二十二

在塞巴斯蒂安酒店顶楼的套房里，彭德格斯特放下手中正在读着的书，一口饮尽了放在茶几上的一小杯浓缩咖啡，随即站起身来，朝客厅另一头的大型落地窗走去。这个套房非常安静：彭德格斯特不喜欢被不认识的邻居发出的喧闹声所打扰，于是还额外订下了左右两侧的房间，以确保自己可以处在绝对安静的环境中。他站在窗边，一动不动，静静地看着下面的东大街和正纷纷飘落的雪花。雪落在人行道上，建筑物上，以及过往的行人身上，夜晚的景色因有了雪花的点缀而显得更加柔美，照亮了大街小巷的圣诞节彩灯也罩上了一层梦幻般朦胧的感觉。他在窗边站立了约有十分钟之久，自始至终都在静静地凝视着外面的夜景。随后他转过身来，走到桌子旁边，那里放着一个还未打开的联邦快递公司信封。这封快递是他在纽约的家务总管普罗克特寄到塞巴斯蒂安酒店，并通过酒店前台转交给他的。

彭德格斯特拿起信封，轻轻地撕开封口条，然后将信封里的物品抖落到桌面上。几个大小不一的小信封滑了出来，另外还有一张饰有浮凸图案的巨型卡片，以及一张由普罗克特简单写了几句话的便条。便条上写着彭德格斯特的保护人康斯坦丝·格林已经动身前往印度的达兰萨拉，她打算在那里花上两个星期的时间拜访第十九世活佛。那张精致的大卡片是文森特·阿格斯塔中尉和劳拉·海沃德上尉的结婚请柬，他们的婚礼定在即将到来的春天，日期是5月29日。

彭德格斯特转而注视着那几个粘好的小信封，他的目光在几个信封之间来回游离着，没有专注于其中任何一个。最后，他拾起了一个航空信封，若有所思地将它拿在手里把玩了片刻。他拿着这封信回到客厅的椅子上坐下，拆开了信封。里面装着一张信纸，是由一个孩子稚嫩的小手写的信，正文的字体是一种被称为苏特林字体的老式德文手写体。他开始读信：

瑞士圣莫里茨镇，圣母教堂学校

亲爱的父亲：

自从你上次来过这里以后，已经过去很久了。我每天都在数算着日子。从我上次见到你到现在已经有一百一十二天了。我真希望你很快会再次出现。

我在这里过得不错。食物非常好。星期六晚餐后我们吃的甜点是红醋栗果酱杏仁奶油饼。你吃过吗？味道真的很好。

这里的许多老师都讲德语，不过我一直努力讲英语。他们说我的英语越来越好了。这里的老师都很好，除了那位浑身总是散发着玫瑰香水气味的蒙坦太太之外。我喜欢历史和自然，但我不喜欢数学。我对数学并不擅长。

秋天的时候，我喜欢下课后在山坡上散步，不过现在到处都有很厚的积雪，就没法散步了。他们告诉我说在圣诞假期的时候就可以学习滑雪了。我想我应该很喜欢滑雪。

谢谢你上次写给我的信。请再给我写信吧。我希望我们很快就能再次见面。

爱你的儿子，特里斯特拉姆

12月6日

彭德格斯特将这封信重读了一遍，然后慢慢地将其折叠好放回信封里。他关掉台灯，在黑暗中静坐着，陷入了沉思。放在身边的书似乎也已被他遗忘，时间就这么一分一秒地过去了。过了许久，他再次开始活动，从西装口袋里掏出一个手机，开始拨号，他拨出的区号是北维吉尼亚州的区域代码。

“这里是中央监测站。”手机听筒里传来清脆并且听不出口音的说话声。

“我是高级特工彭德格斯特。请为我转接南美业务组的14-C号办公桌。”

“好的。”在短暂的沉寂之后，听筒里传来“咔哒”一声，随即另一个人的声音传了过来：“你好，我是威尔金斯特工。”

“我是彭德格斯特。”

听到这里，对方的声音略微变得有些紧张，“你好，长官。”

“‘野火行动’的进展如何？”

“进行得很稳定，不过还没有什么有价值的发现。”

“那么你的监测工作怎么样了？”

“所有的情报站都在积极行动。我们正在监测全国包括本地的警方报告和新闻媒体报道，每天二十四小时，每周七天，一刻都不停歇。同时，我们也在彻底搜寻国家安全局每日发布的消息。另外，我们继续与中央情报局派驻巴西的外勤特工及周边国家配合，以搜寻出任何……异常活动。”

“你知道我现在的位置吗？”

“是在科罗拉多州，对吗？”

“是的，没错，威尔金斯特工。请像往常一样，一旦‘野火行动’的情况有所改变，立即告知我。”

“我们会照你说的做，长官。”

彭德格斯特挂断了手机。他拿起酒店套房里的座机话筒，再次找客房服务部订了一杯浓咖啡。随后他用自己的手机拨通了另一个电话号码：这个号码的归属地是位于克利夫兰市郊一个名叫里弗普安特的地方。