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走着走着，新藤打了个大喷嚏，鼻涕也哧溜哧溜直往外冒。他摸出手帕飞快地抹了一下，又把手帕放回裤兜。

“是感冒了吗，可是天气也没多冷啊。没准是有人在说我的坏话。有的话，肯定就是那个人模狗样的花花公子。”

新藤想起了本间义彦那张相貌堂堂的脸，不由恨得牙痒痒。本间找谁不好，偏偏要和新藤喜欢的竹内忍相亲。打那以后，他俨然摆出一副关系已经公开的样子，频频接近忍。相亲本身虽然没有成功，但本间并没有放弃。

事实上，今天本间便在忍任教的大路小学门前打埋伏。今天是结业典礼，中午过后学校就放假了。

据说本间已邀请忍今晚在他家过圣诞节，并备下了珍藏多年的葡萄酒，他最后还加了一句：让我们一边吃烤鸡一边畅饮吧。

最初忍犹豫不决，但她对吃的毫无抵抗力，所以最后还是答应说“那我就去吧”。

“不过呢，这话被我们听到了，只能说是那位大叔的不幸了。反过来说，又是警察叔叔你的大幸啊。”

说这话的是中午突然打电话过来的田中铁平。他是忍班里的学生，时不时地会提供点情报。

“我和原田就跑到忍老师跟前，说我们也想一起去。结果忍老师说，好啊好啊，热闹一点会比较有趣。”

新藤拿着听筒，忍不住得意地笑了起来。

“本间那家伙是什么表情啊？”

“他呀，哭丧着脸强颜欢笑，嘴里还说‘可不是吗，这样挺好的’。”

“哈哈哈，活该！想抢在我前头，遭报应了吧！”

“然后呢，我们乘胜追击，又加了一码。”

“又加了一码？”

“嗯。我们跟忍老师说反正要办派对，把警察叔叔也叫来不是更好玩吗。”

“喔！然后呢？”新藤使劲捏住听筒。

“老师想了一会儿，说‘如果本间先生不介意，这样好像更有趣啊’。于是，我就和原田一个劲地对那位大叔念叨‘你不介意的对吧，你不介意的对吧’。大叔一直绷着脸，但最后还是死了心，同意了。”

“了不起！”新藤忍不住喊了起来，“干得漂亮！太感谢你们了。好吧，今天我就早早收工过去一趟。”

“我们等你啊。对了，我想要一个双筒望远镜。”

“……”

“不是贵的那种。市面上也有放大六倍左右的小型望远镜。说清楚要什么，你也就不用烦恼该给我们买什么圣诞礼物了，对不对？啊，你等一下……嗯，知道了，我说说看。喂，在吗？原田说他想要麦当娜的CD。”

“麦当……”

“他说只要是麦当娜的，什么都行。好了，我们等你啊。”

随后，对方挂断了电话。

——现在的小孩真是不能小看啊。把自己说得像大恩人似的，其实是在踅摸别的东西。

新藤一手抱着纸袋，另一只手插在外衣口袋里，向本间的公寓进发。不用说，纸袋里的自然是双筒望远镜和麦当娜的CD。其实，他在卖望远镜的商场里还买了金项链。当然，这是给忍的礼物。

——问题是不知道笨蛋本间会送什么。那家伙浑身无懈可击，不可能什么礼物也没准备。

胡思乱想之际，新藤又打了个大喷嚏。

“好大一个喷嚏。不会是感冒了吧？”

这声音听着耳熟，新藤一回头，就看到了忍的笑容。

“啊！竹内老师现在才去吗？”

新藤瞅了瞅手表，现在早就过了约定的时间。

“我去过本间先生那里，刚才又出来了。我仔细想了一下，还缺圣诞节蛋糕，就去买了。”

忍提起手中的四方盒。盒外裹着白色与粉色相间的包装纸，还系着红色丝带。

“喔，是蛋糕啊，不错嘛。”

“我到常去的店里买，结果人家说圣诞节蛋糕必须预约才行。幸好有一个人取消了预约，我就把它买回来了。”

“运气真好啊。这都是你平日行善积德的结果。”

“我也是这么想的。”

两人边说边走，这时一个体态臃肿的男人从前方走来。他打扮得像个圣诞老人，手里拿着玩具店的广告牌和气球，还给每个错身而过的孩子发放气球。

见忍后面又现出了新藤的身影，本间不由皱起了眉。

“果然还是来了呀。”

“听上去好像我不能来似的，不过应该是我想多了吧。”

“倒不是这个意思。你的工作没问题吗？”

“幸运的是，这个世界还算太平。”

“真是遗憾。”

“你好像很沮丧啊。”

“这倒不是。我是说你令人遗憾。就在刚才，漆崎先生打来一个电话，说发生了案子，要你赶快联络他。”

“……”

“这是真的。”

唇枪舌剑之际，田中铁平和原田郁夫从屋里出来了。他俩嘴里都叼着烤鸡腿。