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呈L形的大房间向右侧展开，应邀而来的客人零零散散地坐在那里。衣冠不整脸色苍白的宇多山一走进房间，大家的目光不约而同地朝他集中过来。

房间里有鲛岛智生、舟丘圆香、须崎昌辅，没看到林宏也。但此时的宇多山无暇顾及这些。坐在左前方沙发上的鲛岛智生拿开叼在嘴上的雪茄烟，举了举手说：“你好！好久没见面了。”接着若无其事地说，“听说夫人有喜了，预产期是什么时候啊？”

宇多山感到很狼狈，不知道该说什么好。他装着没听见鲛岛智生的话，惶惑不安地回头看了看门口：身穿绿色开襟毛衣的清村还趴在地板上。蹲在旁边的岛田不解地朝这边望着。

宇多山转过头来冲着房间里的人问道：“这，这究竟是怎么回事？”

须崎昌辅蜷缩在右首靠里的躺椅上，背后的墙上镶着一面大镜子。听到宇多山的间话，他显出一副与己无关的表情，重又看起放在膝盖上的书来。

坐在正面桌子旁，手撑着下巴看着宇多山的舟丘圆香这时站了起来。她身穿黑色连衣裙，脸上化着浓妆，嘴上涂着红色口红，显得很漂亮。

“宇多山君，你好！”她那若无其事的表情和背后发生的事情形成极大的反差，越发使宇多山感到恐惧。

舟丘圆香看了看躺在地上的清村，说：“行了，清村，别胡闹了。有的客人是第一次来，你这样做是不礼貌的。”

听了这话，宇多山才好不容易弄明白是怎么回事。他不知道此时该作何反应才好。他缓和了一下紧张的表情，回头看了看门口说：“原来是这么回事啊！”

宇多山话音刚落，躺在地上的清村突然站了起来，把旁边的岛田吓了一跳。清村用手绢擦了擦嘴角上的红色的黏稠物，爽朗地笑着说：“对不起！不过，我的演技还不错吧？”

“我说你不要这样做。你真像个小孩子。”

“好啦！好啦！没关系。”

“恶作剧做得有点过火了。我特别不欣赏你这一点。”

“舟丘小姐，你这话讲得也太过分了。”

看到清村和舟丘两人在争论，宇多山说： “哎呀！我中了你们的圈套了。”

岛田站起身来，两手抱着后脑说：“今天好像是愚人节嘛。”

清村淳一看到岛田，就说：“嗯，原来是寺院的老三呐。可是你并不是和尚嘛。”

“是的。我不过是逢盂兰盆节、春分节或秋分节帮帮我家老爷子的忙而已。”

“那你平常都干些什么呢？”

“平时是游手好闲啊。”

看样子，清村淳一对自己4月1日的滑稽剧取得成功感到很满意。上了当的岛田不但不生气，反而觉得很偷快。初次见面的两个人在桌子旁一坐下就攀谈起来。

“寺院是不是由你哥哥继承啊？”

“不，这个目前还很难说。”

“你的意思是说……”

“说起来这是家丑：老大目前去向不明。他名字叫勉，年前去了海外，从此杳无音信，再没回来。”

这事对于他的家族来说是个很严重的问题，可岛田说起来却像讲笑话似的。清村做了个往外摊手的动作说：“这问题可就严重了。”

“而且，我二哥也丝毫没有继承寺院的意思，目前所做的工作也基本上和寺院没关系。”

“那你二哥到底是做什么的呢？”

“他所做的工作不能说和在座的各位毫无关系，每天都是杀人啦，偷盗啦什么的。”

“噢，这么说你二哥是……”

“是大分县警察局刑侦一科的警察先生。”

“噢，这的确不能说和我们没关系呀。”

清村淳一，现年30岁。四年前获“奇想新人奖”，从此步入文坛。他的获奖作品《吸血森林）是以干练的手法描写神秘题材的佳作。他身材修长，面目清秀，使人一看就觉得是个痛快干脆的好青年。然而宇多山知道，清村淳一并不简单。

宇多山和桂子在沙发上坐下来。坐在对面的鲛岛搭话说：“上了当啦。我第一次看到宇多山君那么害怕呀。”

“哎呀！实在是不好意思。”

“他特地从厨房弄来西红柿汁抹在嘴上，真拿他没办法。不过，到底是演员，演技就是不同一般。”

听说清村是演员，桂子感到很新奇地问宇多山：“哎呀！原来清村是演员呐？”

“好像在一个叫什么‘暗色天幕’的小剧团里呆过。不过现在已经不干了。”

“噢。不过，我也吓了一跳。”

“太突然了。”

“不过，你不觉得那个老保姆很不简单吗？”说着，桂子又看了看左边那个门。那个门通着厨房，老保姆刚刚从那里进去。

“她脸上一点表情也没有，不会是老年痴呆吧？”

鲛岛苦笑着说：“她就那么个人。除了做工作以内的活，其他的事情一概不问。宫垣先生好像就喜欢她这一点。刚才那个恶作剧已经是第二次了。”