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就像回到了过去，卡罗尔心想。半夜跟宝拉、斯黛西围坐在桌边，喝着咖啡，重新审视一个侦破中的案子，设法找出一条对她们有用的线索。但这并不是过去，她是在欺骗自己。往昔的岁月并不包括这些事：托尼入狱；克里斯在接受各种治疗；一个青春期男孩在楼上，埃莉诺·布莱辛在厨房里煮咖啡。凯文和萨姆，重案组的另两个成员，已经平步青云了。她不知道他们在哪儿，或者正在做什么。她不得不承认，这是人生新篇章，与过去毫无瓜葛。

“感谢你加入我们。”她对斯黛西说。

斯黛西翻开一台轻薄的笔记本电脑。“宝拉对我说了托尼的事，我想帮忙。”

我罪有应得，卡罗尔心想。“当然。他以前也是随时准备为我们赴汤蹈火。”

埃莉诺带着一个盘子走过来，上面全是热气腾腾的马克杯。“每个人都有咖啡。我担心咖啡会让你们整夜睡不着觉。不过，你们全都是警察，估计和医生一样不怕咖啡因，”她分发着饮品，把一碟巧克力消化饼放在桌上，“你们真幸运，我刚买了些饼干。托林吃起饼干来太厉害了。”

“他最近还好吗？”卡罗尔把牛奶倒进咖啡里搅拌，拿了一块饼干。

“我还不是非常了解他，不太确定，”埃莉诺说道，“他显然感到深深的焦虑，但是，我觉得他不太确定该对这一切作何反应。”

“还在震惊中，没有缓过神来，”宝拉说道，为托林保守秘密，“我不觉得情况会越变越糟。”

“可怜的男孩。”斯黛西说。

卡罗尔看到斯黛西对活物表达出同情，努力不表现出惊讶之情。然后，她想起宝拉的意外发现：她们的前电脑专家曾与萨姆·埃文斯有过交情，也许有过罗曼史。这又提醒她，今日不同往昔。“抓错人破不了案哪。”她说。

“我已经说过了，我对此很抱歉。我尽力说服菲丁再等等，但我觉得她只关注上级的看法。她想一鸣惊人，”宝拉摇摇头，“而托尼无法自救。”

“我以前根本不认为我会对布朗温·斯科特感恩戴德，”卡罗尔说，“我们现在必须推翻你的案子，宝拉，”宝拉刚准备提出抗议，卡罗尔举起一只手，“我不是在责怪你，我知道是菲丁总督察在主导这个案子。我只是说这个案子是‘你的’，因为你是这里唯一介入此案的官方人员。”

“完全正确，”斯黛西说，“我并没有正式参与。”

“我也没有，”埃莉诺说，“有些人必须去睡觉了，”她吻了宝拉的脸颊，“接下来就交给你了。不要熬得太晚，女士们。”她走过卡罗尔身边时，拍了拍后者的肩膀。一天前，卡罗尔一碰到这种接触就会退缩。现在，她感觉很好。

她们都礼貌地等待着，直到埃莉诺离开房间。然后，卡罗尔说道：“我先提出一个假设，我们中没有人相信托尼有罪，对吧？”宝拉看起来几乎要拍案而起，而斯黛西转了转眼珠。“好吧，我只是确认一下。那么，我的任务就是暗中推翻对他不利的证据，直到菲丁不能起诉他。”

“你没有太多时间。她明早要做的第一件事就是再次审讯他。我猜，除非布朗温·斯科特能给她一个很好的理由，不然，审讯一结束，她就会准备起诉他。”

“推翻DNA证据算不算一个很好的理由？”卡罗尔甜甜地问道。

宝拉坐直身子。“你是什么意思？”

“他已经想起来血迹是怎么弄上去的了，”卡罗尔透露托尼先前告诉她的话，她们两个都不敢相信地摇着头，“斯黛西，宝拉跟我说，你已经找到获取娜迪亚·韦尔科娃电脑数据的方法了，是真的吗？”

斯黛西点点头。“这并不难。”她连续敲击键盘，调整显示器的角度，让她们两个都能看到显示着日志的屏幕。“我合并了她笔记本和手机上的数据，尽可能勾勒一幅关于她日常生活的图景。因此……”她点击某个东西，显示器上的画面改变了。“你随便指定哪一天，我都能告诉你她当天有什么商务约会，有没有私人约会，她收发了什么短信，还有电子邮件。”

“我有没有跟你说过我有多怕你？”卡罗尔向斯黛西竖起大拇指。

“只要确保你站在她那边就好。”宝拉喃喃低语道。

“因此，你能调出她在精神病院的会议记录？”

斯黛西拿回笔记本电脑。键盘在她指间柔声低语时，她们安静地等待着，然后她又把电脑屏幕转向她们。“她自从工作以来，一共去开了五次会。她与医务主任乔安娜·摩尔开了很多次会。”

“你能把这些会议的日期通过电子邮件发给我吗？我需要与精神病院的事故记录进行对比。她的某次会议的日期应该对应这个事件——托尼被一个患者打了脸，流了鼻血。”