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“现在，回到原来的地方。”

回到大厅桌旁，艾勒里重新审视两人的脸。

“既然找到杯子的记号，就表示无论凡斯、我或爱伦坡，同样都有毒杀卡的可能。

“凶手知道十角形杯子当中，只有一个是十一角形，所以事先在那个不同的杯子里抹上毒药，万一毒杯到了自己手中，大可避不沾唇。”

“但是，为什么只有一个杯子与众不同？”凡斯不解。

“大概是中村青司的恶作剧吧。”艾勒里薄唇中含着微笑，“在十角形建筑物里埋藏独一无二的十一角形，匠心独运中还带点俏皮。”

“只有这一层意义吗？”

“应该是，虽然这里头的确含有某种暗示倾向……

“话说回来——或许凶手也是无意中发现这个十一角杯，决定加以利用。我想凶手应该是临时起意，因为除非事先定制，否则这种怪杯子不易到手。可以推断是来岛后偶然发现的，像这种机会人人都有。”

艾勒里双肘搁置桌上，手指交叉在眉间。

“然后，凶手等其它人熟睡后，潜入摆着尸体的卡房间。费了九牛二虎之力切下尸体的左手腕，放进浴缸中。和欧璐芝事件同样地，我实在不明白凶手这种行为的目的何在。”

“阿嘉莎说曾经听到声响，恐怕就是凶手切手腕时弄出来的声音……”

“没错，爱伦坡。以大家开始神经过敏的状况，凶手当时是冒着很大的危险。既然如此，手腕本身一定具有相当强烈的目的意识……这还是个谜。”艾勒里眉间的皱纹更深了，“——总之，必须先确认我们三人对这些事件郡有同等的机会，然后再谈别的。”

“接着，是阿嘉莎——不，陆路先。”凡斯这么说。

但是艾勒里摇头否定：“在那之前，还有我——谋杀艾勒里未遂，也就是昨天的地下室事件。

“前一夜卡倒地前，我提起关于地下室的事。可能是凶手听了那番话，在切下卡的手腕和贴好塑胶板后，偷偷出去设陷阱，当时所有人全在场，因此大家都有嫌疑，只有我是被害人，可以脱除嫌疑……”

艾勒里窥探二人的脸，爱伦坡和凡斯默默交换了个眼色，表示不以为然。

“不错，没有任何证据显示我不是在演戏，况且只受了点轻伤——那么，现在讨论陆路的遇害……”艾勒里略作沉思，“——这件事有点蹊跷，现场在屋外，而且是击杀……还有，这次并没有出现凶手前两次执意表现的‘手腕模仿’模式，我觉得性质似乎不一样。”

“的确。不过，三名嫌犯依然没变吧？”爱伦坡说道。

艾勒里频频抚摸细削的下巴说：“当然没变……有关陆路遇害状况的考察暂且搁下，必须再多加思考——

“最后是阿嘉莎事件，正如刚才调查所知，她的口红含有氰酸化合物。唯一的问题是，何时下的毒？

“口红应该一直在她的房间——化妆包里面。在欧璐芝和卡遇害后，前天开始阿嘉莎就变得有点神经质，因此她不会忘记随时锁好房问。换句话说，凶手完全没有机会潜入房中。另一方面，阿嘉莎不是每天都会擦口红吗？根据她今晨遇害这一点来推断，下毒时间应该在昨天下午到晚上……”

“艾勒里，听我说。”

“什么事，凡斯？”

“我觉得阿嘉莎今天早上用的颜色和昨天不同。”

“什么？”

“今天颜色不是很鲜艳吗？一点都不像死人的嘴唇，有种无法形容的感觉……”凡斯木讷地接着说，“她一向——用比较柔和的粉红色，那种漂亮的玫瑰粉红……”

“啊哈！”艾勒里啪地弹了一下手指，“这么说，化妆包里有两支口红，其中一支是粉红色。原来如此，红色那支早就被下了毒。可能在第一天或第二天，凶手趁阿嘉莎尚未提高警觉时，偷偷在红色唇膏抹上毒药。直到今天早上，她才用了那支口红……”

“定时炸弹。”爱伦坡口中喃喃念道，“这件事三人机会均等。”

“结果还是一样。爱伦坡，既然以凶手是我们三人之一为前提，何必一再重复提到三个人都有嫌疑？”

“你的意思是什么？艾勒里。”

“我们来表决，以多数票决定。”艾勒里若无其事地说道，“——只是开个玩笑，调剂一下。总之，现在来听听各位的意见。凡斯，你觉得谁最可疑？”

“爱伦坡。”很意外地，凡斯答得相当干脆。

“什么？”爱伦坡脸色大变，刚想叼入口中的香烟又放回桌上，“不是我——唉……光这么说，你们不会相信。”

“当然，口说无凭。依我看，也是你最可疑。”艾勒里淡然说道。

爱伦坡无法掩饰内心的激动，出口便问：“理由何在？我为什么最可疑？”