老好人

富兰克林大道旁的一家小珠宝店发生了一起凶杀案。

 

我们迅速赶到现场。

 

那一带的店铺都很小，几乎全是由一人或两人经营的。珠宝店一边是当铺，另一边是理发店。

 

珠宝店玻璃窗上的金字写道：“珠宝商：鲍伯和贝尔特。”

 

店里柜台后面的地上躺着一个人。他身材瘦长，留着长长的八字胡，像旧式闹剧中的恶棍，我猜他的年纪是四十多岁。

 

他僵直地向左侧躺着，双膝向上蜷着，右手捂住胸口，手臂下有一道血在流，这表明那里有洞。血流得不多，我推测他几乎是立刻死亡。

 

一个年约六十岁的小老头，带着满脸震惊麻木的表情站在柜台旁。守候在这里的警察说他是见证人。

 

我看看那小老头，他身高约五英尺六英寸，一头稀薄的头发，戴一副钢边眼镜，表情如同一只吓坏的兔子。

 

我和颜悦色地说：“我是凶杀组的保罗警官，你是鲍伯？”

 

“是的．先生。”他发着抖说，“我是店东之一。”

 

“他呢？”我问，同时向后面点头示意。

 

“他就是贝尔特。这真可怕，我们合伙十年了。”

 

我说：“鲍伯先生，事情发生的时候，你在这里吗？”

 

鲍伯惊魂未定地向我叙述了事情的经过。

 

早晨大约九点钟，店铺刚刚开门。鲍伯结好账要去银行，一个持枪歹徒冲进来，抢走了鲍伯手中的钱袋，又把现金柜里的钱也搜刮走了。

 

这时，贝尔特正好从后面走进来，紧张万分的歹徒向他开枪射击，打死了他。

 

我问：“这个莽撞的家伙长什么样儿？”

 

“他大约四十岁，瘦高个子，我猜大约有六英尺高，一百七十五磅重。左路角有一道又细又白的疤痕，一直延伸到左耳垂，这里有一个大大的、长毛的痣。”他摸摸右面颊说，“他的皮肤黑黑的，像吉普赛人，黑头发，有点儿油光光的，鼻子很大，不管在哪里，只要再见到，我就能认出来。”

 

“有这可能。”我对他描述得那么仔细颇感惊讶，见证人很少有这样观察入微的。

 

我问；“他穿什么衣服？”

 

“茶色长裤，茶色皮夹克，茶色毡帽，前面帽沿压得低低的，后面往上翘。哦，是的，在他持枪那只手的手背……”他停顿一会儿思考着，然后用一种很惊讶的口气说：“他的左手纹有一条蓝色的蛇盘绕着一颗红心。”

 

“你真是个善于观察的人。”我说，然后对另一个警察说：“最好把凶手的特征通过电台广播出去，这家伙应当比较好认。”

 

我开始对这个案子产生兴趣了。通常，你会发现案子无从着手，但是现在，我们有这位鲍伯对歹徒的详细描述，应当好办一些。

 

我问鲍伯，是否注意到歹徒用的枪？他说那是一把蓝钢的左轮手枪，但是他判断不出口径，因为他对枪不熟悉。

 

我问警察，在我来之前，他有没有在附近的商人或店员中查问。

 

“西边的理发店和另一边的当铺都听到了枪声。”那警察说，“他们以为是街上的汽车打火，没有注意。”

 

我来到隔壁当铺。

 

当铺主人名叫罗伯逊。他也说只听到汽车打火的声音，那是几点过一分的时候。他解释说，他那位替他工作的二十岁侄子没来上班，老人不停地看钟，看他迟到多长时间。

 

“枪声响后，你有没有看见或听见什么？”我问。

 

老人摇摇头说：“我没有朝外看。”

 

好像问不出什么来了，我道谢以后朝门外走。

 

“可怜的鲍伯怎么样啦？”他在我背后问。

 

我停住脚转身说：“他有点地震惊。”

 

罗伯逊叹口气说：“他是一个老好人，总是乐于助人，问问这一带的人，没有一个人会说他的不是。”

 

“那么贝尔特呢？”我问。

 

“贝尔特先生是一个完全不同的人，我不喜欢讲死人坏话。但是，他不是一个受欢迎的人。他报复心极重，谁和他有点儿什么瓜葛，他事后一定忘不了。”

 

我做个鬼脸说：“世上什么人都有。”

 

“我想鲍伯也不喜欢他，假如他们不是亲戚关系的话，恐怕也不会合伙这么久。”他实实在在地补充说。

 

我惊讶地问：“他们是亲戚？”

 

“是啊，贝尔特和鲍伯的妹妹是夫妻。她比鲍伯小二十一岁，她还是婴儿的时候，他们的父母就去世了，是他把她抚养大。他自己一直没有结婚，所以，宝娜和她的两个孩子是他惟一的亲人。”

 

我又问了理发店老板，他也认为听见的响声是汽车打火的声音。当时他正在给人理发，没有注意时间，但肯定是九点以后，因为他刚开门营业，正在接待第一个上门的顾客。