译者序：一次被载入史册的会面

有人说，阿瑟·柯南·道尔笔下的福尔摩斯在现实中是有原型的，那就是19世纪著名作家、唯美主义代表人物、争议与赞誉并存的历史奇人——奥斯卡·王尔德。道尔与王尔德早已溘然长逝，后人的猜测和见地自然也就无从考证了，不过这两个人确实有过一面之缘，时间恰好是在道尔发表第一部福尔摩斯小说之后。尽管冷静理智、沉默寡言的福尔摩斯乍看起来跟风流倜傥、幽默开朗的王尔德相去甚远，可是细品前者的言谈举止、生活作风，却又能感受到其性格中多多少少地掺入了王尔德的影子。

道尔自幼喜欢文学，中学时曾担任校刊主编，然而正所谓造化弄人，就跟今天很多怀才不遇的青年人一样，二十出头的他因为大学专业的缘故，被迫成为一名职业医生，写作的梦想也只能暂时束之高阁。与生活讲和的道尔，生活并不顺利，行医十余年，收入仅能勉强糊口。幸运的是，不论是随船医生的颠簸艰辛，还是自开诊所的平淡琐碎，都没能使道尔彻底放弃写作的追求。1887年，几经退稿之后，二十八岁的道尔终于发表了自己的第一部重要作品——《血字的研究》，故事主角的名字叫夏洛克·福尔摩斯。

就算王尔德本人并非福尔摩斯的模特，再说他同道尔的会面是在两年之后的1889年，但不容否认的是王尔德的一些理念实实在在地影响到了道尔的创作思路，因此那次会面也被文学爱好者们津津乐道，笼罩着神秘的色彩和深邃的面纱。《白火》所讲的故事，正是从王尔德与道尔的会面而展开的。没有人确切知道8月30日那天晚上，王尔德向道尔讲了些什么，不过后面的历史告诉我们，对于刚过而立之年、在文坛初露头角的年轻医生来说，王尔德无疑是他生命中的贵人。

从1890年的《四个人的签名》（又译：《四签名》）开始，道尔犹如坐上了火箭，才思泉涌地写下了一个又一个以福尔摩斯为主角的侦探悬疑故事。连同第一部作品《血字的研究》，道尔在一生中共创作了六十个福尔摩斯系列故事，并使得福尔摩斯这一人物形象深入人心，甚至成为了私人侦探的代名词，其成就远超侦探小说鼻祖爱伦·坡，迄今无人匹敌。另外，很多读者都发现自1890年之后，道尔笔下的福尔摩斯的性格特征渐渐变了，不再那么完美却又更加真实鲜活，而且——似乎真的越来越像王尔德。

后来，道尔在回忆录中说：那晚跟王尔德的见面，让自己觉得好像是在跟福尔摩斯共进晚餐。虽然此话有博取眼球之嫌，不过这足以证明王尔德的点拨至少在一定程度上帮助道尔更投入更坚持地进行后续的创作。

1930年，道尔与世长辞，从此福尔摩斯也被定格。医生和作家的生命是有限的，可福尔摩斯却永远都不会老。一个多世纪以来，福尔摩斯是我们所住的星球上最有名的侦探，他的粉丝有着不同的年龄，讲着不同的语言，做着不同的工作……其中，不少作家也是道尔与福尔摩斯的粉丝，比方说道格拉斯·普雷斯顿和林肯·切尔德，这两个美国人合著了一系列畅销小说，数次问鼎《华尔街日报》、《纽约时报》的“畅销书排行榜”榜首。这本《白火》是他们最成功的作品，故事正是从那次令人神往的晚餐展开，字里行间处处透露出对道尔和福尔摩斯的致敬。

我们不能妄加评判《白火》是否超越了其他福尔摩斯故事，因为经典的作品本来就不能单凭自身内涵来衡量。只不过我们很高兴地看到在普雷斯顿和切尔德的努力下，福尔摩斯系列故事仿佛得到了延续，并且拥有了崭新的风貌，还打上了科技时代的印记。不论你是不是福尔摩斯的粉丝，我们相信你会喜欢上这个故事的。最后，由于这个故事不是世界历史名著，而且充满悬疑，所以我们在这里也刻意不作任何剧透，一切都需要你自己去挖掘和感受。也许你还会发现，故事中所描述的一些事情，其实就发生在你我身边。

曾雅雯

2014年·盛夏·四川成都