五十

彭德格斯特骑着摩托雪橇前往斯温顿的小屋，这段路途一点儿也不愉快。他租来的这辆摩托雪橇质量粗劣，引擎的噪声震耳欲聋，同时还排放出阵阵恶臭的气体。在行驶过程中这工具也表现得极不稳定，时而突然骤停，时而又加速猛冲，完全不具备高性能摩托设备的任何特性。当彭德格斯特驾驶这辆摩托雪橇沿着布满积雪的蜿蜒道路前行时，地上的积雪飞溅起来，弄脏了他的昂贵西装，而且白色的雪块还在他的西装上层层堆积。很快地，彭德格斯特活脱脱变成了一个戴着软毡帽的雪人。

他牢牢记住了刚才听到的建议，一看到那座小屋后便减慢了摩托雪橇的行驶速度。小屋的屋顶覆盖着皑皑白雪，一缕青烟从上方的烟囱管道袅袅升起。果然，在他来到离小屋百米之内的范围内时，门廊上立即出现了一个男人。他的个头很小，看起来很像一只雪貂，即使是在这么远的距离，特工也能清楚看到在他的两颗门牙之间有一个黑洞。最重要的是，主人手里握着一把拉推枪栓式猎枪。

彭德格斯特让摩托雪橇完全停下，将外衣上的雪块抖落下来。他极不利索地摸索着取下了头盔，然后好不容易才用那双戴着厚厚手套的手将遮光眼罩抬了起来。

“你好，凯尔！”

对方的回应是显而易见地推拉了一下猎枪的枪栓，“先生，你来这里干什么？”

“我来这里是为了见你。我听说了很多关于你收藏各种装备的事。我是一名活命主义者，现在正在周游世界，想看看其他人在做些什么，从而搜集素材给《活命主义者杂志》写一篇文章。”

“你是从哪里听说我的？”

“关于你的事已经传开了，你应该知道这一点吧。”

对方片刻的犹豫，“这么说你是一名记者咯？”

“我的身份首先是一名活命主义者，其次才是一名记者。”一阵冷风吹来，雪花在空中不停地打着旋，“斯温顿先生，你愿意对我表现好客精神，让我可以进到你家跟你继续谈话吗？”

斯温顿有些犹豫不决。他并非没有留意到“好客”这个词，而彭德格斯特趁势向他施加压力，“我在想一个人应不应该对另一个与自己志趣相投的人表现出如此这般的好客精神，那就是让对方站在寒冷的雪地里，并用枪指着他。”

斯温顿眯着眼睛，看了特工好一会儿。“起码你是个白种人。”他说完便放下了枪，“好吧，请进来吧，不过务必在门边把自己身上的雪清理干净，我可不想让人把雪带进我家里。”他站在原地等待着，彭德格斯特踩着地上厚厚的积雪，步履维艰地来到他家的门廊。门边立着一把破旧的扫帚，彭德格斯特用这把扫帚尽可能地将自己身上的雪打扫干净，在这个过程中，斯温顿一直皱着眉头看着他。

他跟着斯温顿走进屋子。客厅大得出乎意料，里面还有很多密集的房间。随处都可以见到铜色的光芒：被非法改装成全自动开火枪的冲锋枪、AK-47自动步枪、M16步枪成排地摆放在墙边的架子上，一组乌兹冲锋枪和一组TAR-21小斗犬突击步枪非常醒目，另外还有一组也被改装成全自动加载的QBZ97步枪和卡宾枪。大型枪支的附近有一个箱子，里面装着大量的左轮手枪和其他手枪，这跟莱德维尔镇商店里的那个男人所描述的情形是一致的。在其中一个小房间里，彭德格斯特还瞥见了一堆苏联研制的火箭推进榴弹发射器，窝藏这样的装备在本地完全是非法的。

除了各面墙都被各式枪支占满之外，这个小屋给人的感觉其实是相当舒适的，屋子里还放着一个带小开门的木柴炉，里面燃着熊熊的火焰。这里的家具都是由去皮的原木树干和树枝手工制成的，外表覆盖着牛皮。总而言之，屋里的一切都显得非常整洁。

“你自个儿找个地方坐下吧，我去拿咖啡。”

彭德格斯特脱掉外衣，将其搭在一把椅子的椅背上，然后理了理身上的西装，随即坐了下来。斯温顿取来几个马克杯，并将木柴炉上沸腾着的热咖啡端了过来，倒在其中两个杯子里。他问也没问一句，就分别往两个杯子里加进一大勺乳脂和两块方糖，然后把咖啡杯端给彭德格斯特。

特工接过杯子，象征性地喝了一口。这咖啡的味道尝起来就像是已经在炉子上煮了好几天似的。

他发现斯温顿正用好奇的目光看着自己。“你为什么穿着黑西装？是有人死了吗？你就是穿着这身衣服骑摩托雪橇来这里的吗？”

“这是我的工作服。”

“在我看来，你完全不像个活命主义者。”

“那你觉得我看起来像什么？”

“你更像来自纽约的教授，不过听你的口音，又像是从新奥尔良来的。你带着什么武器？”