第二部 05

要不是一组孟加拉国建筑工人，这一家人的快乐时光有可能会永远持续下去。

儿子同意母亲去工作后，不到一个月，他们就搬到良好地带的一栋房子里。而且每星期五天，这位母亲就跟女儿一起搭着巴士去上班。她之前从不曾感觉到自己的生活这么充实，也从不曾感觉到两个女儿这种宁静的愉悦。但自从那些建筑工人开始在男孩学校旁建造一个小办公区，两天之后，这一切就告终了。

这群工人不熟悉建筑工地预先处理的细节，开着一辆挖土机辗过地下水管和电线，于是男孩学校里的冷气忽然停止运转。当那个不幸的工人看着自己烧坏的机器时，学校里的男孩纷纷探出窗外朝他欢呼，知道今天要停课了。

撒拉森决定去找母亲吃午餐，给她一个惊喜，但麦纳麦的巴士服务大概就跟吉达一样不可靠，于是他抵达巴林电信公司的办公大楼时，午休时间已经开始好几分钟了。他猜想母亲应该就在员工餐厅里，于是到商场里买了杯饮料，想着要怎么打发这个空闲的下午。

他下了电扶梯，看到她在三十码外。那一刻，无论他以前计划过要在巴林过着什么样的渺小人生，全都化为碎片了。他母亲没戴面纱，还涂了唇膏，她的古驰太阳眼镜推到头上，正在一间小餐馆跟一群同事吃午餐。

他瞪着她没有面纱遮住、还化了妆的脸，震惊不已。在他眼中，她等于是裸体的。但更糟糕的是，坐在那张大餐桌旁的四名男子。只要看上一眼，他就知道他们并非其他女人的父亲或兄弟。

他觉得被背叛，一股作呕的感觉突然涌上来，令他几乎无法呼吸。他努力压下那股恶心之感，困在一片旋转的失败哀伤中：他明白自己让父亲失望了，而且是以最难以想象、最糟糕的方式。

他考虑要去当众质问他母亲，盖住她的脸，把她拖回家。但总之，他设法逼着自己走开。他愤怒、受伤得完全无法平复，于是去了他所知道唯一的庇护所—清真寺—渴望着教长和其他兄弟会的士兵们，能够给他抚慰和建议。

那天夜里他好晚才回家，而且次日早晨故意拖到很晚才起床，于是直到晚餐时间，他才看到母亲和妹妹。很奇怪的是，他完全不提他在商场里所看到的，这一顿饭从头到尾，他母亲都感觉到有什么事不对劲了。

两个女孩上床睡觉后，她问他怎么回事，但他沉默又暴躁，就是不肯谈。她唯一能想到的，就是跟某个女孩有关，于是决定不要逼他；她自己也有兄弟，知道十来岁的年纪对男孩有多么难挨。

他花了好几天，才终于坐下来跟她谈。他低垂着眼睛，说经过几个月的思考之后，他决定以宗教为人生志业，而且如果安拉的旨意允许，他希望日后能成为一名教长。

她看着他，完全猝不及防，但也不想打断他。无论她曾对这个儿子有过什么梦想，都绝对不包括这个。

他平静地告诉她，他知道这条路很辛苦，但自从父亲死后，宗教就带给他莫大的抚慰，而且，就像教长告诉过他好几次的，他这个决定，一定也会让父亲非常引以为荣的。

他母亲知道这点没错，而且，尽管这可以解释他最近的沉默，但她不禁觉得，这个决定还有些她不了解的部分。

她瞪着自己唯一的儿子—随着每一个月过去，他长得愈来愈像他父亲，因而让她更爱他—盼望他能把一切说出来，但他只是抬起眼睛看着她，毫不动摇。

“再过两星期，我就十六岁了，”他说，“但我还是要经过你的同意，才能办护照。我想去巴基斯坦一个月。”

她震惊得哑口无言—巴基斯坦？他这个主意是从哪里冒出来的？

“是在暑假期间，所以不会影响我的学业，”他继续冷静地说，“就在圭达市区外，有个很有名的学校，是一所神学院，他们有一套完美的课程，提供给刚起步的年轻人。教长说，这个课程可以让我有一个很好的开始。”

他母亲点点头，几乎可以听到那位盲眼教长这么说。他对她的儿子有什么了解？这个男孩又高又壮，运动神经超级发达，她不太相信终身研究神学能满足他。“就算我同意了—我们怎么负担得起？”她问，第一个就提出最实际的反对理由。

“那个课程是免费的，”他说，“教长要帮我付机票钱。清真寺里面的其他人也说他们会写信给朋友，帮我安排住宿。”

她咬住嘴唇—她早该料到会有这样的回答。“你什么时候要去？”她问。

“十天后，”他回答，猜想她会说太快了。

“什么？！”

“十天后。”他又说一次，知道她其实听得很清楚。

她花了好一会儿，才稳住心情。然后试着告诉自己，要是她不答应，可能会在他们母子间造成一道永远无法弥补的裂痕。