第三十五章：漂浮（五）

英雄凯旋，举街欢庆。

吴三显得极为疲惫，在家里休息了整整一天。出来之后，对众人说起自己的经历。原来，他被水流冲到了下游的岸上，具体什么地方，他不认识，只知道旁边是个很大的树林子。那些堆积成山的死鱼，因为漂流的缘故，也冲散了，遍布在沿途的河流里。虽然身体受伤不轻，但是生意人的精神尚在，他靠着吃鱼活了下来。伤势好了之后，又往上游走，在最近的镇子雇人，帮他把沿途的死鱼都捡了回来。

吴三喜笑颜开。这是春季，原本是休渔的时节。这下可好，看来今年自己最大的收入，就在春季了。

虽然过了大半月，但吴三捡回来的鱼还没臭，依旧可以入口，而且吴三表示买一送一，绝不亏待百姓。人们热情高涨，竞相购买。

……

这半个月，柳小姐带着书棋和几个差人，顺着河流，一路查到上游。这一路他们指望能碰上什么村镇，却未能得偿所愿。一直到最后，他们碰到了一座山。

有差人顺着河流走到山脚，回来报信，说水是从这山脚下的一个洞口流出来的。

“洞口大吗？”柳小姐问他。随后又自嘲没必要问。如果流出来的是一条河，这洞口绝对小不了。

她猜得没错。洞口挺大，容得下七八个人同时进去。

小书棋急不可耐，“阿婶，那我们就进去看看呗。”

柳小姐摇了摇头，“里面太暗了。”

小书棋抗议道：“咱们不是带了火把吗？”

旁边一个姓陈的差人笑着说道：“你个小孩子，想得那么简单。你知道这洞里都有些啥？”

众差人都笑。小书棋涨红了脸，反驳道：“有啥？就是有鬼，我书棋也不怕！”

陈差人又道：“那你还是个捉鬼小英雄咯？这里面倒是没有鬼，怕只怕有毒蛇飞鼠，咬你一口，当时小命玩完。”

书棋打个寒战。鬼他是不怕的，但是毒蛇飞鼠，实在难以招架。

柳小姐思索一番，道：“陈说得不错。毒蛇蝙蝠，确实喜欢在潮湿的山洞里做窝。而且你们听水声，很是湍急。万一里面水深，咱们根本无从下足。”

陈差人继续补充，“还是柳姑娘心细。要我说，最怕的，是不知道要走多久才能走通。谁知道山那头的洞隔着这边有多远？”

柳小姐点头，“是。我刚才拜托一位去山边转了转，好估量一下这山到底有多大。如果整座山实在太大，那里面的路程就不会短了。”

执行任务的差人回来了，气喘吁吁。测量结果是不知道有多大，估计就算把山给铲平了，从这边山脚笔直走到那边山脚，也要个大半天。

柳小姐为难了，水路毕竟难走，况且还不知道里面是否真是一条笔直的河流……

这时候，陈差人想起了什么。

“柳小姐，我记起了。在我还小的时候，这附近住着一些外族人。具体叫啥族，我也叫不上来。他们那会，偶尔下山来我们这边卖些山货，买些米面。”

柳小姐灵机一动，“他们现在还在这附近吗？”

陈差人摆摆手，“那就不知道了。好些年没见过他们了。小时候听大人说，他们就住在这四周的深山里。来西河口一趟，得一两天的时间。”

“他们会说汉话？”

“有些机灵点的年轻人，学得快。不然也没法做买卖不是？不瞒你说，那会就有汉人打主意，想自己去他们山里采山货。但是他们都一个劲劝阻，说山太大了，难爬。爬到山顶，天都黑了。那时我们还当他们是想独占山林，没想到……哎，也真是够大的，这山。”

柳小姐望了望四周的深山老林。那些人，就住在这里么？

难道，这次的事，跟他们有关？转念一想，那他们的目的是什么呢？靠山吃山，靠水吃水。如果他们真有这么多鱼可吃，何必放到下游来？

站在这里胡思乱想也不济事，最终，大伙放弃了入内探查的想法，空手而归。

……

走了几天，柳小姐出了几天的汗，病倒是痊愈了。

孙老爷吩咐下人来屋里点着了蜡烛，整个屋子在夜色中显得温暖了起来。

“你是怀疑那些外族人？”丁文书问道。

柳小姐道：“有过怀疑，但是解释不通。”

孙老爷很是担忧，时局本就不顺，再来个占山为王的外族匪类，凭着西河口的武装力量，怎能抵挡？好几个月前，上面就督促他赶紧找几间房产，好安置一个保安团——也就是小型的警察局。但是自己又怕权力外分，到时候这些新机构的新人不听自己这个老派县官的指挥，如何是好？据他向丁文书打听，沿海好多大城市的租界里，中国人当差的“巡捕房”，就只听洋老爷的命令，专门抓中国人。

丁文书打断孙老爷的思绪，“如果真是这些外族人干的，他们目的何在呢？”