年轻律师

乔治·梅休是个谨小慎微的人，说话时总是不置可否。

当然，他记得那个案子，只是记得不那么清楚了。案子是他父亲经手办理的，他自己当时只有十九岁。

是的，这件案子引起了很大的震动。因为克雷尔太出名了。他的画作都很杰出，确实非常杰出，其中两幅还收藏在泰特美术馆[1]。当然这也并不是说就意味着什么。

他希望波洛先生海涵，但他实在不明白波洛先生怎么会对这件事情感兴趣。哦，是因为那个女儿！是吗？真的吗？她在加拿大？他还一直听说她在新西兰呢。

乔治·梅休不再那么刻板，而是变得随意起来。

对于一个女孩儿的人生来说，这件事情的打击很大。他对她深表同情。说真的，她要是永远都不知道真相可能会更好，不过，现在说这些已经没有用了。

她想要知道？是啊，不过还有什么可知道的呢？当然，可以看看审判的报告，不过他本人确实是一无所知。

不，恐怕他并不认为克雷尔太太有罪的结论还有什么疑问。当然她那么做也有一些理由，和这些艺术家共同生活往往是很难的。就他所知，克雷尔总是和这样那样的女人纠缠不清。

而她本人可能也是那种占有欲比较强的女人，无法接受事实。若是在今天，她只要跟他离婚，翻过这一页就可以了。

他又小心翼翼地补充道：“让我想想看，呃，我相信，现在的狄提斯汉姆夫人就是当年案子里的那个女孩儿。”

波洛说他也相信就是她。

“报纸上会不时提起这个，”梅休说，“她是离婚法庭的常客。我想你应该知道吧，她很富有。在狄提斯汉姆之前，她嫁给过一个探险家。她总会多多少少地引起公众的关注，要我看，她就是那种喜欢坏名声的女人。”

“也可能她就是个偶像崇拜者呢。”波洛提议道。

这个想法令乔治·梅休很不舒服。他只是将信将疑地接受了。

“啊，也许吧，是，我想也可能是这种情况。”

看起来他正在心里反复地揣摩这个想法。

波洛说道：“这么多年来，一直是你们事务所代理克雷尔太太的事情吗？”

乔治·梅休摇摇头。

“恰恰相反。乔纳森-乔纳森才是克雷尔家的律师。但在当时那种情况下，乔纳森先生认为他无法很好地代表克雷尔太太办理这桩案子，于是就和我们，准确地说是和我父亲商洽，让他接手。波洛先生，我想你安排一下，见见老乔纳森先生是会有帮助的。他已经七十多岁，退休并脱离这些实际的工作了，不过他跟克雷尔家很熟，对他们的情况了如指掌。他能告诉你的比我多得多。事实上，我自己什么也没法告诉你，因为那时候我还是个孩子呢。我觉得我当时甚至都没出庭。”

波洛站起身，乔治·梅休也跟着站起来，又补充道：“你可能会愿意和我们的业务管理员埃德蒙兹聊几句。他当时就在那家事务所，而且对那件案子非常感兴趣。”

＊＊＊

埃德蒙兹是个说话慢条斯理的人。他的双眼流露出一种律师式的慎重。在允许自己开口说话之前，他先花了点儿时间打量了波洛一番。然后他说：“对，我挺关注克雷尔的案子。”

接着他又正色补充道：“这可不是件光彩的事儿。”

他那敏锐的眼光还在品评似的停留在赫尔克里·波洛身上。

他说：“已经过了那么长时间，为什么又要旧事重提呢？”

“法庭的裁定并不总是等于最终的结果。”

埃德蒙兹四四方方的脑袋缓缓地点了点。

“在这个问题上我也不能说你说得没有道理。”

赫尔克里·波洛继续说道：“克雷尔太太留下了一个女儿。”

“是，我记得是有个孩子。被送到国外的亲戚那儿去了，对吗？”

波洛又说道：“那个女儿坚信她母亲是无辜的。”

埃德蒙兹先生浓密的眉毛挑了挑。

“那也是很自然的事情，不对吗？”

波洛问道：“你能告诉我什么可以支持这种信念的事情吗？”

埃德蒙兹想了想，然后慢慢地摇了摇头。

“我不能昧着良心说我能告诉你。我很钦佩克雷尔太太，不管怎么说，她都是个淑女！不像另一个女人，十足的贱货，厚颜无耻！要我说，她就是个荡妇，还以此为荣呢！克雷尔太太就很有涵养。”

“但她依然是杀人凶手？”

埃德蒙兹皱着眉头，用比刚才更自然的口吻说道：“这也是我日复一日总在问自己的问题。她当时坐在被告席上，那么平静，那么温顺。‘我无法相信。’我总是对自己这么说。但是波洛先生，如果你懂我的意思，你就会明白除此之外真的别无可信了。毒芹碱可不会偶然间自己跑到克雷尔先生的啤酒里去。它是被有意放进去的。如果不是克雷尔太太放的，还能是谁呢？”