平基·克莱恩的酒馆，结果他不在，所以我们才掉头，开回俱乐部。”

内德·博蒙特点点头。“那你们瞧见了什么?”

“我们看到保罗和那小子站在树下吵。”

“你们开车经过还看得清?”

斯洛斯再度使劲点点头。

“那地方很暗，”内德·博蒙特提醒他，“我不懂你们开车经过，怎么能认得出他们的脸，除非你们慢下速度或停车。”

“没有，我们没有，可是走到哪里我都认得出保罗，”斯洛斯坚持。

“或许吧，可是你怎么知道跟他在一起的是那小子?”

“就是他。当然是他。这一点我们还看得够清楚。”

“而且你们还看得见他们在吵?这是什么意思?打了起来吗?”

“没有，不过站在那里的样子，像在吵架。你知道，有时候光看人站的样子，就知道他们在吵架。”

内德·博蒙特皮笑肉不笑。“是喔，面对面站着就是吵架。”他的笑容消失了。“本去找警方就是为这个?”

“对。我不知道是他自己跑去说，还是法尔怎么晓得了去逮他，总之他告诉法尔了。那是昨天的事情。”