第十六章 干扰
区检察官桑普森不断催促车子加速。他急着去办公室,因为他已经迟到了。哈珀在曼哈顿西区下了车,急急忙忙地打电话。警车一路鸣笛,穿越了大中午堵塞着的街道。
奎因警官在摇摇晃晃的车子里愁眉不展。他掰着手指头,算着回到中央大街的石楼老巢之后,到底要办几件事……继续追踪杰尼的神秘访问者;追查冒名顶替者留下来的衣服,看能否锁定衣服真正的主人;查清楚谋杀用铁丝的出售厂商或工坊,看能不能找到线索;把剩下的隐藏在黑暗中的线索一一理清,看看能有什么发现。
“绝大多数恐怕都不会有结果。”老人绝望的吼叫声压过了引擎的隆隆声和警笛的尖叫声。
汽车在荷兰纪念医院的门口稍作停留,把埃勒里放了下来,接着又加速离开,消失在前往市区的车流之中。
这是埃勒里今天第二次踏足这个地方,这次,他是单独一个人。他若有所思地拾级而上。
艾萨克·库珀还在前厅值班,他正跟一位警察聊着。在主电梯的对面,埃勒里找到了明钦医生。
他探头望向走廊。麻醉室的门口,一个小时前就留在该处站岗的警员依然坚守着。几位蓝制服警察正坐在休息室里聊着天。三位拖着笨重摄影器材的工作人员,正从他前面的走廊往右方拐去。
埃勒里和明钦医生往左方漫步,走上了东走廊。他们经过了刚刚发现凶手衣服的那个电话亭。这个电话亭此刻已经被警方用胶带封了起来。走廊前面几步远,通往北走廊方向的左侧,是一扇紧闭着的门。
埃勒里停下了脚步。“这是手术准备室电梯间的外侧门,是吗,约翰?”
“是的,这扇门是双侧开的,”明钦忧愁地答道,“电梯既可以从这扇门进入,也可以从手术准备室里面进入。走廊上的门是方便那些从一楼直接抬过来动手术的患者。如果没有这扇门,他们就得从南走廊绕一大圈了。”
“考虑得很周到啊,”埃勒里评论道,“这边每件东西都是精心设计的。哦,我想我们可爱的警官肯定是把这扇门用胶带封起来了。”
过了一会儿,在明钦医生的办公室里,埃勒里突然开口:“给我讲一下杰尼医生和医院其他员工之间的关系吧。我很想知道人们是如何评价他的。”
“杰尼?他当然不是那种跟别人很合得来的人。但是人们都很尊敬他,因为他在外科专业享有非常好的声誉,地位很高。你懂的,埃勒里,因为地位和身份,人们总会对他另眼看待。”
“你的意思是,”埃勒里问道,“杰尼在医院里没有仇人?”
“仇人?谈不上吧。除非有人暗地里跟他结仇,”明钦咬了咬嘴唇,若有所思,“我倒是想到了一个人。此处有个人跟那个家伙一直合不来,总是针锋相对,势不两立……”
“真的吗?谁?”
“佩尼尼医生。产科——哦,准确地说,是前任产科主任。”
“为什么是‘前任’?佩尼尼离开了——辞职了?”
“哦,不是的。前一阵子,医院进行了人事调整,佩尼尼医生被降职为助理主任。而杰尼,至少名义上,接替了她,统管整个产科的工作。”
“为什么呢?”
明钦扮了个鬼脸。“佩尼尼医生并没有犯错。这只是那位死去的老妇人对杰尼表示一次好感而已。”
埃勒里的脸上掠过一阵阴影。“我明白了。不过这应该不会让二人势不两立吧,嗯?顶多也就是专业上的嫉妒,不至于……”
“不能这么说哦,埃勒里。你不了解佩尼尼医生这个人。她是拉丁血统,性格火爆,报复心很重……不过当然,她应该不至于……”
“不至于什么?”
明钦一脸惊讶。“我只说了她报复心很重,对不对?”
埃勒里庄重地点燃一支香烟。“啊哈,我可真笨,你什么也没说过……我想见见你的这位佩尼尼医生,约翰。”
“没问题,”明钦拨了个电话,“佩尼尼医生在吗?我是约翰·明钦。真巧,这回一下就找到你了,平时想一次就找到你可不容易……医生,麻烦你来我办公室一下……不,没什么大事,就是给你介绍一位朋友,他会问你几个问题……是的,麻烦了。”
埃勒里仔细端详着自己的指甲,直到敲门声响起。两个人都站了起来,明钦嗓音明晰地喊了一声:“请进!”门开了,走进来一位矮壮的白袍妇女。
“佩尼尼医生,请允许我为你介绍埃勒里·奎因先生。奎因先生正在协助警方调查道恩夫人的谋杀案。我想,你已经听说这件事了吧。”
“是的,”她的声音洪亮而嘶哑,很像男人的声音。她自顾自走到椅子前,一屁股坐了下去。
她绝对是一位惹人注目的女人。她的皮肤呈橄榄色,上嘴唇长满细小的绒毛,五官平凡的脸上,锐利的黑眼睛闪闪发光;漆黑的头发已经有些斑白了,发型中分,中缝几乎全白了。她的年纪令人难以捉摸,可能是三十五岁,也可能有五十岁了。