第二十九章 视觉假象

他们发现自称为哈姆内特·塞德拉的人，正在馆长办公室里和乔特博士一起工作。他们走进来时，馆长有些惊讶，但是英国人很快站起身，微笑着走了过来。

“真是稀客，”他的态度亲切愉快，但看到他们严肃的表情后，笑容也消失了，“我希望没有什么差错才好。”

“我们都希望如此。”巡官没好气地说，“乔特博士，请你特准我们同塞德拉博士单独谈谈，好吗？事关机密。”

“机密？”馆长已经从座位上起身，站着不动，打量每一个人，然后低下头，翻找一些文件，“噢——当然了。”他的脸上慢慢升起一朵红云。他绕过桌子，敏捷地离开房间。塞德拉博士没有移动，室内沉默了一阵。然后萨姆朝雷恩点点头，雷恩往前走了一步。巡官沉重的呼吸声是室内唯一的声响。

“塞德拉博士，”雷恩的脸上没有任何表情，“为了……我们就说是为了科学兴趣，必须对你做一个非常简单的测验……佩辛斯，借用你的手提袋一下。”

“测验？”英国人的脸上泛起不悦，他把手插进外套的口袋。

佩辛斯很快把手提袋交给雷恩。他打开手提袋，看看里面，拿出一条色彩鲜艳的手帕，然后合上手提袋。“好，先生，请告诉我，这条手帕是什么颜色？”

佩辛斯屏住气息，她的眼睛因为某种顿悟而睁得圆圆的，其他人愚笨地看着眼前的场景。

塞德拉博士红着脸，鹰隼般的脸上涌起一种复杂的表情。他往后退了一下，严厉地说：“这真是胡来。玩这样的孩子把戏，目的是什么？”

雷恩轻声说：“当然只是确认这条无辜的小手帕的颜色，不会有什么伤害吧？”

一阵沉默。然后英国人头也不回，口气生硬地说：“蓝色。”——手帕上有绿色、黄色和白色三种颜色。

“罗威先生的领带呢，塞德拉博士？”雷恩继续问，表情没有变化。

英国人摇晃了一下，眼神痛苦。“棕色。”——其实是宝蓝色。

“谢谢。”雷恩把手帕和手提袋还给佩辛斯，“巡官，这位先生不是哈姆内特·塞德拉博士，他是威廉·塞德拉，有时叫做阿莱斯博士。”

英国人忽然跌坐在椅子上，把脸埋在手掌里。

“老天，你怎么知道的？”萨姆压着嗓子说。

雷恩叹了口气。“巡官，这是很基本的功夫。五月六日，阿莱斯博士，也就是威廉·塞德拉，去你的办公室，把那信封托给你保管。那个人不可能是哈姆内特·塞德拉，就如同他自己说的。哈姆内特·塞德拉五月七日正在伦敦参加为他举行的酒会。而带着信封的阿莱斯博士，当然就是写下信封里那些符号的人——他那天早上在你的办公室里已经承认这些。那张纸和符号代表什么呢？”

“啊，就是……该死，我不知道。”巡官说。

雷恩疲惫地说：“信笺的色调是浅灰的，信笺的笺头采用比较深的灰色印着‘萨克森图书馆’字样。这和那些符号的书写形式立刻提醒了我。”

“什么意思？我们不过是看错罢了。你运气好，刚好看对了方向。”

“没错。换句话说，威廉·塞德拉把纸倒过来写下了Wm SHe！如果想正确地念那些符号，必须把信笺倒过来，这很不寻常。一个人拿起一张有笺头的信笺，想在上面写字，直觉地会把信笺放正——也就是说有名称和地址的一头在上面。然而写下这个符号的人却拿了纸倒着写！为什么？”雷恩停下来，拿出一条手帕擦擦嘴唇。英国人已经把手从脸上移开，瘫在椅子上，眼神痛苦地看着地板。

“我明白了。”佩辛斯叹息着说，“除非纯属意外，他根本就看不见印刷的痕迹！”

“是的，亲爱的，一点儿也没错。事情表面看起来好像不可能，比较像是阿莱斯博士仓促间拿倒了纸，写下几个字母，没想到会对后来看见这符号的人造成任何差异。但是另一个可能性在逻辑上是成立的，我不能忽视。我对自己说：如果是真的，这个现象能制造什么样的奇迹呢？为什么阿莱斯博士没有看见萨克森信笺上深灰色的印鉴呢？他瞎了吗？但这令人难以相信。巡官，去你办公室的人表现得明明就是眼力很好。然后我记起另外一件事，在一瞬间看见了答案……胡子。”

英国人抬起痛苦的眼睛，现在里面闪过好奇的神情。他咕哝着说：“胡子？”

“你知道吗，”雷恩微笑了，“到现在他还不明白他所戴的假胡子有什么不对！塞德拉先生，你那天戴的胡子简直吓死人，太可怕了！上面一条蓝一条绿，天知道还有什么颜色。”

塞德拉嘴巴大开，呻吟着说：“老天，我在一家戏服店买的。我想我没把话说清楚，那店员以为我要一副……一副滑稽的胡子，用来做装神扮鬼这类疯狂的事……”