第3章 小插曲

第二天早上，当我再次来到桑戴克的住所时，他已经开始埋头工作了。桌子的一头放着早餐，另一头立着一台显微镜。这是台用来观察微生物的显微镜。显微镜的载物台上放着一张带有血指印的卡片，那枚指印是昨天从鲁宾手指上采集的。聚光器将光线聚焦到了指印上的一点，桑戴克正聚精会神地观察着。我敲门之后进来，当我坐到了椅子上时，我这老伙伴才抬起了头。

“看来，你已经开始调查研究起来了啊。”我话音刚落，只听见电铃声响起，博尔特端着早餐走了进来。

“是啊，跟以往一样，有博尔特这位后勤主任的帮助，我便能够率先开始行动了。对吧，博尔特？”桑戴克说道。

博尔特虽然个子矮小，但看起来聪明伶俐，面容俊朗，举止得体。而他这种外貌举止却跟他手上的托盘有些格格不入。博尔特面带微笑，自信而又满怀敬仰地对桑戴克说道：

“是的，先生。我们没有浪费一丁点儿的时间。现在楼上正在冲洗负片，还有一张放大的照片也在冲洗。您吃完早餐应该就冲印好了。”

当博尔特退下之后，桑戴克得意地说道：“杰维斯，我告诉你，博尔特可是个传奇人物。虽然看样子，他文质彬彬像个牧师或者法官，但是实际上，他天生就是物理学方面的专家。起初他只是个修表的，后来他独自制作起了光学仪器。而现在，他既是给我负责机械的总管家，又是我的法医助手，简直成了我的左右手。可能你还没感觉到吧，时间长了，接触久了你便会明白的。”

“那你是怎么认识上博尔特的呢？”我问道。

“我第一次见他是在医院的时候，他是一名住院患者。遭受了厄运和贫穷的双重打击，当时他不但身患重病，而且万念俱灰。刚开始，我只是给了他一些零碎的工作。当我发现他的过人天赋之后便将他长期地雇用了下来。他对我是全心全意，深怀感激之情的。”

“刚才他说的照片是怎么回事儿啊？”我又问道。

“他在感光纸上印了一张放大的指纹照片，又印了一张同等大小的底片，以备需要重复冲印。”

“看得出来你很希望能帮上那位可怜的鲁宾，可我真不知道你接下来有何计策。就我来看，这案子没有一点儿辩护的希望啊。虽然我不想把这罪名扣到他头上，但如果说他是无辜的，又是说不通的啊。”我说道。

“这案子看起来确实没什么希望，”桑戴克表示同意，“目前为止，我也没有发现什么突破性的线索。但对于任何案件我都坚持一个原则：推理演绎的每一步都不能缺漏——即搜集事实证据、建立假设、验证假设，以及最后的确认核实，这四个步骤都不可或缺，而且我这个人总是愿意保持开放性的思维。”

“就我们现在这个案子来说，假设确实发生了盗窃，那么我们可以想到的嫌疑人就有四个：第一种可能是鲁宾·霍恩比；第二种可能是瓦尔特·霍恩比；第三种可能是约翰·霍恩比；还有一种可能则是其他人作的案。目前暂时忽略第四种情况，重点放在前三种上。”

“约翰·霍恩比怎么可能从自己的保险柜里偷走钻石？”我惊诧道。

“我对以上三种假设都一视同仁，没有个人倾向。”桑戴克说，“我只是简单地将能想到的情况都列出来。约翰·霍恩比是保险柜的主人，而且握有钥匙，所以他有条件偷走钻石。”

“但是就算他偷了钻石，也会面临巨额赔偿啊。”

“他在保管和运输钻石的过程中有严重疏忽的话，才需要负责赔偿。然而这个过程中他是否有严重疏忽却很难证明。要知道，约翰·霍恩比是无偿受托人，对这些钻石本来就没有什么责任，除非有证据显示他犯有重大的疏忽之罪。”

“老兄啊，那拇指印又怎么解释呢？”我略微激动地问道。

“我也不知道自己最终能不能解释这个指印，”桑戴克平静地回答道，“不过我觉得你的想法跟警方很一致啊。你们都认为指纹是断案的唯一标准，好像是决定性的证据一样，容不得质疑。甚至连调查都不做就可以断案。这简直愚昧至极啊！这枚指印仅仅是一个证物罢了。虽然我也承认，它是个重要证物，但是归根结底它也只是一个证物。它跟其他的证物一样，只是有提供证据的价值而已。”

“那么接下来你第一步准备做什么？”

“虽然我很相信警方的指纹专家，丝毫不怀疑他们的专业水准，但是，首先，我还是得亲自确认一下现场嫌疑犯的拇指印跟鲁宾的拇指印是否完全吻合。”

“然后呢？”

“搜集新证据啊！这就是需要你帮忙的地方了。既然我们都吃完早餐了，那我现在就给你交代工作任务吧。”