3

隔天三月二十六日，六人抵达岛上。

他们没有察觉任何异状，更没有起疑。整整一周的时间，不管发生什么事，都无法和本土取得联络。但他们毫无危险的预感，一味沉迷于冒险气氛中。

当天晚上，他以感冒为由提早回房。滴水不沾的作用，也就在此。

虽然早知轻微脱水状态，会引起类似感冒的症状。为了瞒过医学院学生爱伦坡的眼睛，装病绝对不能失败。倘若经他诊视确实身体不适，就可确保无人怀疑——

正当大厅真的人继续欢谈之时，他便换上橡皮衣，带着装有必需品的背包，从窗口潜出去。来到岩区组好小艇，趁着夜色划向丁畸，然后骑摩托车赶回O市。

回到自己的房间，大概十一点左右。身体已经疲惫不堪，然而重要的事这才开始。

马上打电话到江南寓所，利用他当作自己确实在O市的证人。

当时电话没打通，不过没关系，倘若他如预期中展开行动，一定会有所联络。说不定，已经来过电话了。果真如此，可能会问起今天的行踪。到时借口也早已准备好，就是那幅画。

为了证明六人赴岛期间，自己确实在本土活动，事先准备——那幅磨崖佛的画。不，正确地说，应该是那些画。因为，画一共有三幅。

三幅画分别是炭笔素描淡彩阶段、全图以画刀抹上厚彩阶段，以及完成阶段。当然，三张构图完全一样。

去年秋天伤心之余，漫无目的地浏览国东半岛山中风景。凭着当时的记忆，将季节改为早春，事先画好作画过程各阶段的图画。

把第一阶段的画摆在画架上，盯着寄给自己的信，等候江南的联络。万一和他联络不上，必须找其它的“证人”……微微发热的脑中卷起漩涡般的不安，强自忍耐，拼命使自己镇定下来。

将近十二点时，电话终于响了——

不出所料，江南吞下了饵食。当天，他已拜访过中村红次郎。然而对于岛田洁那名男子的出现，不觉有些许困惑。

“证人”成为复数虽然再好不过，但是过度介入反而不妙。只有让自己适当地加入侦探游戏，才是上策。

幸好他们关心的不是现在，而是过去。看样子，至少不必担心他们会追踪六人到岛上去。为了加深二人对自己“存在”的印象，故意放言担任“轮椅神探”的角色。并且表示还要到国东写生，约好翌日晚上再行联络。当时灵机一动，建议他们走访安心院的吉川政子，目的是将二人的注意力移开现在的角岛……

二人离开后，稍事休息。黎明前又骑摩托车赶往丁畸，换乘系在岸边的小艇回角岛——

回到十角馆，确定大厅无人后，把塑胶板摆在桌上。

（那些塑胶板究竟意味着什么？）

是否希望他们知道即将成为“被害者”？或者自觉有种奇妙的义务感，倘若不事先发布“处刑”宣告不算公平？抑或在不同层次上，含有更加痛烈的讽刺意味……？

恐怕自己复杂的心理反映，已将三者全部包含在内。

第二天晚上比第一天更早回房，离开大厅前虽和卡差点起冲突，也设法克服了。

由于缺乏水分的滋补，身体虚弱得几乎站不住脚。潜出房间前，把阿嘉莎交代服药用的水喝个精光。第三天以后预定不回本土，必须补充水分，及早恢复身体状况。

从角岛回O市的路途，比前一夜更加艰辛。途中，甚至屡次打算放弃……自己单薄的身子何以有那股毅力，至今仍觉不可思议。

回到房间，首先努力补充水分。江南和岛田来了以后，开始讨论角岛事件时，他一连喝了几杯红茶……

依照预定计划，翌日起便不再回O市，因此扮完自己的角色后，必须对二人的话采取否定态度。当下斩钉截铁地宣布自己退出此事，以免翌日以后他们再行联络。

不过，当时声色俱厉地向岛田吐露的那番话——全是由衷之言。尤其得悉二人打算挖掘千织身世之谜时，顿觉义愤填膺。

和前一天同样地，黎明时分赶返角岛。回到十角馆房里，暂时在黑暗中平复激动的心情——