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斯彭斯夫妇住在切尔西的一栋小房子里。

琳达·斯彭斯以极高的热情迎接波洛的到来。

“告诉我，”她说，“告诉我玛格丽特现在如何！她在哪里？”

“我不能告诉您，夫人。”

“她把自己藏得很好！玛格丽特在这类事情上很聪明。不过我猜她还是会被召上法庭作证的吧？她没有办法逃避法庭的传召。”

波洛以审视的眼光看着她，不情愿地承认她在现代审美里是挺有吸引力的（如果放在过去，则像个营养不良的孤儿）。不是他欣赏的类型。头发蓬松凌乱，艺术性地围着脸蛋，脸上几乎没有化妆，唯一的光彩是鲜艳的口红，一双精明的眼睛正看着波洛。她上身穿一件浅黄色的大毛衣，下摆几乎盖到膝盖，下身穿一条紧身的黑裤子。

“您的角色是什么呢？”斯彭斯太太问道，“想办法把男朋友弄出监狱？是这样吗？想得倒是挺美！”

“您认为……他是有罪的吗？”

“当然。不然还会是谁？”

波洛心想，这正是最大的问题。他以另一个问题回避了这个问题。

“您觉得里奇少校那晚看上去怎么样？和平时一样吗？还是不同于往常？”

琳达·斯彭斯带有审判意味地眯起了眼睛。

“不，他不像平日里的他。他——很不一样。”

“如何不一样？”

“当然，如果你刚刚冷血地刺死了一个人——”

“但您当时并不知道他刚刚冷血地刺死了一个人，对吗？”

“不，当然不知道。”

“那您是怎么觉得他变得‘不一样’的？怎么个不一样呢？”

“哦——他心不在焉的。我不知道，只是之后回想起来，总觉得当时一定有点什么。”

波洛叹了口气。

“那天晚上谁最先到的？”

“我们，吉姆[1]和我。然后是约克，最后到的是玛格丽特。”

“克莱顿先生去了苏格兰这件事，最先是什么时候提起的？”

“玛格丽特来的时候提起的。她对查尔斯说：‘很抱歉，阿诺德他必须赶去爱丁堡，坐夜车去了。’然后查尔斯说：‘哦，这真是太糟糕了。’然后约克说：‘对不起，我以为你早知道了。’然后我们就开始喝酒了。”

“里奇少校有没有提起那晚见过克莱顿先生？他没说克莱顿在去车站的路上顺路找过他吗？”

“至少我没听到。”

“那个电报很奇怪，不是吗？”波洛说。

“有什么奇怪的？”

“它是假造的。爱丁堡那边没有人知道这件事情。”“原来是这样，我当时就觉得奇怪。”

“您有什么想法？”

“应该说我觉得它太明显了。”

“您具体是什么意思？”

“亲爱的先生，”琳达说，“没有必要扮无辜了，一位不知名的骗子把丈夫骗开了！那天晚上的障碍清除了。”

“您的意思是，这是里奇少校和克莱顿太太设计的，为了那晚能共度良宵。”

“你已经听说过这事了，对吧？”琳达看起来很愉快。

“您认为那封电报是他们之中的一个发的？”

“如果是的话，我是不会吃惊的。”

“您认为里奇少校和克莱顿太太有私情？”

“这么说吧，如果他们确实有点什么的话，我是不会吃惊的。但我并不确定。”

“克莱顿先生怀疑过吗？”

“阿诺德是个了不起的人。他把什么都藏在心里，如果你明白我的意思的话。我认为他知道，但他是那种绝对不会说出来的人，外人都认为他是一个没有感情的木头，不过我很肯定他的内心并不是那样的。如果是阿诺德捅了查尔斯，我反倒不会那么吃惊。我觉得阿诺德是一个会疯狂忌妒的人。”

“这很有趣。”

“不过，我说真的，更有可能的情况是，他杀了玛格丽特。《奥赛罗》[2]那种剧情。您知道，玛格丽特对男性特别有吸引力。”

“她是位漂亮的女性。”波洛轻描淡写地说。

“不仅如此，她很有办法。她能让男人兴奋起来——为她发狂——然后她会转过身，睁圆了眼睛吃惊地看着他们，这一招能让他们全部沦陷。”

“致命的女性。”

“这可能是这类人的外国叫法。”

“您很了解她吗？”

“我的天哪，她是我最好的朋友之一——但我一点都不相信她！”

“啊。”波洛说，然后把话题转到了麦克拉伦司令身上。

“约克？忠诚的老朋友？他就是只宠物，生来就是那家人的朋友。他和阿诺德非常亲密。我想阿诺德在他面前比在任何人面前都放松。当然，他还是玛格丽特驯养的猫。他为她默默奉献了很多年。”

“克莱顿先生是否也忌妒他呢？”

“忌妒约克？您怎么想到的啊！玛格丽特很喜欢约克，但她对他从来没有那种想法。真的，我不认为任何人会……我不知道为什么……真可惜。他是一个非常好的人。”