第二章 “发现船只！”

我记得第一轮白班的时候，船头那端的建筑，即海员们说的“艏楼”下方，钟敲了两击[1]。

用更适于未曾出过海的人理解的话来说，我在下面度过一段闲暇时间之后，来到甲板上接替三副斯波克沙文先生值班的时候，正是下午五点钟。穿过舷梯时，我见天空如此美丽，便在登上船桥之前略作停留来观赏夕阳。毫无疑问，船桥上的斯波克沙文先生肯定是一面心焦火燎地等着，一面嘟嘟囔囔，怨我耽误了他“喝茶”！

然而，这位绅士在接替别人值班时，在时间上也并非那么分秒不差，我也压根没在意过这位“大鼻子”老爷——他脸上的这一特征十分明显，可以说是夺人眼球，因而船上的人都这么叫他。除此之外，他是个看上去毫不起眼的小人物，骨瘦如柴，才五英尺高，却总喜欢自吹自擂，除了他那从尺寸到轮廓都像透了拿破仑的鼻子以外，什么都要夸大。总之，由于他爱装腔作势，加上自私自利的性格和讨人嫌的坏脾气，斯波克沙文先生在船上并不是个人见人爱的角色。可尽管他有时让人忍无可忍，我们却不会公开跟这小叫化打嘴仗，也不会当面叫他的外号。

算啦，斯波克沙文也好，他的茶也好，该我值班也好，都不去想了。我惊叹于晚霞的壮丽，那奇妙的色彩是上帝的墨宝，没有哪个人间的艺术家能够画得出来。是的，没有人，除了他，这虹霓的描绘者。我久久地站在舷梯上，注视着展现在眼前的辉煌全景图。尽管斯波克沙文自命不凡，我承认自己已完全忘记了他的存在，连我们的大副福塞特先生走近也没看见。他的声音从背后响起时，我才回过神来。

啊，福塞特先生和那小斯波克沙文可是完全不同的两类人。他身材微胖，留着棕色的胡子，和蔼风趣，心地良善，上到船长下至客舱服务员没有不喜欢他的，可就是有点固执。“倔得跟头牛似的，”艾坡加斯船长有时和他起了争执便会如是说，因为这位大副总是不辨是非地固执己见，只要和他意见相左，无论对方怎么讲都无法说服他改变主意。

我从活盖小舱口上来时，看见福塞特先生在艉楼和船长说话。他正打算登上船桥去观视标准罗盘，再看看舵手正把船往哪儿开，途经通往船桥的舷梯时一眼瞥见我在机舱舱口后面，正斜倚着舷墙向船中的一侧望去。“嗨，霍尔丹！”他几乎贴着我的耳朵叫道，并玩笑似地在我的肋骨间捅了一记，搞得我几乎喘不过气来。“是你吗，孩子？”

“哎、哎，先生，”我答应着，因惊吓而有些迟疑，半惊讶于他如此直白的招呼方式，另一半是因他冷不丁的走近而吓了一跳。

福塞特先生笑了，那是刚刚舒适地享受过大餐的人发出的笑声，愉快而富有感染力，明显不带一丝忧愁。“嘿，你怎么了，年轻人？”他用玩笑的语气说道，“我敢打赌你是躲起来偷偷打盹，梦见家乡了吧？”

“不，先生，”我正色答道，“我没去睡。”

“可看样子你有些神色恍惚啊，孩子。”

 我没回答他的话，福塞特先生收起了逗乐的架势。

“跟我讲讲吧，”他温和地说，“是不是你在下面遇上什么事了？是不是斯波克沙文那倔脾气的小矮冬瓜又像前几天那样欺负你了？该死的！”

“哦不是的，先生，他正在船桥上呢，我这会儿本该已经接替他的，”我答道，那时还是第一次想到可怜的“大鼻子”先生和他的茶，“我压根不是在想他，我真该跟他道歉的！”

“好吧，那你是在想着哪个比他更亲密的人儿喽？”福塞特先生答道，又亲切地笑了。“我戳你肋骨的时候你想得特别入神，发生什么事了，孩子？”

“我在看那个，先生，”我抬手指向天空中的那一片辉煌气象，坦白地说道，“多壮观、多灿烂，是吧？”

这是个难题。因为大副这个人虽然够善良够和蔼，大概也颇有思想，但却太过理智，绝不会沉湎于“虚无缥缈的伤春悲秋”——他应该会这样评价我的内心想法吧。在他眼里日落就是日落，除了能预示天气变化之外别无意义，而这种事在他那水手的眼里，用不着我指出也能轻易地看出来，所以现在他乐得用这样的回答来冷却我的热情。

“哦，是啊，是挺好看啊什么的，年轻人，”他漫不经心的点评刺激了我，使我后悔不该说得那么动情，“看天色今天夜里会起风，到时候就有比观星更好的差事等你去做啦！”

“现在我可干不了那个，先生，”我顽皮地说，见他脚下一绊便咧嘴笑笑。“哈，星星还没出来呢。”

“大概吧，冒失鬼少爷，”福塞特先生也笑道，恢复了亲切的样子，“可它们很快就会探出头来。”