第二十一章 惨遭杀害

“呀！”维里克上校喊道。“这事你确定吗，先生？”

艾坡加斯船长耸了耸肩。

“问问斯托克斯先生，还有那边的医生奥尼尔先生，问问他们五天前有没有听到霍尔丹说起你的船，那时我们还没见到你呢，先生，”船长说道，带着些许委屈的口气，好像觉得别人不信他的话似的。“哎呀，上校，这可怜的孩子因为这事儿没少被大家嘲笑！”

“天哪！”上校喊道。“这真是太神奇了！”

“是啊，上校，何止神奇！但是，要不是因为这孩子看到了蜃景还是别的什么东西，并且告诉了我，我们也不会离开自己的航线去找你们，去看看能不能帮上你们——霍尔丹说他看到你们的‘遇险船只’在南边。先生，我们偏离了自己的航线，后来就在那天夜里，狂风迎面袭来，我们的船因此出了故障。”

“真的，”加里·奥尼尔插嘴说，“千真万确，先生！”

“上校，我们的船出了故障就往南漂去，漂到了湾流[1]尾段，”船长接着说，顺着一系列怪事发生的时间讲下去。“与此同时，你们的船——我是说，真的那艘，也让这支洋流带着，向东北漂来。虽然两船航向不同，动力也不同，但事情就这样发生了，昨晚我们的航迹就在航海图上交汇了。至少，我是这么看的。”

“明白，明白，”维里克上校立刻打断了船长说道，样子极其兴奋。“感谢上帝！要不是那样，你们也看不到我们那艘漂着的小船，也不会救起我和可怜的阿方斯船长了！感谢上帝，让霍尔丹先生用那种神秘的方式看到了我们。你们能知道我们遇险，能来搭救我们，真是老天开眼啊！”

“正是如此，上校；我现在就是这样觉得，”船长感动地说道，他摘下帽子向上望去，一副沉思的模样。“是啊，我也真心诚意地感谢上帝让我们来帮助你，先生！”

“啊！”沉默了好一段时间的老斯托克斯先生说道。“天意总是神奇而又神秘！”

我们的对话就此告一段落，似乎没人急着打破沉默，直到加里·奥尼尔开口说话。

“天哪，先生，你还没告诉我们你的腿是怎么伤的，也没说里头那个可怜人是怎么回事，”他对上校说，边冲着艾坡加斯船长的内舱点头，法国船长正躺在里头的床上。“当然，我们很想听听你们和那些黑鬼混战到最后怎样了。”

维里克上校叹了口气。

“好吧，得知了这一切后，我深信慈悲的上帝正在照看我心爱的小女儿，朋友们，”上校说道，他那双悲伤的黑色大眼睛环视着我们，神情虽还忧郁，但语气里多了几分希望。“我不该绝望！”

“当然不该绝望，先生；我敢说我们马上就能赶上那艘船了，因为我们已经全速追赶超过了一个半小时，”船长说道，他回过神来看了看表确定时间。“接着讲吧，上校；请你接着说，告诉我们故事的结尾。”

“还有一些你没听完呢，先生，”上校回答，奥尼尔先生重新包扎了他腿上的伤口之后，他又坐回椅子上。“在那可怕的晚上，我在天黑之前让艾尔西下去，而我和阿方斯船长留在船尾楼值小夜班，人手一支荷弹手枪，手边还有一盒子弹就放在附近的天窗边上，可以用来补充弹药。但是先生，那晚海地人显然吃够了苦头，后来也没再攻击我们。

“不过他们和我们一样警惕，因为不久后加图试着往前爬，去把关在主舱口下的法国水手们放出来，结果险些丧命。他冒险爬上露天甲板时，一根粗重的桅杆突然松脱倒下，差点砸在他头顶上。当时正是午夜，二副巴斯特尔、唐·米格尔以及法国水手杜瓦替下我和阿方斯船长值大夜班。

“但是第二天早上，我、阿方斯船长和矮小的英国人重登船尾楼开始守卫，其他人都去休息之后不久——唉，朋友们，可怜的加图没得到我的批准，瞒着我又试着去舱口，不幸的是，这一去他命也丢了！

“我听到伊万狂吠，小女儿好像被什么吓到了大哭起来。天刚一亮我便立刻下到舱内看看发生了什么事，一面叮嘱阿方斯船长一刻都别离开他的位置，不过他不需要我来提醒，但我没想起加图，他已经不在舱梯顶上了。我以为加图听到了艾尔西的哭声，赶在我之前就下去找她了。

“但是加图不在舱内；我也没发现孩子有什么不对劲儿，她显然是做了梦不知不觉地哭了，伊万当然也一道狂吠，想叫醒她。所以，我让艾尔西平静下来再睡一觉，因为除了舱室那头布瓦松夫妇的打鼾声，一切都很好不必担心。我放宽了心，回到甲板上。

“我马上环顾四周寻找加图，我们的力量本就不强，当然不能失去任何一个，尤其是像他这样的！