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十分钟之后，他对米特酒店说话直率的女经理科尔小姐重复了同样的话。米特酒店的装潢没有那么浮夸，价格比较低廉，坐落在车站边上。

“那天晚上有一位先生出门了，我记得是大约十二点半时回来的。这是他的习惯，在晚上的那段时间出去走走。之前也出去过一两次。让我想想，他叫什么来着？等一下，我记不起来了。”

她抽出一本大账本，开始翻阅记录。

“十九号、二十号、二十一号、二十二号。啊，在这里。内勒，汉弗莱·内勒少尉。”

“他之前在这儿住过吗？您对他熟悉吗？”

“住过一次。”科尔小姐说，“大约两个星期之前住过。我记得那次他也在晚上出去逛了一圈。”

“他是来打高尔夫球的吗？”

“我猜是的。”科尔小姐说，“大部分绅士都是为了这个来的。”

“确实如此。”波洛说，“好的，女士。我对您无限感激，并且祝您度过愉快的一天。”

他回到了邦德堡，表情若有所思，几次从口袋里拿出了什么东西看着。

“这个计划必须实行。”波洛自言自语道，“而且必须快，只要一有机会就实行。”

回到宅子后，他第一件事就是问帕森斯玛格雷夫小姐在哪儿。然后被告知她在小书房里处理阿斯特韦尔爵士夫人的信件，这个回答似乎让波洛很满意。

他毫无困难地找到了小书房。莉莉·玛格雷夫坐在窗边的书桌前写着东西。房间里除了她没有其他人。波洛小心地关上门，向女孩走去。

“小姐，我能否占用您一点时间？”

“当然。”

莉莉·玛格雷夫把文件放到一边，转过身来面对着波洛。

“我能为您做些什么？”

“在悲剧发生的那天晚上，小姐，据我所知，当阿斯特韦尔爵士夫人去找她丈夫的时候，您直接回房间休息了。是这样的吗？”

莉莉·玛格雷夫点了点头。

“您再没有下过楼，无论出于什么原因？”

女孩摇了摇头。

“我记得您说过，小姐，您那天晚上没有去过阁楼？”

“我不记得跟您这么说过，不过这确实是事实。我那天晚上没去过阁楼。”

波洛扬了扬眉毛。

“奇怪。”他嘟囔道。

“您什么意思？”

“非常奇怪。”波洛又咕哝了一句，“那么，您怎么解释这个？”

他从口袋里掏出一小片沾着污渍的绿色雪纺，拿起来给女孩看。

她的脸色没变，但他感觉到她猛吸了一口气。

“我不明白，波洛先生。”

“据我所知，您那天晚上穿了一件绿色的雪纺裙子，小姐。这个——”他轻敲了一下手中的布片，“是从衣服上扯下来的。”

“您在阁楼发现的？”女孩厉声问道，“在哪里？”

赫尔克里·波洛抬头看着天花板。

“我们暂且就说是在阁楼里发现的，如何？”

女孩的眼中第一次闪过了恐惧的神色。她开口了，但犹豫着没有出声，像在检查脑海里的字句。波洛看着她白嫩的手紧紧攥着书桌的边缘。

“我在回忆那晚我是否走进过阁楼……”她说，“我的意思是晚餐前。我不这么认为。我几乎可以肯定我没有。如果这片碎片一直都在阁楼里，警察没有立即发现它似乎非常不可思议。”

“警察，”小个子男人说，“不像赫尔克里·波洛那样想事情。”

“我可能在晚餐前跑进过书房一两分钟。”莉莉·玛格雷夫说道，“也可能是在前一晚。我那天穿着同一条裙子。是的，应该是前一晚。”

“我不这么认为。”波洛平静地说。

“为什么？”

他只是慢慢地摇了摇头。

“您这是什么意思？”女孩低声问道。

她身体前倾，盯着他，脸上没有一丝血色。

“小姐，您没有注意到碎片上的污渍吗？毫无疑问，这是人类的血迹。”

“您的意思是——”

“我的意思是，小姐，您在罪案发生之后去过阁楼，而不是在那之前。我想您应该告诉我所有的真相，以免更糟糕的事情发生在您身上。”

他站了起来，挺直了身子，用食指指着女孩。

“您是怎么发现的？”莉莉喘着气问道。

“这不重要，小姐。我只想告诉您赫尔克里·波洛知道。我知道关于汉弗莱·内勒少尉的所有事情，以及您在晚上出去见他。”

莉莉突然把头埋进手臂，哭了起来。波洛立刻改变了他指责的态度。

“好了、好了，我的小姑娘。”他拍着女孩的肩，“别难过了。对侦探赫尔克里·波洛来说没有什么是不可能的。一旦明白了这一点，你所有的麻烦都能解决。你会告诉我整件事的，对吗？你会告诉老波洛爸爸的，对吗？”