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“照片？啊，带着。”

新藤把那几张以牧场为背景的照片递给了忍。

“看了这张照片后，我觉得有几个地方很奇怪。一个是藤川小姐为什么要离酒井那么远。”

“有道理。”

漆崎看着照片点点头。在照片上，自左向右依次是明子、千贺子、松本、酒井。

“另一个是在这张放进相框的照片里，酒井先生是闭着眼睛的。我觉得一般不会拿恋人拍得不太好的相片当摆设。明明在其他照片里，酒井先生的样子还挺正常的。与此相反，松本先生的其他照片都拍得不怎么样，唯有相框里的这张拍得特别好看。所以我就猜莫非藤川小姐喜欢的其实是松本先生。”

“喔……”漆崎再次打量照片，随后发出了一声惊叹，“精彩的推理！然后呢？”

“我认为藤川小姐一直爱着松本先生。但好友高野小姐已经和松本先生好上了，所以她一直在压抑自己的情感。后来松本先生把朋友介绍给了她……我想藤川小姐和酒井先生交往，一半是为了断绝和松本先生交往的念头，一半是因为自暴自弃。”

“接受酒井的求婚，也是出于这种心境吗？”新藤问。

忍轻轻点头，说：“多半是抱着一种听天由命的心态吧。”

“听天由命啊……时间就这样流逝，终于来到了圣诞节这一天。几个朋友打算开一个内部派对……”

喃喃自语的漆崎突然“啊”的一声张大了嘴。

“那个……难道是自杀吗？”

“我感觉是。”忍平静地答道，“她突然厌倦了一切，于是就自杀了。”

“可是，凶器的问题……”

“对啊！”听新藤这么一说，漆崎心领神会似的一拍膝盖，“把小刀塞进蛋糕的也是明子。那天原本的安排应该是，松本去蛋糕店取蛋糕，然后和千贺子一起去明子的家。如果一切顺利，两人就会发现明子的尸体，当然也会报警。然后，警察过来勘查现场，发现没有凶器。这时，只要警察注意到了‘ケーキ’这个临终留言……”

“自然就会检查松本带来的蛋糕……啊！”

“问题就在这里！一旦在蛋糕里发现小刀，松本和千贺子就洗不脱嫌疑了。明子动这样的手脚是为了陷害他俩……可是，不对，明子是怎么把凶器塞进蛋糕的？”

漆崎望着忍的脸。忍则卖关子似的故意咳了一声

“塞进蛋糕的不是真正的凶器。我估计小刀有两把，死者先拿一把划开身上的某个地方，让刀沾上血后，再把它塞进蛋糕。”

“小刀有两把啊！”漆崎一脸懊恼地说，“说起来，明子左手的指尖确实贴着创可贴。原来那伤口是这么来的！”

“然后，我想她是用第二把刀真正割开了自己的手腕。割右腕也好，吃下安眠药也好，不都是为了想方设法地伪装成他杀吗？”

“肯定是这样没错。”漆崎不住地点头，“不过，第二把刀到底哪儿去了？哪儿都找不到啊。”

“关键就在这里。说到藏凶器，一般能想到的只有塞进某个地方，或者埋在某处。但是，其实还有一个巨大无比的隐藏地点。”

“巨大无比的隐藏地点？”

听漆崎这么一问，忍笑呵呵地指了指上方。

“就是天空。”

“天空？”

“正是。喂！你们几个，快依次把调查结果报上来！”

忍下达指令的对象是一直在默默听大人讲话的孩子们。现在他们终于捞到了出场机会，个个精神抖擞，嗓音洪亮。

“站前相机店的大叔说前天晚上看到了UFO。”

“我妹妹也看到黑乎乎的一团东西晃晃悠悠地飘在空中。”

“附近的老婆婆说看到幽灵升上了西方的天空，直到现在她还吓得不行。”

“荞麦面馆的小哥说在送货的路上，看到一个黑乎乎的灯笼浮在空中。”

“我朋友的哥哥感觉有个东西飘在空中，但他以为是自己神经过敏，所以一直没说。”

孩子们轮流报告后，忍再次转向漆崎和新藤。

“根据这些目击情报，以看到为前提加以整理，我们可以发现，那天在案发地点的公寓附近似乎有什么东西升上了天。”

“那个东西是……”漆崎咽了咽口水。

“嗯，我想多半是气球。把几个气球扎在一起，然后盖上黑纸之类的东西。只要事先把气球放到窗外，用绳子把它和小刀连在一起，割腕自杀后一松手，刀就会被气球拽走，最终消失在空中。

“喔……”漆崎又是一声惊叹，“这个推理也相当大胆啊，但很难证明。”

“说起来，平安夜那天，玩具店门口有个圣诞老人打扮的大叔一直在发气球。没准他知道些什么。”

听了新藤的话，忍也一拍手：“对啊！死者肯定是在那里拿到的气球。”