七

在微风的吹拂下，一片片干枯了的树叶纷纷掉落到地上。透过树丛，只能勉强瞥见山间的那块可供遛狗的平地，市议会想在那里修筑一条运动跑道。

前提是他们得先将那座破旧的活动房屋拆除掉。

阿沃·帕特一瘸一拐地穿过森林，他发觉自己走得十分艰难。自从那天晚上的足球比赛结束之后，他的肌肉就一直在痛。不过他在比赛中独中两元，并且使球队获得了胜利，这可比身体上的一点点疼痛重要多了。他去找薇拉并不是因为身体的疼痛，而是缘自另一种疼痛。他曾在特里克腾湖边认识了一个男人，他们有时会在湖边夜色中喝上几罐上好的啤酒，可有一天那个男人突然变得很生气。

“你根本就不是阿沃·帕特！”

“你这话是什么意思？”

“阿沃·帕特是有名的作曲家，你为什么自称阿沃·帕特？难道你是疯了吗？”

阿沃·帕特在很久之前就彻底地隐藏了自己叫塞琅·卡尔普的事实。起初他非常生气，结果脸上挨了一拳，最后他大哭起来。他为什么不能叫阿沃·帕特？这就是他的名字啊！

此刻他正跛着脚朝“独眼”薇拉的活动房屋走去。他知道他在那里能找到慰藉。薇拉知道该如何让受到粗暴对待的人重新振作起来。

尤其重要的是，她知道他就是阿沃·帕特。

“薇拉！”

帕特已经敲过两次门，现在他开始喊了起来。如果你擅自推开薇拉的房门，她会很生气的。

不过在这个特别的早上她不会生气，因为她没法做任何事。当帕特最终鼓起勇气推开薇拉的房门时，立刻就意识到了这一点。他看到地上一摊已经干涸的血迹中躺着一个裸露的躯体，上面爬满了蚂蚁。

他根本认不出她的脸。

她的假牙也从嘴里滑落了出来。

***

奥莉维亚突然惊醒，这时她发现喉咙的疼痛已经缓解了不少。多亏了妈妈的药，她心里充满感激，或许玛莉亚还能在非传统医学领域有所作为。她不过只是用到了蜂蜜和一点点玄妙的秘方而已。这样一来，她就不用再过度纠结于那栋度假屋了。随后，奥莉维亚想起了伊娃·卡尔森，也就是玛莉亚所说的写过一本与异性社交陪侍交易有关的书的女作家。

瑞典黄页网站上可以找到卡尔森的信息。

联系上卡尔森以后，奥莉维亚建议她们最好是见面谈话，而不是在电话里沟通。她不喜欢通过电话跟别人交谈，她更喜欢面对面地聊天，而且她还想做一些笔记。于是两人最后约定在船岛见面。卡尔森在船岛出席一场大约在十一点结束的会议，到了十一点半，她们便坐在了海边公园的长凳上，从这里可以看到瑞典战舰瓦萨号曾经沉没的地方。

“你是偶然认识杰奎琳·贝里隆德的，对吗？”

“没错。”

卡尔森向奥莉维亚讲述了一些自己研究异性社交陪侍交易的工作成果。她先是成为了杰奎琳·贝里隆德的朋友，后来突然听贝里隆德说自己在年轻的时候曾经做过几年应召女郎，这引起了她的兴趣。卡尔森很快就发现目前这种交易仍然非常兴旺，而且主要是通过互联网来进行，不过也有一些更加隐秘的方式。杰奎琳·贝里隆德的业务便与此有关，她经营着一家提供异性社交陪侍服务的公司，公司的活动非常隐蔽，一切相关信息都从来不会在广告甚至网络上出现。

“她的公司叫什么名字？”

“红色天鹅绒。”

“她自己经营这家公司吗？”

“是的，据我所知她现在仍在经营这家公司。她是一名相当有事业心的女商人。”

“此话怎讲呢？”

“她从底层努力往上爬。先从应召女郎做起，与米尔顿一起工作过一阵，其间接触过大量女孩，然后便成立了自己的公司。”

“这是犯罪行为吗？”

“这属于灰色地带……异性社交陪侍活动本身不是犯罪行为，不过如果活动中包含了性服务，那么就等同于经营妓院。”

“公司是属于她的吗？”

“大概是吧，但是我从来没能找到相关的证据来证明这一点。”

“你试过吗？”

“是的，不过我感觉贝里隆德背后有社会地位很高的人在暗中保护着她。”

“比方说是谁呢？”

“这我就不清楚了。我带来了一些以前搜集到的资料，不知道这里面有没有你可能需要的……”

“我非常需要！”

卡尔森将一个文件夹递给奥莉维亚，“你为什么对杰奎琳·贝里隆德这么感兴趣？”

“我正在调查一起从前发生在诺德科斯特岛的谋杀案，这是我自己选择的暑期研究项目。我查看过案子的卷宗，中间提及了杰奎琳·贝里隆德。”

“案发时间是什么时候？”