第十八章 泾渭殊途

顷刻工夫，那方九便转了回来，他将皮箱小心翼翼地放在地上，只待伍连德吩咐。

伍连德清了清嗓，道：“把皮箱放稳，慢慢打开。”

方九刚要动手，娄得召抢先一步。“我来！”

娄得召将箱口对准了伍连德，自己却躲在背侧去拨那锁扣。

伍连德见状，知他疑心箱中有销器机关，故而冷笑几下，也不作声。

两只锁扣拨下后，娄得召看无甚异样，这才放心把皮箱打开。箱盖一启，露出了一堆散发着药味的玻璃瓶罐，瓶罐之中，有的盛着些粉末，有的装着些溶液，皆被一条条的小皮扣箍紧在箱内。

见瓶罐边上还散着些棉絮、纱布、针管、镊夹等物，娄方二人如避蛇蝎。“不错，姚七那边的东洋人研制虎烈拉时，用的也是这类物什……”

“怕什么？”伍连德哂道，“那些器皿都是密封着的，毒不死你们。”

“呵……呵呵”，娄德召讪笑道，“除了这些，星联阁下还想让我们看什么？”

伍连德道：“往器皿上瞧瞧，那上面有我私人的标记。”

娄方二人低头一看，发现那些瓶身上俱贴有字条。“星联阁下，这弯弯曲曲的，像是西洋字啊。”

“标签上是罗马字”，伍连德道，“我让你们看瓶底！”

二人依言瞧去，见瓶底果然写着“星联”二字。

伍连德又道：“我们大日本的文字，有不少与支那的写法相同，想来你们是知道的。”

“知道知道”，娄得召忙道，“我虽不懂，但也能依稀认出日本字的大致模样。不过星联阁下……呵呵……单凭这两个字……是不是……呵呵呵……”

“不用支支吾吾，我明白你的意思！”伍连德道，“那箱中还有些衣物，衣物下面有本册子，你将它取出来！”

“如此有僭了”，娄得召在箱内探了探，摸出了那本册子。

伍连德道：“你瞧瞧第一页。”

“好”，娄得召翻了翻，道，“首页上的应该是日本字，但后面密密麻麻的，怕是些西洋文吧？”

伍连德忿道：“这册子是我的研究笔记，后面的自然也是我们帝国的文字！”

娄得召两相比对，眉头蹙了起来。“可这前后的写法，却是全然不同。”

“井底之蛙！”伍连德面溢高傲，“我们的明治天皇英明神武，维新开化后，引入了罗马字来拼写我们日文。我那本研究笔记所载皆是机要，万一丢失后患无穷。用此种写法，自然也是为了加密。”

听到这儿，娄得召也便全然无疑。“星联大人行事果然缜密，我等前番不明真相，诸般冒犯之处，大人千万恕罪。”

“口改的好快，”伍连德扭了扭身子，冷哼道，“光赔罪就成了吗？”

“小可糊涂”，娄得召一拍脑袋，“方九，快给星联大人松绑。”

方九哪敢怠慢？当即一面解着绳索，一面冲伍连德奴颜婢膝。

待除去绳索，伍连德活动起酸麻的腰肢。方九凑上前，趁机示好：“星联大人……呵呵……小的帮您老捏捏肩……”

话未说完，伍连德突然猛挥一拳，方九只觉鼻梁一阵剧痛，两行鼻血簌簌流下。

“你做什么？”娄得召吃了一惊，大声质问。

“哼，”伍连德瞥了眼方九，“我被这小子踢过一脚，打他一拳，已算是便宜他了！”

娄得召狐疑道：“方九，是这样吗？”

方九捂着鼻子，恨恨地点了点头。

“该死该死，”娄得召立马换了张脸，“这方九当真糊涂的紧，小可替他给星联大人赔罪了。”

说完，娄得召上前两步，冲着伍连德一揖到地。

伍连德一声不吭，趁他弯腰低头，又是一拳击出。这一拳去势更狠，结实砸在娄得召唇齿上，连伍连德自己都被硌破了手皮。

娄得召满嘴血腥，不由得怒道：“接二连三的，你待怎样！？”

“你们将我又踢又捆，一人赏一拳，我才能多少消些气。”伍连德揉着手背，冷笑道，“怎么，一副咬牙切齿的模样，是想着打还回来？”

娄方忌他身份，皆敢怒不敢言。“不敢！”

“料你们也不敢！”伍连德走到皮箱边，俯身翻找。

娄得召怕他又要耍花招，忙急道：“星联大人找什么？还想……还想变着法儿拿我们出气吗？”

伍连德一抬手臂，道：“刚才被你牙齿一硌，这拳头也破皮了，我找些药水涂抹下伤口。”

说着，伍连德择出一个小瓶，将瓶中的透明药液倾在一团棉絮上。

方九忍不住道：“星联大人……你倒的是药酒吗？怎闻不见酒味？”

伍连德回头，见他俩儿一个鼻歪，一个唇肿，面上似乎也有些不忍。“这药水消肿止痛的功效，可比你们那种治跌打的药酒强得多。唉，方才我正在气头上，下手便重了些……算了，你们先拿这个擦擦吧。”