第十二章 奇面馆的秘密 2

与此同时——

鹿谷与鬼丸二人悄悄前往配楼四处查看。

鹿谷带领鬼丸先去了自己的寝室。那是位于自前面的小厅进入客房区域后的第二个房间。房门上依旧用大头针钉着写有“哄笑”二字的卡片作为标志。

“请进。请再次确认一下。”

依鹿谷所言，鬼丸走进房间中。他径直走到窗前，回头问道：

“是这扇窗的铁质格栅吗？”

“嗯，没错。”

鹿谷回答道，自己也走到窗前，与鬼丸并肩而立。

“我曾为了更衣回到这里一次，那时有些在意，所以检查了一下。”

说着，鹿谷打开月牙锁，推开推拉窗左侧的一扇窗。室外的寒气涌进房间内，令鹿谷二人的呼气变作一团白雾。

窗框外侧有七根铁棒并排而立，每隔十五公分一根的黑色棒子多少有些生锈——鹿谷向自左边数起的第二根铁棒伸出手去。

“只有这根铁棒，只要稍加用力转动的话——”

只听得嘎吱一声。

“就像这样动了。”

伴随着嘎吱、轧吱……的声音。

“顺时针旋转的话，可以一直把它转进窗框下面。”

不久，那转而成为嘎吱嘎吱、轧吱吱的声音，转动着拧进下方的铁棒终于在其上方与窗框间有数公分距离之处停了下来。停止转动时，转进铁棒的窗框下方，也就是在墙壁之中——

咔嗒——

响起这样一声金属音，好似某种打开开关或是解锁般的微妙响声。

“屋里好冷，就这么关上窗子好了。”

“请问……这到底是什么？”

“刚才我不是简明扼要地解释过了嘛。”

鹿谷从窗边走开，转身打量着室内。

“凶手为什么要给我们下药呢。我想，答案就在于此吧。”

“是吗——”

“若是我们没有睡得像死人一样就很难实施的某项工作，就是这个吧。”

鹿谷再度解释道。

“潜入客房，将特定的铁棒转动、拧进窗框中，这一定就是凶手的目的了。趁滞留客入睡的深夜偷偷进行这项工作的话，也会像刚才那样发出声响。你也听到了，那声音可不小，还很刺耳。因为这样，凶手非常怕惊醒客人。于是，有必要事先让大家喝下安眠药，让人不会被那些动静吵醒。”

说罢，鹿谷已经迅速地离开了房间。

“我们去旁边的一号客房吧。”

他打算如此这般将六间客房全部调查一遍，因此才需要取得用人们与“愤怒之面”的协助，借晚餐之名调虎离山，令来客们远离配楼。

“为什么带我一起来呢？”走到走廊上，打开钉有“愤怒”卡片的隔壁房门时，鬼丸问道，“要是做这种事的话，还是身为警察的那位客人更加适合呀。”

“是的，我也这样考虑过。我觉得受邀客之中，只有他——老山警官最不像凶手。因为他与我一样，也是初次参加聚会。就拿下药这件事来说，他应该不知道大家会在那个时间举杯喝下保健酒才是。”

“那样的话，更应该让他同行才是呀。”

“尽管如此，他也有可能事先得知此事……不能完全从‘嫌疑人’中排除出去。”

“方才听到鹿谷先生的解释时，那位先生的反应看起来像是十分出乎意料。”

“我无法确信那不是‘演技’。所以，与这样的人一起确认这个‘秘密’，令我多少有些抗拒。再说，如果我和老山警官两个人都没有出现在那间餐厅的话，其他四人会更加起疑吧。我也想避免这种情况的发生……无论如何，还好他竟然痛痛快快地同意了。”

“那我呢？相信我没关系吗？”

“鬼丸先生嘛……没错，我认为你能够信得过。”

“拜事件发生时的不在场证明所赐吗？”

“当然也有那个原因。而且，你的年纪虽然不大，但看起来多少有些顽固乖僻之处。再加上鬼丸这个令人印象颇深的姓氏，这样的人应该不会撒谎吧。这只是我个人的经验之谈。”

“经验之谈啊。”

“总之，暂且再配合一下。应该出现的结果应该一定会出现的。”

然后，两人走入分派给“愤怒之面”的客房。鹿谷如刚才那般打开窗子，握住了七根铁棒中最左面的那根。于是——

“嗯嗯，果真如我所想啊。”

一如方才那样，将某种程度的力施加于铁棒上时，它就会“嘎吱、轧吱”着开始转动起来，“嘎吱嘎吱、轧吱吱”地向窗框下方转去，依旧在某处停了下来。停止转动时，墙壁中同样会发出像刚才那样的金属音。

“这样就打开了第二个开关——很好。”鹿谷满意地说着，催促起鬼丸来，“好了，我们快点儿检查一下其他客房吧。”