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佩顿身体笔直地躺在冰冷的泥土上，双眼半睁半闭。她的脸部肌肉松弛，胸口毫无起伏。加布跪在她的身边，脸上迸发出汹涌的情感，就像一根火柴一样燃烧着。他额头着地，重重地打了一下自己的手背。乔的胸口也充斥着愤怒和难以置信。

失去一个病人对她来说是一种伤害，而失去一个年轻的病人更让她觉得痛彻心扉。医生、护理人员、消防队员，还有跳伞救援队员，所有这些人都只能千方百计地阻止自己的情绪爆发。当死伤发生的时候，他们的感觉并不像是受到了打击，而是仿佛一个下水道被打开了，他们不得不吞下里面的一切，随后只留下一片真空。

乔能听到河流的咆哮声，汹涌的波涛在岩石周围翻腾，冰冷的河水沿着山脊倾泻而下。她又一次想到，这一切本来都不应该发生，被响尾蛇咬伤不会这么快就死了，就算是被一条莫哈韦沙漠的绿蛇咬伤也不会那么快。

她俯下身子，靠在佩顿身上。手里挥动着手电筒，照亮了她的双眼，她的瞳孔收缩了。

她还没有死。

“赶紧做心肺复苏。”加布说。

他俯下身来，开始对佩顿的肺部吹气，可她的胸口没有动静，依然没有呼吸，也没有任何声响。没有任何迹象表明她吸入了氧气，她还是全身软弱无力。

“气道完全堵死，她的喉咙也已经肿得堵塞住了。”他说。

乔感到一阵虚脱、晕眩，她努力直起了身子。佩顿朝另外一边落了下去，可能已经不行了。乔似乎听到她的脑袋里发出了一阵回响，仿佛在说“我们必须要走了，她已经死了，很抱歉”。

不行。她又集中起了精神。

她看着加布，“我们不打算告诉她的父母这事。”

他盯着佩顿，“绝不。”

即便只是一阵低语，他声音里透露出来的激烈也让乔感觉胸口一阵压力。

“气管切开？”他说。

这是一个绝望的想法，让佩顿接受一次紧急气管切开手术，但情势丝毫刻不容缓。他拿出折叠刀，摸到了佩顿的脖子。

“注意四周是否有人来。”他说。

乔扫了一眼漆黑的山坡。月光下，除了移动的人影，她什么也没看到。她抓起佩顿的手腕检查脉搏。脉搏还在，而且相当平稳。这是怎么回事？

“也许是毒液的负荷太强大了？”她说。

不对，不对，这真是大错特错——可是她的脉搏真的就在那里……佩顿嘴里吐出了几个字：“小时候，我……”

乔惊呆了，哦，上帝呀，“是过敏吗？”

莫哈韦沙漠绿蛇的毒液可能让它的猎物瘫痪，并停止呼吸，可是却不应该让受害者的喉咙肿胀并堵塞。

但是严重的过敏反应可能会造成这种后果，比如过敏性休克。

加布满脸的惊讶和怀疑，“难道是因为被毒蛇咬伤，引起了过敏？”

蛇咬后的过敏性休克是一种罕见的并发症，只在受害人以前也曾接触过毒液的情况下发生。

“佩顿说过，‘小时候，我差点被响尾蛇毒死，’”乔说，“我还以为她的意思是说有蛇钻进了营地，可是——”

“也许事实上她的确被响尾蛇攻击过？”

乔一把抓起急救包，翻开包，拿出了一支肾上腺素注射针。

加布在佩顿的天鹅绒裤子的底部切开了一个洞，撕开了衣服，露出了她的大腿。乔按开了注射针后端的盖子，把针头捅到了佩顿的股四头肌上，把肾上腺素直接注射到她的肌肉里。

她按下了针头，慢慢地数到10，似乎这一针的时间特别长。随后，她拔出针头，在注射的部位揉了一揉。

两人随即便开始等待，希望奇迹出现。乔时刻注意着佩顿的脉搏，加布手里握着的折叠刀在手电筒的光束下闪闪发光。

佩顿有了呼吸。

她开始喘气，胸口开始上升。

乔低声说：“回来，回来，亲爱的。”

加布举起刀，放在她的喉咙上面，时刻准备着。她喘了一口气，开始吸气了。

“恢复位置。”他说。

两人把她推到了乔的边上。她的肺部开始工作了，气道开放了，嘴巴张开、双眼也睁开了。

“就这样，”乔说，“佩顿，坚持住！”

加布一屁股坐在他的脚后跟上。尽管野外寒风凛冽，他却已经汗流浃背。

佩顿看着乔，低声说：“发生了什么事？”

“你过敏了，我们给你注射了肾上腺素。”

她闭上眼睛，“谢谢你。”

乔试探性地伸出了手指，指尖绕在一起，湿漉漉的头发落到了女孩的脸上，“你小时候，是不是被响尾蛇咬过？”

“没咬过。”

乔皱起了眉头。

“就在毒牙要伸进来的时候，它猛地放开了我的腿。可这次……”