第三十六章 不可或缺的验尸官

这具尸体，一如既往地令人毛骨悚然。看起来胜似肉铺里的一大块死肉，早已瞧不出人形。自投身刑侦工作以来，特里便成了这里的常客，而他对这个地方的厌恶则始终如初。身为一名年轻警官，为了抵御心中的恐惧，他总是设法否认那一副副躺在尸检台上的躯体还是人类。他们早已不复为人，不过是死尸、腐肉、布满线索的物证，需要仔仔细细地检查、研究，但不必投入感情。感情要留给那些遇害者的家属，他们目睹的遗体已打理得干干净净、盖着白布，还极尽可能地修补粉饰了一番，只露出一张遗容，当然——主要是为了便于辨认——整张脸都还规规矩矩地摆在头骨前面。

今天值班的病理解剖学家琳达·迈尔斯，看上去丝毫没受到这类念头的侵扰。她是位爽朗外向的母亲，特里去参加学校的晚会时曾与她的两个孩子打过照面。特露德不在家的那晚，他的女儿们甚至在她家过了一夜。同样是为人父母，他们由此结下了友谊，但在这里，她身着白色防护服，头发悉数拢进了一顶防护帽里，双手都戴着乳胶手套，看上去仿若肉铺里的一条蛆虫。特里强忍恶心，微微一笑。

“发现什么了吗，琳达？”

“你是说，你那桩疑似自杀的案子？”

“没错。如果这就是她的尸首的话。”特里看了看尸检台上的那具死尸。一张薄薄的被单仁慈地遮住了大半尸身，但露在外面的手脚一动不动，惨白如蜡，毫无生气，好似大教堂里那些中世纪雕像的双足——但若罗伯茨神父所言不虚，那这些死者的灵魂一定已经在炼狱里服完刑进入天国了，然而这位可怜的女士，她的灵魂却可能永远囚困地狱、万劫不复。

那地狱究竟在哪儿，特里胡乱思索着，是在我们脚底下那熔岩地核的熊熊火炉之中？还是近在眼前，就在这间房里？他环顾四周，目光停在了另一张尸检台上，上面的那具男尸已被掏空了内脏。头骨锯开后就那样大敞着，大脑、心脏和肝脏全都盛放在工作台上那套血迹斑斑的手术盘内。地狱无处不在，我们时刻身处其中。

“你知道的吧，她得了癌症。”眼前的病理解剖学家轻快地开了口，“卵巢癌晚期，相当严重，癌细胞都扩散了——看看这儿。”

特里循声望去，点点头，匆忙移开了视线。“能治好吗？”

“呣。已经算得上是终末期了。我个人不会抱太大希望。”

“但，那不是她的死因。”

“噢，不是。她显然是被勒死的——相信是用这根围巾上了吊吧。”她指了指工作台上的一条丝质围巾，从死者脖子上取下来后便装入了透明物证袋里，等着被送去采证。“真是条漂亮的印花丝巾。她是个富婆吧？”

“不怎么富裕。只是个作家，自己租了栋农舍住。”特里早已将系在楼梯扶手上的那半截丝巾交给了一个警探，让他去查明来源。

“这样啊。不过就是那条丝巾要了她的命，这点毋庸置疑。”病理学家指了指死者脖子上一圈深紫色的淤伤，皮肤已被挤压得不成样子，没再反弹回来。

“她临死前得挣扎很久吗？”

“可能有好几分钟。她的脖子没有折断，所以是窒息身亡。一两分钟内她就会失去意识，心脏很快也会跟着停跳。”

“但她仍知道自己到底出了什么事，对吧？”

“噢，是的，这点她无论如何都避免不了。她没有吸毒或别的什么，如果你是在问这个的话。她的血液里只测出了少量的酒精——顶多就喝了杯葡萄酒而已。她可能在晚餐时喝了杯佐餐酒吧。”她指向了旁边的一个医用盆，“炖鸡。”

“但她没设法自救吗？”特里一边问，一边别过了视线。

“没有，嗯，至少缺乏明显的痕迹。她脖子上没有抓痕，也不见任何她曾拼命扯下丝巾的迹象。只留有一处小伤口，就这一处，在下巴下面。伤口只有几毫米深，但也可能是条重要的线索。”

“到底怎么个重要法？”

“嗯，如果死者是男性，又伤在了下颚附近，那你可能会想他是不是刮胡子刮伤的。但这是位女士。不管怎样，她的伤口不是剃须刀所致，而是一种更为锐利的穿刺伤，是被刀尖扎伤的。生前伤，不是死后才造成的，不是死后伤——有过出血的痕迹。这类伤口很可能是因为有人用刀尖抵着她的喉咙。稍稍刺入了一点，好让她知道他不是在开玩笑。”

特里盯着她指出的位置。那伤口，衬在如蜡像般苍白的皮肤上，几乎难以看清。“你确定吗，琳达？”

她讽刺地抬起了一侧的眉毛，仿佛他是在质疑她不够专业。“如果你是问我确不确定那是利器所致的生前伤？当然，确凿无疑。至于能不能确定致伤原因？不，不太肯定。我只是凭经验给了你一个猜测罢了。”