二十八

此时的星巴克咖啡馆里空荡荡的，她们舒服地坐在椅子上。克莉用双手捧握着咖啡杯，她对这里温暖而舒适的环境感到非常满意。在小桌子对面，史黛西·保得里上尉正盯着自己面前的咖啡，她看起来比今天早上更加沉默寡言，心情也更加平静。

“你为什么要离开空军呢？”克莉问道。

“起初我希望终身都能在空军服役。那是在‘9·11’之后，我还在读大学，我的父母都去世了，我也正在寻找人生的方向，所以我转学到了空军学院。当时我真的是热情高涨，内心充满了理想主义的雄心壮志。可是在我去了两次伊拉克，随后又去了两次阿富汗之后，我的内心便有所改变了。我意识到自己其实并不适合做一名职业军人。不管他们怎么说，这仍然是属于男人们的游戏，尤其是在空军部队。”

“你总共去了四次前线？哇哦！”

保得里耸了耸肩，“这不足为奇。因为那些地方一直都需要大量军人。”

“你在那些地方做了些什么呢？”

“最后一次去阿富汗的时候，我是332远征部队爆炸性军械处理小组的指挥官。”她解释道，“我们驻扎在帕克蒂亚省的加德兹市。”

“你们负责拆除炸弹吗？”

“算是吧。绝大多数时候，我们负责清理军事基地所处的区域，或者将军火弹药带到适当的地方去处理掉。总而言之，只要他们想把桩子埋在地下，我们就得首先将那块区域清理干净。有时候我们还得越出军事基地的边界去拆除爆炸装置。”

“这么说，你们会穿着那种宽松肥大的爆炸品处理套服去开展工作吗？”

“是的，就像那部电影《拆弹部队》里演的一样。不过，大部分场合我们可以使用机器人。总之，这一切都是过去的事情了。几个月前我拿到了自己的退伍证书，从那时起我便处于‘漂泊’的状态，需要重新思考应该如何安排未来的人生。后来，我便听到了彭德格斯特带来的消息。”

“然后你就来到洛宁福克了。”

“是的，你可能想知道我为什么来这里。”

“嗯，你说得对，我的确有点儿好奇。”克莉笑了笑，仍然有些不安。她一直很怕问这个问题。

“待你的研究工作完成之后，我会把高曾祖父的骸骨带回肯塔基州，然后把他埋葬在家族墓地里。”

克莉点了点头，“那样很好。”

“我的父母已经不在人世了，我也没有兄弟姐妹，所以我对家族的过往很感兴趣。保得里家族的历史非常悠久。我们的家族里拥有像这里的埃米特一样的科罗拉多州先驱们，我们祖上也有参加过独立战争的军官，还有一位是我最喜欢的托马斯·保得里·希克斯，他在北弗吉尼亚州的军队服役，在南北战争中为南部而战——他是一名真正的战争英雄。跟我一样，他也是一名上尉。”她的脸上绽放出自豪的光芒。

“你的家族真了不起！”

“你这样想让我很高兴。我来这里并不是要催促你加快工作。我没有什么迫切的日程安排，我只是想借着这种个人旅程来和我的过去、我的根重新联系上，最后再将祖先的骸骨带回肯塔基州。也许到了那时我就会知道下一步该做什么好。”

克莉只是点了点头。

保得里喝完了自己的咖啡，“不过，我时常在想，被一头熊吃掉可真是件匪夷所思的事情呀。”

克莉有些犹豫。整个下午她都在思索这件事，最终经过一系列斗争她认为自己不能昧着良心隐瞒真相。“呃，我认为有件关于你祖先的事是你应该知晓的。”

保得里抬起头来。

“不过这件事你得保密——起码在我完成我的工作之前务必要保密。”

“我会做到的。”

“埃米特·保得里不是被一头灰熊杀害和吞吃的。”

“真的？”

“其他死者也不是——起码我查看过的那些都不是。”她深呼吸了一下，“他们是被谋杀的，看起来作案的人像是一群连环杀手。他们被谋杀了，然后……”她几乎无法再说出后面的话。

“他们被谋杀了，然后呢？”

“被吃掉了。”

“你是在跟我开玩笑吧。”

克莉摇了摇头。

“还有谁知道这件事？”

“只有彭德格斯特。”

“你们准备怎么做？”

克莉停顿了片刻，“我想留在这里，直到把案情查个水落石出为止。”

保得里吹了一下口哨，“天哪。竟然有这样的事？他们为什么要这样做呢？”

“现在还不知道。”

接下来是一阵长久的沉默。“你需要帮助吗？”保得里问。

“不用。呃，也许需要。我有一大堆旧报纸的内容需要梳理——我想这项工作也许可以交给其他人帮我去做。不过我需要独自完成所有的法医分析工作，因为这是我的第一篇真正的论文，而且……唔，我想让它成为名副其实的属于我自己的论文。彭德格斯特认为我这种想法很疯狂，他想让我就此打住，然后带着现在已获取的资料回纽约去，但是我还没打算照他所说的去做。”