第四十五章

办私事的时候亮警灯是违反规定的。但是丹斯管不了那么多了。紧急装置是很聪明的方法,因为她在从霍利斯特回萨利纳斯的68号公路上用超过限速两倍的速度疾驶。伊迪·丹斯20分钟后将被传讯,她要赶到那里,她必须出面。

她在想什么时候开庭审判她妈妈。谁又会作证呢?那些证据到底会说明什么呢?

她还心情沉重地想到:她会不会被传去作证?

如果伊迪被判有罪会怎样?丹斯了解加州监狱。那里的服刑犯大都没有文化,有暴力倾向,他们的头脑不是被毒品就是被酒精给损害了,要么生下来时已经残疾。她妈妈在那种地方精神会垮掉的。到头来,判决将有可能是死刑——惩罚人的极刑。

她为自己给比尔写那封电子邮件而感到懊恼。那是几年前随意写的,没想到会对她妈妈的命运有着天大的影响。

这使她想起了“奇尔顿报道”,所有那些有关特拉维斯·布里格姆的帖子,都是错的,完全错的——但是这些东西却依然存在,存在于服务器中和个人电脑的硬盘里,永远地存在着。人们从现在起5年、10年或20年后还有可能会看到,甚至100年后也能看到,但对真相却一无所知。

丹斯的手机震动起来,把她从烦恼的思绪中震了回来。

是她父亲发来的一条短信。

我在医院跟你妈妈在一起。赶快过来。

丹斯倒吸了一口凉气。这是怎么一回事?传讯15分钟后就要开始了。如果伊迪·丹斯在医院的话只有一个原因,她病了或受伤了。

丹斯立即拨父亲的手机号码,但被要求声讯留言。当然,他在医院里要关机。

她难道是受到了袭击?

还是她试图自杀?

丹斯猛踩油门,加快了速度。她的思绪翻滚着,已经失去了控制。心想,如果妈妈企图自杀的话,那是因为罗伯特·哈珀掌握了不利于她的确凿证据,再抗争下去也是徒劳无用。

丹斯回想起那个该死的评论,它把伊迪熟悉胡安·米利亚尔死亡时重症监护室走廊的情况说了出来。

在侧室有几个护士,但只有她们,他的家人都走了,也没有来访者。

她飞速驶过萨利纳斯、拉古纳塞克和机场。20分钟后,她驶进医院的环形车道。汽车猛地减速,越线开到了残疾人停车位上。丹斯跳下车,健步如飞地朝医院主入口冲过去,还没等自动门完全打开就挤了过去。

在接待处一副惊讶表情的接待员抬起头来说:“凯瑟琳,你这是——?”

“我妈妈在哪里?”警官问。

“她在楼下——”

丹斯早已穿过门道朝下冲去。楼下只意味着一个意思:重症监护室。具有反讽意味的是,那里是胡安·米利亚尔死去的地方。如果伊迪在那里的话,至少说明她还活着。

到了底楼,她推门进去,朝重症监护室冲过去,却无意间看了一眼餐厅。丹斯气喘吁吁地猛然停住,身子的一侧突然一阵剧痛。她透过打开的门道看过去,只见4个人坐在桌旁,面前都放着一杯咖啡。他们分别是医院的院长、保安科科长亨利·巴斯科姆、丹斯的父亲,还有……伊迪·丹斯。他们在讨论什么,参阅着摆在面前的文件。

斯图亚特抬眼看过来,脸上浮现出笑容,用食指示意了一下,丹斯猜他的意思是说他们一会儿就好。她妈妈也朝她看过来,表情不怒也不喜,又重新把注意力投回到医院院长身上。

“嘿。”一个男人的声音从她的背后传过来。

她转身,是迈克尔·奥尼尔。

“迈克尔,出什么事了?”丹斯气喘吁吁地问道。

他锁着眉头问:“你没有收到信息?”

“只收到爸爸发的信息,说他们在这里。”

“我不想在你执行任务时打扰你。我给奥弗比讲过,向他汇报了具体详情。他本来要在你完成任务后再给你打电话。’

噢。不过他不能把这个过失归咎于她那位心不在焉的上司;因为着急要去参加传讯,她没有把抓捕奇尔顿的事告诉他。

“我听说霍利斯特的行动很顺利。”

“是的,大家都安然无恙。奇尔顿已经被收押。特拉维斯的头部撞了一下。就这样。”她眼睛盯着餐厅内部,“这是怎么回事,迈克尔?”

“对你妈妈的指控撤了。”他说。

“什么?”

奥尼尔犹豫了一下,看起来几乎有些局促不安,然后说道:“我没有告诉你,凯瑟琳。我不能告诉你。”

“告诉我什么?”

“我办的那个案子。”

另外一个案子……

“与集装箱案没有关系,那个案子仍然停滞不前。我接了你妈妈的案子,进行独立调查。我告诉治安官我想办这个案子。我一再坚持,他于是答应了。眼下阻止哈珀是我们唯一的机会。如果让他定了罪名的话……其实,你知道上诉后推翻一个判决结果的几率会有多大。”

“这你一句都没提过。”