椰子糖

迈克尔警探一开始就对这个案子感兴趣，不管怎样，当他护送芭芭拉小姐从医院回家时，他不再是一个粗扩硬朗的警探了。医院的紧急手术并没有挽回芭芭拉小姐的妹妹的生命。

他慢慢地开着车。芭芭拉小姐端正地坐在他旁边，迈克尔警探很容易想到那段已被人遗忘的日子：星期日早晨，两个小女孩准备到街上的教堂做礼拜。她们戴着白手套，穿着浆硬的、有衬里的裙子，头上流着两条系有缎带的辫子。现在，她们中有一位去世了，是被一个歹徒掐死的，凶手可能在街上的每一幢屋子里，使街坊四邻人心惶惶。

迈克尔警探在庭院车道的阴暗处刹住汽车，用充满精力的步子跳下车，替芭芭拉小姐开车门。

当她伸出纤细的手搭在他伸出来的胳膊上时，她是那么弱不禁风。他把她送到法式落地门前，她开了门，他跟随她来到屋里。

灯光下，迈克尔警探发现屋里干净整齐。

芭芭拉小姐已有七十五岁，她的两只眼睛在轮廓美好布有皱纹的脸上，如同两个忧愁的蓝色水池。

她控制着自己的情绪，和善地说：“迈克尔先生，请随便坐，喝杯茶吗？”

“好吧。”

当她忙着摆茶壶和杯子的时候，她说：“我知道你要问些问题，请问吧，不要拘束，我准备好了，迈克尔先生。”

她平静地讲述着她的故事。

她和她的孪生姐妹单独居住在这里，很少娱乐，偶尔和她们仅有的三两个朋友喝茶，玩桥牌。

他清清喉咙说：“现在，谈谈今晚的事……”

“白天没有任何预兆晚上会有事。”她说，声音有点地发抖，“下午我用新轧碎的椰子做了一些椰子糖，偶尔做点儿糖是我的嗜好，迈克尔先生，这是我们家的习惯。”

她吸了口气说：“离我们这条街不远，有一家穷人，一位年轻女人独自带四个孩子，其中两个是一对双胞胎姐妹，真怪……就像我和我妹妹。”

迈克尔警探点点头，两个小孪生姐妹和两个老孪生姐妹可能会培养起一种密切关系。

“我们常常在杂货店看到她们，或看见她们在街上玩。过去一年多里，我妹妹和我常为孩子们做些小事情，帮帮他们。”

“你们真好。”迈克尔警探说。

她的一对蓝眼睛抬起来看着警官说：“得到报酬的是我们。我们喜欢孩子，喜欢和他们一起欢乐。今天，我们听说那对孪生女中有一个生了病，我便去找医生，那孩子渐渐好起来，对我说想吃我做的糖。我安慰她说，下次来一定给她带些椰子糖。”

“今晚你妹妹去送椰子糖？”

她点点头，泪光在眼中闪耀：“她准备送完糖坐一会儿立刻告辞。但她根本就没送到。她的久久未归使我不安，便打电话给那边公寓的管理员，请我妹妹接电话。但他说她不在那里，也没有去过那里。”

有一会儿她陷在回忆中，柔软的嘴唇抿成一条痛苦的线。

她终于又开口说：“我出去找她，发现她……在杂货店旁边，黑暗的小巷里。”

她双手紧握着放在膝盖上，继续说道：“我走过那里，听到轻轻的呻吟声，然后，我看见她伏在那里的影子，他打伤她的头……当他抢走她皮包的时候，还吃了那些糖…·”她全身一阵颤抖：“受伤人在他脚边，他还在吃糖！”

“也许是个吸毒的，”迈克尔警探说，“嗜糖是个标志。”

“我妹妹告诉我，那是个年轻人，个子很高，脸上有个W型疤痕。”她哽住了，脸色惨白。

迈克尔警探伸手碰碰她瘦削的肩膀，它使他想到鸟儿柔软的翅膀：“芭芭拉小姐，我为你安排在别的地方过夜吧。”

“谢谢，不用了，这是我的房子，我不想离开它。”

“好吧，”迈克尔警探说，“不过，我必须警告你，这个案子是过去六周来这一带所发生的第四个抢劫事件，可能还有别的，只是我们不知道。你妹妹是头一个丧命的人。”

芭芭拉小姐脸色一红问：“都是同一个年轻人下的手吗？”

迈克尔警探站起身说：“我们不能肯定。有个女人在失去知觉前看了他一眼，她描述的和你一样，包括面颊上W型疤痕。”

她说：“那么说，你们一直在企图阻止这个杀人不眨眼的野兽，只是运气不好。”

“是的，”迈克尔警探承认，“不过，我们仍在努力，我要你相信这点。”

迈克尔警探回到总局，脑中一直想着她的事。

在无线电通讯室里，迈克尔警探发布命令：“逮捕一位高个子、二十多岁、脸上有W字型伤疤的嫌疑犯，他在抢劫时杀人。”

这以后，迈克尔警探每天晚上开车在芭芭拉家附近巡逻。