第24章

启示如波浪般轰然漫过兰登全身。

我知道我为什么会在这儿了。

兰登站在圆形大厅中央，只觉一股强大的推动力促使他转身离去，躲开彼得的手，躲开那枚熠熠发亮的戒指，远离佐藤和安德森怀疑的目光……然而，他仍死死地站在原处，更紧地攥住肩上的皮包。我得离开这个地方。

他的下颚收紧，思绪飘向几年前一个冬天的早晨在剑桥市发生的一幕。早上六点钟。兰登如往常一样在哈佛游泳池游完晨泳，跨进教室门槛。熟悉的粉笔灰和热蒸汽扑面而来。他向课桌走了两步，突然呆呆地站住了。

有个人影在等他——那人有着鹰隼般五官鲜明的面庞，王者一样威严的灰色眼睛。

“彼得？”兰登看着他，惊呆了。

彼得·所罗门的微笑照亮了暗沉沉的教室。“早上好，罗伯特·兰登。见到我很惊奇吧？”柔和的声音里自有一种威严。

兰登急忙上前，热情地与他握手。“什么风大清早就把一个耶鲁蓝血刮到深红校园^{(1)来了？”}

“深入敌后的隐秘任务，”所罗门笑着说。他指着兰登匀称的腰身。“每天晨泳的结果吧，你的身材真棒。”

“就为了让你显老呗，”兰登和他开着玩笑。“很高兴见到你，彼得。有什么事吗？”

“短期出差。”对方回答，环视了一下空荡荡的教室。“我很抱歉这样跑来见你，罗伯特，但我只占用你几分钟时间就行。有件事我需要问你……面谈。求助。”

这可是破天荒头一回。兰登不知道一个普通大学教师能为一个几乎拥有一切的人做些什么。“什么事情？尽管说。”他回答，很高兴有机会为一个曾给过他那么多帮助的人做事，况且，彼得的人生虽然优裕却也屡遭不幸。

所罗门压低了声音。“我希望你能考虑一下，替我照看一样东西。”

兰登转动着眼珠。“不会又是赫丘利^{(2)吧。”兰登曾有一次答应所罗门在他出外期间替他照顾那只重达一百五十磅的大獒赫丘利。那只狗在兰登家里显然是害了思乡病，因为没有它最喜欢的皮质咀嚼玩具，兰登书房里的一件珍物便成了替代品——装帧华美的一六〇〇年代的《圣经》手抄本，上等犊皮纸的原版书。用“坏狗狗”来形容它，简直太小儿科了。}

“你知道，我仍在设法找寻一本好赔给你。”所罗门不好意思地笑道。

“忘了它吧。我很高兴赫丘利尝到了宗教的滋味。”

所罗门咯咯地笑了起来，但仍显得有些心烦意乱。“罗伯特，我来找你的原因是想让你替我保管一样东西，这东西对我相当珍贵。我前一阵子刚刚继承的，但把它搁在家里或是办公室里，我心里总觉得不安。”

兰登一听，顿时觉得有点别扭。在彼得·所罗门的世界里，任何“相当珍贵”的东西都肯定是百分百的宝物。“放到保险箱里怎么样？”你们家难道不是拥有美国的半数银行的股份吗？

“那会牵涉一大堆文件，还要跟银行职员打交道，我宁愿找一个值得信赖的朋友。我知道你是能守住秘密的。”所罗门从口袋里掏出一个小包递给兰登。

有了如此戏剧性的铺垫，兰登原本以为会看到一件什么不同凡响的东西。可这小包不过是三英寸见方的小盒子，外面裹着一层褪色的棕色包装纸，扎着细绳。从包裹的大小和分量来看，里面似乎装着石头或金属。就这个？兰登拿着盒子转来转去地看，他注意到有一侧的细绳谨慎地用蜡封住了，封蜡上有个浮雕蜡印，像是古代的敕令，印有双头凤凰的图案，凤凰胸前饰有数字三十三——这是共济会最高等级的传统符识。

“说真的，彼得，”兰登说着，脸上掠过一丝不自然的笑容，“你是共济会集会所中的尊者圣师，不是教皇。这个包裹是你用自己的戒指来封印的？”

所罗门低头看一眼自己手上的戒指，哈哈一笑。“这不是我封的，是我的曾祖父，差不多是一百年前的事了。”

兰登一怔。“什么？”

所罗门举起戴戒指的手指。“这个共济会戒指是他的。后来传给我的祖父，然后是我父亲……最后到了我手里。”

兰登举起这个小包。“你的曾祖父一百年前封好了这个小包，后来再也没人打开过？”

“没错。”

“可是……为什么不打开呢？”

所罗门微微一笑。“因为时机未到。”

兰登的眼睛瞪大了。“什么时机？”

“罗伯特，我知道这事儿挺古怪的，但你知道得越少，对你就越好。只要把这个小包放在安全之处，别跟任何人说起我交给你了。”