第二十三章

由于缺乏预案，摆脱艾瑞克的场面比雷蒙德预期的还要混乱。首先一件事，他没能用塑料薄膜挡住全部体液。本来这不成问题，但艾瑞克在中枪的一刻排空了肠道。当雷蒙德俯身把他拉成侧姿时，尸体顺着墙壁滑倒，臭气扑面而来。

雷蒙德用衬衫下摆掩住口鼻，从一只敞开的纸箱里找到一副外科口罩、一双耐用型的乳胶手套。他戴好口罩和手套，去厨房选择应手的家什。工欲善其事，必先利其器。毕竟这活计要求眼要准、手要稳，这可不比在感恩节上切火鸡。

那把长长的剔骨刀放在第三只敞开的纸箱里。这件小小的纪念品是他从一名屠夫手里得到的。若论为牛腿剔骨，此人也许有两下子，但他低估了一位瘫痪对手的力量与敏捷，可悲可叹。而且此人在竞赛场上也表现差劲，雷蒙德觉得他咎由自取。

怀着外科医生般的细心，雷蒙德把剔骨刀横放在大腿上，挑出一把切肉刀，用拇指试了试刀锋。刀不快，他简直不敢相信。这不像他的风格，从前的雷蒙德决不会让手里的家什沦落到这种地步。只有到了如今这种危机四伏的时刻，他才发现自己有多么偏离正轨。

雷蒙德把刀拿到磨刀石上打磨。几分钟后，金属表面呈现出剃须刀般的光泽，刀口锋利得足以片开卫生纸。如果有人见到这一幕，可能会以为他天生就是干这行的，其实大错特错。可以这么说，这一行里的技能，只要他知道的，全都学到了手。于是，带着一身牛刀杀鸡的本领，他投入了工作。

好长一段时间内，雷蒙德干得兴致勃勃。这还是头一回。

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剃刀狼

在位于谢克海茨的家里，伊桑坐在桌前，再次仔细察看那份名单。此处只是他目前拥有的四个住所之一。他经常换地方，这不仅是加入游戏俱乐部的需要，也是一种好习惯。

根据最新邮件，寻宝大赛的六名顶级对手已经从网站消失。他知道自己该为清除哪些人负责：天狼战士、酸雨、虎皮百合和死亡画师。没人知道其他人是被谁踢出局的，不过这并不重要。现在，赛场上只剩下十五名劲敌。

在他身后，女孩开始抽泣，再次恳求放她走。伊桑外表平静，内心已开始烦躁。

他们当初是在干洗店里相遇的。他说了几句阿拉伯语，吸引了她的注意，博来她的一笑。接下来，他们便像久别重逢一样聊起来。

她告诉他自己名叫塞尔玛。原来，她老家就在喀布尔，离他以前的驻地不太远。作为救援人员，塞尔玛在贾穆里亚特医院做分诊护士。后来，她赢得了一笔奖学金，可以到美国学习英语。于是她和家人搬到了俄亥俄。如今，她生活在这个国度，实践着自己的美国梦。

或者说，假如他没把她诱上车，带回家，并绑在椅子上，她至少还怀揣着美国梦。此刻，她发出声声哀号，不顾嘴巴被布条缠住而口齿不清。一会儿求他放她走，一会儿用阿拉伯骂他。

伊桑花了两天时间，才将所有需要的散件组合在一起。东西就放在桌上，用黑色的长袍裹得严严实实。这件袍子是他最后一次出征时带回来的。前一天晚上，他只穿着内衣，坐在卫生间里的折叠桌前，将腰带缝好，并在合适的位置缝上口袋，然后在口袋里填满螺栓和钢珠，在缝隙里塞满塑性炸药，等到万事俱备再装上引爆器。根据他的经验，从事“课外活动”最好不要穿衣服，或者尽量少穿，不然就穿上军用防爆服。但他没准备这类服装，因为他全都信不过。

他打印出那封邮件，上面列着所有对手的最新地址。他只需要寻找时机。

在他背后，女孩再次由悲痛陡然转为愤怒，开始用她所知道的各种脏话咒骂他。这些字眼一下子把他带回到阿富汗的街头，酷热难耐，尘土飞扬。他又一次在心里感谢上天，让他从那个地方全身而退。不过，那段经历让他学到了一些本事，最近已经发挥出很大作用。

他再也忍不下去了，于是转过椅子面向她。“听着，”他说，态度还算缓和，“安静些。我会放你走的，但你得先替我办些事儿，办完你就可以回家。”

塞尔玛鼻孔张大，满脸泪水，瞪眼看着他。“什么时候？”她含糊地问道。

“很快，”他强作耐心地答道，“我保证。”