07

保罗所透露的怀疑和米歇尔·丹哈姆的怀疑几乎一模一样。当然，其中的角色互换了。按照保罗的说法，凶手无疑就是那个年轻的画家。“那个不知廉耻的家伙”还来骚扰他的感情生活，完全是不要脸的做法。保罗提醒说要当心米歇尔冷静的外表，那只是一个伪装。在他的外表下面潜藏着一个行事非常果断的家伙，为了摆脱对手（具体来说就是保罗·布鲁克他自己），米歇尔什么都敢干。至于艾美莉所设下的挑战，米歇尔更是当做头等大事来看待。

保罗向我们建议一起围着房子走一走，很显然是怕有人偷听到我们的对话。

保罗的脚步看似漫不经心，眼睛盯着地面，他压低了嗓音继续说：

“很自然，刚开始的时候，我对这个想法半信半疑，这也太难以置信了。但是最近我注意到了报纸上不断出现的关于谋杀案的报道……我意识到丹哈姆完全有可能就是凶手。他肯定是发疯了，为了一了百了地把我除掉，扫清他面前的道路，他不惜为了艾美莉去实施‘犯罪奇迹’。我越想就越肯定。就像我刚才说过的，我正准备去找您讨论一下这个问题……”

“您没有给我寄过一个字条作为提前通告吗？”

“一封信？”我们的主人吃惊地问。

“一封信，或者是一个字条之类的东西……”

保罗·布鲁克摇头否认。

“为什么您要来找我呢？”欧文简洁地抛出了问题。他假装正在全神贯注地查看刚刚摘的一朵野花。

“是因为您的名声，先生。我认为您最能够理解我对丹哈姆的怀疑。而且最近在我们家里也有人提到过您的名字。我相信您认识我的父亲，是吗？”

“您的父亲很善意地邀请我参加那个圣诞晚会，我因此有幸结识了他。我们只是简单地交谈了几句。但是这简短的交谈已经足够让我发现您的父亲在艺术领域有非凡的评判能力……”

保罗·布鲁克清了一下嗓子，毫无过渡地又回到了他刚才说到的主题：

“今天早晨，我看到了报纸上关于最近一起谋杀的报道。我已经毫无疑虑了，我认为，这一次神秘的谋杀肯定是出自他的手笔！”

“我能问问您为什么吗？为什么不可能是其他人？”

那个年轻人把他叼在嘴上的嫩草取了下来：

“因为受害者是罗德斯少校，他可是一个不折不扣的巨人……”

欧文的眼睛一亮。他朝我瞥了一眼，然后又转头看着保罗·布鲁克。那个年轻人斜着眼睛看着我们说：

“罗德斯少校，一个巨人……这个名字让我不可避免地联想到了古代七大奇迹之一，著名的罗德斯岛的巨人雕像。‘犯罪七大奇迹’这个主意就是要仿照那七个著名的古代奇迹，那个疯子丹哈姆现在正在这么干……”

“罗德斯岛的巨人雕像……”我嘀咕着。这时候欧文用嘲讽的口气说：

“现在您明白了吧，为什么我说那个上校的名字显而易见？”

“当然，”布鲁克又说，“这并算不上是一个证据。但是这是又一个迹象，和其他迹象一样都指向同一个人。另外，我知道丹哈姆认识这位少校。大约一年前，我们偶尔一起出去喝一杯，那时候丹哈姆还没有对艾美莉动心。他最喜欢去的是一家叫做公牛的酒馆。他在那里向我介绍了罗德斯少校，少校和他一样是那家酒馆的常客。那个家伙是一个冷酷无情的军人，喜欢吹牛，嗜酒，追逐在女人的裙边，喜欢打架，还喜欢各种挑战。他就喜欢吹嘘他自己的功绩，说他追到过多少女人，喝了多少啤酒，还有在战场上屠杀过多少土著人。那是一个讨人嫌的家伙，我尽可能地避开他。但是我不知道他和丹哈姆之间除了酒友的关系是不是还有其他勾当。反正事实摆在那里，他们两个人是认识的。”

“您说的这些都很有帮助。”欧文一边说一边松开了领结。他用手指着小路两边成排的法国梧桐说：“天气有点热了，我建议到树木的阴影下面继续散步……布鲁克先生，请告诉我，您是否已经看到过丹哈姆先生的绘画作品？”

我们还没有走到高大的树木的阴影下面，布鲁克的脸色已经阴沉了下来。

“当然了，我见过……他已经在我们家待了一年了，他是个画家……”

“您认为他有天赋吗？”

“我不是鉴赏家，但是我认为他的作品很平庸。我发现他倒是善于改变主题。我很清楚地知道我的父亲要求他画一组埃及风光，是尼罗河以及河岸在不同的光线下的景观。按照我的意见，他最好老实地按照要求画！”

他语调里的变化并没有逃过欧文的注意，欧文假装随意地问：

“怎么了？他画了其他东西？”