第二十三章 近在咫尺

“天哪！真的吗？”船长大叫道，猛地抓起帽子站起来。先前听上校讲故事时他一时激动将这帽子扔到了附近的柜子上。“我马上到船桥！这真是好消息，感谢上帝！”

“太好了！”加里·奥尼尔喊道，我们一听到这好消息都立刻从椅子上跳了起来，尽管这消息来得很晚。就连可怜的上校也从椅子上移下打着绷带的伤腿，起身准备事不宜迟地跟着船长上甲板。“真是如有神助！我就知道我们会在日落前赶上那群恶棍！天哪，我早就这么告诉你了，上校；我早就说过，你知道我说过！”

但是，我们正从舱梯去往上面的甲板时，一个意外事件让我们停了下来。

“喂，上校，”船尾的船长特等舱中传来一个声音，而“圣皮埃尔”号的船长应该还躺在里头，昏迷不醒。“离开这里！为这事生气不值。”

“天哪，是你那可怜的朋友！”加里·奥尼尔对上校说。“这可怜鬼得着机会不安安分分睡觉，嘴里净说些什么呀？哎呀，我不能让他再说胡话了，不然他就好不起来了！

“等会儿；他又开始了，可怜的人呐，”上校说道，他举起手来。

“听！”

“你这恶棍！吃我一枪！”法国人叫道，音调更高了，语气里透着一股恨意，好像又和“圣皮埃尔”号上的黑鬼们打了起来；过了一会儿，我们听到一声惨叫。“天哪！他们要开枪打我！看！快看！救我，上校，快，快救我。”

“天哪，他的状态很糟！”加里说道，我跟着他和上校走进后舱室，看到阿方斯船长坐在船长的床上，疯狂地打着手势。“他在说什么，先生？”

“他在重温船上的场景，就是我们那艘不幸之船的船尾楼上，就像我之前说的，当时那些海地黑人袭击了他和另一个水手，我还没从下面冲上来，来不及救他，可怜人！”上校解释道。“他在呼救，我想他当时也应该是在求救，虽说我没听到！”

“不管怎样，这听起来很奇怪，”爱尔兰人接着说道。“嘘！听，他又开始了！他现在说的胡话又是什么意思？我完全摸不着头脑，先生！”

“马上升旗！卷起主桅上帆！”可怜的伤者简短地喊了几句。他坐在吊床上，双手扯着头上的绷带，看上去好像是起死回生了，这让我想起我曾见过的一幅画，画上画着拉撒路[1]的复活。他的眼球疯狂转动，然后直愣愣地盯着我们看了一两秒，苍白的脸上没有一丝清醒的迹象。随后他又无力地倒向床，悲痛地大喊，“唉，保住船！太迟了，太迟了，来不及了。”

“天哪！”上校转向加里对他说道。“你能不能为他做些什么？”

“我会在绷带上敷点凉的，让那可怜人的头舒服点儿，”医生答道，一边动起手来。“能敷点冰最好，哎呀，但是船上一点儿冰都没有！”

不管他敷了什么，镇静效果还不错，阿方斯船长翻来覆去、抽搐一阵之后，很快闭上了圆睁的双眼，开始大打呼噜。

“感谢上天！”维里克上校叫道。“他现在又睡着了！”

“是呀，对他来说是件好事儿，可怜人，”加里说道。“先生，我跟你说，他的状态很糟糕！他要是现在这样死还能舒服点，胜过他徒劳地大喊大叫。”

“什么！”上校答道。“你觉得他会死？”

“天哪，世界上没有医生救得了他！”

“我可怜的朋友，我可怜的朋友啊！”上校喊道。“那我就待在他这里，一直守着，陪他走完最后一程！”

显然，维里克上校内心在斗争着。他想对这将死之人负责到底，却又急于冲上甲板加入追逐逃船的行列，即将要与海地人开打，这激动人心的事他自然不想错过，到时候这些黑鬼恶棍惹起的是是非非、打打杀杀就能一并了结。

加里·奥尼尔见状，便对上校留在下面的想法嗤之以鼻。

“哎呀，先生，你留在这儿完全帮不上忙，完全没用，”他轻快有力地说道。“接下来的两个多小时，这可怜人不会再遭罪了；天哪，如果他又犯了病，也认不出你，老实说，他谁都认不出的！”

“但是，医生——”

“老天！我这么说吧，上校，你再多留一分钟也没用！”温厚的爱尔兰人打断三心二意的上校，不耐烦地喊道。“你现在马上离开这里，去收拾那些暴徒。现在由我来照料病人，等维斯顿老贼吃完午餐剩下的酒菜，就由他照顾阿方斯船长，然后我也上去找点乐子，真的。你现在赶紧走吧，亲爱的上校；等这一阵闹完了，你就能再见到这可怜人了。亲爱的迪克·霍尔丹，好小伙儿，你撑上校一把。好啦，你俩都去吧。赶快走吧！”

加里一边说着，一边把我们推出舱室；上校像先前那样架着我的肩膀一瘸一拐地走在我身旁，我们俩爬上舱梯，上了船尾楼。