线索的中断

下午，我睡到很晚才醒来，这时我的精力也已经完全恢复过来了。福尔摩斯早已把小提琴搁在一边，他正坐在那里拿着一本书认真地读着。他见我醒来，望着我，神情很不愉快。

“你睡得很沉，”他说道，“我担心我们的说话声把你吵醒。”

“我什么声音也没听见，”我答道，“你有没有得到什么新的消息？”

“很不幸，还是没有。我真的没想到，真的很失望，我原本估计这时候总该有消息来了。刚才，维金斯来报告过，他说那只汽船一点儿线索也没有，真是太让人着急了。因为现在时间紧迫，每一个小时都是很重要的。”

“我能帮上什么忙吗？现在我的精力已经恢复了，就是再出去一整夜也不成问题。”

“不，咱们现在什么都不能做，只有在这里等候消息。如果咱们现在离开的话，一旦有消息传来，反而会误事。你如果有事就去做吧，我必须守在这里。”

“我打算到坎伯韦尔去拜访西色尔·弗里斯特太太，昨天她已经和我约好了。”

“是去拜访西色尔·弗里斯特太太吗？”福尔摩斯的眼中闪着笑意。

“当然，还有摩斯坦小姐，她们都想知道有关这个案子的情况。”

“不用告诉她们太多，”福尔摩斯说道，“即便是最杰出的女人，也不能对她们完全信赖。”

对于他这种蛮不讲理的话，我并没有去争辩，我说道：“我在一两个小时内就会回来。”

“好吧！祝你顺利！如果你要过河的话，不妨把透比一道送回去，我想咱们不会再用到它了。”

我照着他的话把透比还给了它的主人，并给他半英镑作为酬谢。到了坎伯韦尔，我见到了摩斯坦小姐。经过前一天晚上的冒险，她到现在还是有些疲倦，可是她正在企盼着消息。弗里斯特太太同样有好奇心，急于想知道所有的事。我向她们讲述了全部经过，但是保留了一些凶险的内容。我虽然讲到了舒尔托先生被害，但我没有描写那些可怕的场景和凶手所使用的凶器。可即便是如此简略地叙述了一遍，还是足以让她们听得津津有味的。

“这简直是一部小说！”弗里斯特太太说道，“一个受屈的女郎，五十万英镑的宝物，一个吃人肉的黑色生番，还有一个装着木腿的歹徒。这跟一般小说的情节还大不相同呢。”

“而且还有两位侠士相救呢。”摩斯坦小姐愉快地望着我补充道。

“梅丽，你的财富可全仗着这次搜寻了。可是我看你并不觉得有多么兴奋。想想吧，你一旦变成富翁，那该是多么令人高兴的事呀。”

她摇了摇头，看起来好像对这并不关心。看到她对于即将暴富这件事并没有特别兴奋的表示，我的心里顿时感到无限慰藉。

“我最最关心的是塞笛厄斯·舒尔托先生的安全，”她说，“其他的都微不足道。他在这件案子整个过程中的表现是非常仁厚、可敬的，我们有义务把他从这可耻的、无凭无据的冤案里解救出来。”

当我从坎伯韦尔回到家里的时候，已经是深夜了。我伙伴的书跟烟斗还放在他那把椅子的旁边，而他本人却不见了踪影。我四下找了一遍，希望他能留下一张字条，可是最终没有找到只言片语。

“歇洛克·福尔摩斯先生是不是出去了？”赫德森太太进屋来放窗帘的时候，我问道。

“先生，他并没有出去，他在自己的房间里。”她压低了声音对我说，“您知道吗，他怕是生病了！”

“赫德森太太，您是怎么知道他生病的？”

“先生，这件事有点怪。您出去以后，他就在屋里踱来踱去，踱来踱去，他的脚步声把我都弄烦了。后来，我又听见他一个人嘟囔，只要有人叫门，他就会跑到楼梯口喊道：‘赫德森太太，是谁来了？’现在，他虽然把自己关在了屋里，可我还是能听到他在屋里踱来踱去的声音。先生，我真的希望他没病。刚才我冒昧地建议他吃些凉药，可是，他瞪了我一眼，吓得我真不知道自己是怎么从他的房间跑出来的。”

“赫德森太太，我觉得您不必着急，”我答道，“过去，我也见过他这个样子。因为他心里有事，所以才会心神不安。”我这样故作轻松地与我们的好房东聊着，可是，我在整个夜里都在不断地、隐约地听到他的脚步声，我很清楚，他那急切的心情已经因为不能采取任何行动而变得越发焦躁起来。

第二天吃早餐时，他的面容显得疲惫而瘦削，两颊略微发红。

“老兄，你已经把自己给累垮了。”我说道，“我听见你整夜在屋里踱来踱去。”

“我实在睡不着。”他答道，“这个讨厌的问题把我折磨坏了。所有的大问题都已经解决了，现在反倒被一个根本算不上什么的问题给难住了，这真让人不甘心。现在，咱们已经弄清楚歹徒是谁，也知道船的名字及其他的一切了，可是，唯独得不到那只船的下落。其他方面的力量也都已经行动起来，我也用尽了我所有的办法，整条河的两岸都已经搜遍了，可还是没有半点消息。斯密司太太那儿也没有她丈夫的消息，我几乎已经认为他们早已把船沉入河底了，可这依然存在一些矛盾。”