第十五章

罗斯·韦尼提

罗斯和艾达刚坐下来，正要观看她们最喜欢的电视节目，电话响了。这天晚上电话已经响了三次了。第一通电话是个男人打来的，想卖给她什么东西。她迅速而礼貌地拒绝了。第二通电话是一家公司打来的，问了她一大堆问题，就想弄出什么新花招，把她不想要的东西卖给她。她跟他们说，她知道商店怎么走，想买什么东西她自己会过去买，干吗没完没了打电话浪费她的时间？这会儿又来了。电话响到第四声的时候，她翻了翻白眼，嘴里咕哝道：“噢，又是什么事儿？”

“不要接，”母亲对她说，“要是有什么要紧事儿，他们还会打过来的。”

“那电话就会一直响，你听。”她说完站起身。

“不要……”母亲又说了一遍。

但罗斯已经往厨房去了。“干吗大晚上打电话？不知道别人想清静清静吗？”

“你不理它怎么就不行呢？”艾达冲着罗斯后背大叫，然后摇了摇头，不明白为什么再也没人听她的话了。

罗斯一手叉腰，操起听筒不客气地说：“喂！”

“喂，太太您好。”那一头是个男人，“请帮我找一下这部电话的机主。”

“干吗？”她一边问，一边回头瞥了一眼电视，生怕错过什么。

“这里是美国电报电话公司，我叫格里格·艾什福德。我想说您家的电话……”

“我不需要新电话，”没等他说下去，罗斯便对他说，“我这个挺好的。不过还是谢谢你，再见。”她说完就要挂电话。

“可是明早电话就不好了！”他大声说。这时她刚把手伸到墙边，正要把听筒放回托架。

她停了手，重新把听筒贴近耳朵。“明早怎么着？”

“太太，明早电话可能就不好用了。我要跟您说的就是这事儿。”

罗斯思索片刻，然后问：“为什么不好用？”

“您是罗斯·韦尼提女士吗？恐怕我无权跟别人说这个。”

“我就是罗斯·韦尼提。怎么了？电话要出什么事儿？”

“我们公司正在您家那一片维修线路。您最近发现什么故障没有？”

她想了一会儿。“没有，我觉得没有。哪一类故障？”

“我们收到一些投诉，说家里电话总停机。您这条街上投诉的人特别多。”他抱歉地说，“明天我们就去您家那片查找原因，看看问题到底出在哪儿。”

罗斯又停下来想了一下。“我怎么知道停机呢？会不会停了机我却不知道呢？”

“不会，停机您肯定会知道。”他说，声音中似乎带着笑意，“如果您没遇到停机，那最好了。不好意思这么晚打扰您，耽误您时间了。”

“等一下，”她说道，“要是真出了停机这种事儿呢？我该怎么办？要是我给你们公司打电话，你们的人能过来修好吗？”

电话里一阵沉默，那一头的男人清了清嗓子。“太太，如果没出过事儿，您就不必担心，”他答道，声音有些紧张，“耽误您时间了。”他挂了电话。

罗斯回到客厅，艾达抬眼看着她。“你买啥东西了吧？”

“我啥也没买。”罗斯说着，一屁股坐回椅子，把遥控器对准了电视，“打电话人的说，因为停机，所以电话不好用。”

艾达朝她眨了眨眼。“电话不好用，那他怎么打给你的？”

“我也不知道，”罗斯说完按下音量键，“可我不喜欢他的态度。”

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挂断电话的时候，雷蒙德还在吃吃地笑。这种反应他可见得不多。他又一次发觉，自己很想与人分享感受。假如雷蒙德没有一怒之下掐死萨尔，他应该会体会到这种乐趣。

第一步进展顺利，于是雷蒙德回到寻宝大赛网站。第三道谜题已经发布，一阵兴奋感蔓延到他全身。

这才像那么回事儿。他点开链接，照例又是一堆废话。他得耐心看完。又一家赞助商要发表高见了。

“就算你们说破天，我也不买他们的医疗保险。”他在心里暗笑。由此他回想起刚才那通电话，禁不住再次笑出声来。然而，当谜题出现在眼前时，他的笑容瞬间消失了。谜面如下：

“滑稽二字藏一物，答案就在皮肉中。”

他探身向前，把谜面读了三遍。“如果在你们皮肉中藏点儿什么，那还真叫滑稽。”他对着屏幕说，“这算什么？”

他点开排行榜。有六千多人拿到了第一个谜底，其中大多数也拿到了第二个。所有人按照成绩分组，两手空空的无能之辈列在前头。雷蒙德觉得这样挺好，这就叫大浪淘沙。但让他心烦的是，在那六千多人中，六十三名对手已经拿到了第三个谜底。

雷蒙德心情沉重。一个三十二岁的成年人，就靠这种方式谋生吗？他真想和那群渣子同场竞技吗？这场竞赛显然是为这群人举办的。第三道谜题一出来就很可疑，只是又多了一项歧视残疾人的手段而已。“我大概得爬上关键大厦1，在楼顶上倒立才能得到答案。”他心想。雷蒙德钻进一个怪圈：为了摆脱轮椅，他必须赢得竞赛；而为了赢得竞赛，他必须摆脱轮椅。