第三章——流水流向何方

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在七月初的某个酷暑的黄昏，那由多在路上发现了胁谷正树。他在西麻布的路口等红灯时，发现马路对面那个体格很壮、穿着短裤的男人是自己的高中同学。他们最后一次见面至今已经超过十年，虽然胁谷如今有点儿发胖，但精悍的表情还是和以前一样。

信号灯转绿后，那由多开始过马路。这里的斑马线很长，马路中间还有安全岛。当那由多走到安全岛时，胁谷刚好走到他面前。胁谷低着头走路，似乎并没有发现那由多。

“胁谷。”那由多叫了一声。他似乎吓了一跳，抬头停下脚步。

“好久不见。”那由多笑着对他说。

但是，对方没什么反应。虽然他看着那由多，但脸上露出困惑的表情，似乎努力在记忆中搜寻，叫自己名字的人到底是谁。

完了。那由多后悔不已。虽然自己看到胁谷感到很怀念，但对方未必和自己一样。

“对不起，”他挥了挥手道歉，“我认错人了。”

那由多走过胁谷身旁，准备离开安全岛，但前方信号灯的绿灯开始急速闪烁，他只能留在原地。

“工藤。”就在这时，背后传来叫声。

“啊？”那由多转过头，看到胁谷一脸灿烂的笑容。

用大杯碰杯后，胁谷喝了一大口生啤酒，重重地吐了一口气。

“真是太惊讶了，因为我完全没想到会在那里遇到你。而且你留着胡茬，理着光头，又晒得那么黑，我还以为是哪里的小混混呢。”

“我哪像小混混？幸好你马上就想起来了。”

“那当然啊，只不过十年没见，怎么可能忘了老朋友的长相。”

“老朋友……我们都是问题学生。”

“没错，没错。”胁谷意味深长地笑了笑，连续点了好几次头，“我们都被人讨厌，而且也都给周围人添了不少麻烦。”

“是啊，发生了很多事。”那由多看着啤酒杯中的白色泡沫，回想起遥远的过去，只是不想现在重提那些往事。那不是开心的话题，老同学难得重逢，他不希望气氛变得感伤。

他们正在麻布十番的一家居酒屋。因为两个人刚好都没事，于是决定来这里庆祝重逢。

“二十岁那次是我们最后一次见面吧？”胁谷问，“因为你说不想去参加成人式，我就邀你一起去喝酒。我也不想去参加，因为一定会遇到以前那些狐朋狗友，被他们缠上就麻烦了。”

“老实说，那时候我真的很高兴。因为我对未来感到迷惘，很希望找人聊一聊，所以你邀我简直是绝佳时机。”

“当时听了你说的那些事，我也超惊讶。”胁谷把毛豆放进嘴里，苦笑着说，“好不容易考进了医学系，你竟然说想要退学，我还以为你脑筋出了问题。”

“你还不是一样？不顾你爸妈要你去读大学，决定要当厨师。你在学校的成绩也不算差啊。”

“我的成绩只是不算差的程度而已，你很少来学校上课，只有考试的日子才会走进教室，结果竟然考满分，所以听到你考上医学系，我一点儿都不惊讶。正因为这样，才觉得你退学太可惜了。”

“每个人觉得可惜的事不一样。当初你也是觉得去上大学，就无法实现梦想，所以才没有读大学，不是吗？我也一样，我发现医学系并不是我的梦想。”

“原来是这样。现在我能够理解你的心情。”胁谷把啤酒喝完后，找来店员，又点了一杯，“工藤，你现在在做什么？我记得最后一次聊天时，你说你有其他想做的事。”

“没错！那就让你知道一下我目前的工作吧。”那由多从肩背包里拿出一张名片放在桌子上。

胁谷拿起名片，瞪大了眼睛：“针灸师……针灸吗？”

“我在学医学后，对民间疗法产生了兴趣。而针灸深不可测的力量更加吸引我，刚好有人介绍了一位正在找接班人的针灸师。我再三恳求，终于成为他的徒弟。我也是在那时候退学的。”

“你爸妈竟然会同意。”

“他们怎么可能同意，都是我一个人决定的，所以现在他们和我断绝关系，已经好几年没联络了。”

“喂喂，这样好吗？”

“没什么好不好，这是我自己的人生路，只能自己开拓。我们以前不是经常聊这些吗？难道你忘了？”

“我没忘记，只是现实没这么容易，所以你真是太了不起了。”

新的啤酒送了上来，胁谷拿起酒杯喝了一口后，用手背擦了擦嘴边的白色泡沫。

“针灸师的工作怎么样？”

“很有趣，觉得很值得一做，而且也很开心。”那由多话中充满了自信，“虽然目前接手的客人几乎都是师父的客人，但认识很多人，对人生也很有帮助。”

那由多告诉胁谷，那些客人包括了职业运动选手和知名作家。