第六章

当雷蒙德驶出车库时，交通繁忙状况刚好已经缓解。他一路顺畅穿过市中心，距离曼森那栋公寓楼还有一个路口时，正好是上午9:57。

他右转驶上东三十六街，放慢车速，缓缓驶入一个停车位。这里在那栋大楼以南，相距一个街区。他将残疾人停车许可证放在仪表板上，然后看了看手表。像往常一样，时间安排得无懈可击。他戴好硕大的方框眼镜，检查一下头发分缝，拉紧领带。一切妥当。

在发给杰拉尔德·曼森的邮件中，他建议两人在欧几里得街的咖啡农庄见面，时间定在上午十点。现在还有两分钟。

他真想看看这家伙意识到被人放了鸽子时的表情，为此让他做什么都行。这家伙会两手叉腰站在那儿，满脸怒容，一幅活生生的蠢货模样。这就是他的本来面目。他会假定雷蒙德因为害怕才没有现身。曼森自以为具备战术优势，只要不断施压，雷蒙德就会屈服。

他真是大错特错。

雷蒙德本可以找到更近的停车位，但他选择让车子与目标适当拉开距离。虽然他要动的手脚不会太显眼，不知情的人根本看不出来。但除非迫不得已，没有必要引起别人的注意。

曼森那栋大楼位于高档商业区，与剧院区相隔两个街区。一见到这地方雷蒙德便确信，曼森正在敲诈的不止他一个人。一个卖二手电脑的怎么可能住在这种地方呢？这栋大楼配有带扶手的方便坡道。电梯门是加宽的。所有设施在设计时都考虑到了残疾人；他们不必来回移动轮椅，一边费力地迂回穿越电梯门，一边竭力避免挤碎手指。

“早晚有一天。”雷蒙德在心里说。他驾着轮椅驶入大堂，环顾四周，眼睛里透着纯粹的惊奇。早晚有一天，他会把家安在类似这样的地方。

当然，在一天中的这个时候出现在这种地段，雷蒙德首先在意的是有没有人注意他。他在死亡画师家冒了太多不必要的风险。但是，他的担心有些多余，在他视线以内连个鬼影都没有。看到这样的环境，雷蒙德心里揣测：住得起这种地方的人，大概不会靠抢劫支付房租。于是，他把绿色帆布包在大腿上重新放好，驶近电梯，按下按钮。电梯门一开，走出一个大块头，发型棱角分明，身穿迷彩服，脚蹬铮亮的皮靴。这家伙把一只军用背包往肩上一甩，与他擦身而过。雷蒙德驶入电梯，按下十二楼的按钮。

电梯运行时间比他预期的稍长。然而门一开，面前的走廊空无一人。看来好运一直伴随着他。于是，他悄悄驶向曼森家的12F号公寓，匆匆瞥了一眼走廊后，侧身敲门。

屋内传来尖利的狗叫声。

“老天！”雷蒙德心里暗想。他见过这条狗的照片，知道那是一条杜宾犬，所以事先做了准备。但这头畜生的叫声之大，还是出乎他的预料。他把手伸进帆布包，看了看走廊，然后拿出喷雾瓶、一小块肉和微型飞镖枪。飞镖内已加入小剂量的赛拉嗪1。枪是一种组合式的塑料装置，配有弹射机构，可以发射飞镖。当初他与列维·帕克特卷入了一场平板电视纠纷，事后他从这位兼职动物管制员那儿拿到了几样东西。飞镖枪便是其中之一。发生纠纷后，帕克特给一家竞赛网站发过邮件，声称雷蒙德是骗子，结果警察上门拜访了雷蒙德。好吧，那他就是骗子。

雷蒙德摸清了帕克特的行踪。等他离家外出，便潜入他家，偷了他的开锁工具、记忆棒和飞镖枪。这次行动堪称完美。帕克特不久以后就会发现，也许雷蒙德是骗子，但不是好惹的骗子。

曼森家周边寂静无人，雷蒙德很满意。他套上乳胶手套，拿出帕克特的开锁工具，开始撬锁。将近一分钟后，伴随着狗在房门内的狂抓乱叫声，门锁发出一声脆响。雷蒙德得手了。他右手拿着喷雾瓶，左手拿着飞镖枪，慢慢打开门。

狗嘴刚探出门缝，他立刻小声说：“乖，宝贝儿，乖。”但狗开始狂叫，嘴巴向外拱。雷蒙德推开门，对着狗一顿狂喷。狗吓得嗷的一声跳了回去。他趁机把那块肉扔进屋内，然后把门开大，移入轮椅。等他关好门，狗已经三口两口吞掉了肉，此刻正站在原地朝他狂吠。他举起枪，仔细瞄准，射出一支小飞镖，正中狗的前胸。

他原以为这头畜生会朝他扑过来，但狗只是站在原地朝他咆哮。然而，雷蒙德刚要伸手去拿另一支飞镖，狗嗷的一声，逃进了卧室暗处。

雷蒙德的心都快跳出来了。他驶到卧室门口，把门关紧。

到这时他才深深吸了一口气，稍稍恭喜一下自己。行动正按照计划进行。还好，他事先知道有条狗。有人在十二层楼高的家里养那么大一条狗，天知道为什么。不过这年头，即使碰到有人做蠢事，也没地方说理去。